Situada en el corazón de Londres, Trafalgar Square es uno de los espacios públicos más vibrantes de la ciudad y un destino de visita obligada para cualquier viajero. Alberga monumentos emblemáticos, galerías de arte de talla mundial y una rica historia que se remonta a cientos de años atrás, por lo que ofrece una mezcla única de cultura y entretenimiento que no se puede encontrar en ningún otro lugar.
Breve historia
Trafalgar Square fue diseñada por el arquitecto Sir Charles Barry en la década de 1840 como parte de una iniciativa para reurbanizar la zona de Whitehall y Charing Cross. La plaza debe su nombre a la Batalla de Trafalgar (1805), en la que el almirante Horatio Nelson condujo a Gran Bretaña a la victoria sobre las flotas francesa y española durante las Guerras Napoleónicas.
El elemento más destacado de la plaza es la Columna de Nelson, un monumento construido en honor del almirante Lord Nelson. Con sus 51 metros de altura y el propio Nelson contemplando Londres desde lo alto de su columna, esta grandiosa estructura es un símbolo perdurable del poder naval británico.
Columna de Nelson
Construida entre 1840 y 1843 con granito de Dartmoor, la Columna de Nelson se alza orgullosa en el centro, rodeada por cuatro colosales leones de bronce esculpidos por el artista Edwin Landseer. Estos famosos leones se añadieron más tarde, en 1867, tras un considerable debate sobre su diseño. En la actualidad son una de las muchas oportunidades fotográficas para los visitantes, que a menudo posan junto a estas majestuosas criaturas.
Fuentes y estatuas
Dos grandes fuentes diseñadas por Sir Edwin Lutyens en 1939, que sustituyeron a otras anteriores instaladas bajo la supervisión de Barry, añaden encanto a este lugar histórico. No sólo añaden atractivo estético, sino que también tienen un uso práctico: reducen el espacio abierto disponible para las revoltosas reuniones políticas que eran habituales en aquella época.
Además de la Columna de Nelson, Trafalgar Square alberga otras estatuas y esculturas. Entre ellas se encuentran las estatuas ecuestres del rey Jorge IV y de los generales Sir Henry Havelock y Sir Charles James Napier.
El Cuarto Zócalo
Una característica única es el «Cuarto Zócalo», originalmente destinado a una estatua ecuestre que nunca se completó por falta de fondos. Desde 1999, se utiliza como plataforma para instalaciones temporales de arte moderno que se cambian cada pocos años, lo que hace que cada visita a la plaza sea potencialmente diferente de la anterior.
Galería Nacional y otras atracciones
Trafalgar Square no es sólo espacios abiertos y monumentos; también está rodeada de edificios significativos. Entre ellos destaca la Galería Nacional. Fundado en 1824, este museo de arte de fama mundial alberga más de 2.300 pinturas que datan de mediados del siglo XIII hasta 1900, incluidas obras de maestros como Van Gogh, da Vinci, Botticelli, Constable, Renoir, Tiziano y Stubbs.
Junto a la National Gallery se encuentra la iglesia de St Martin-in-the-Fields, famosa por sus conciertos gratuitos a la hora del almuerzo. Justo al sureste de la plaza se encuentra otra joya: The Mall, que lleva hasta el Palacio de Buckingham.
Celebraciones y eventos
Trafalgar Square no es sólo historia o arquitectura; también es conocida por albergar diversos actos culturales a lo largo del año, como las celebraciones del Año Nuevo chino o la ceremonia de iluminación navideña, que incluye el regalo anual de Noruega: un gigantesco abeto noruego que simboliza la duradera amistad entre las dos naciones durante la II Guerra Mundial.
En conclusión: tanto si es un entusiasta del arte en busca de obras maestras de talla mundial en la National Gallery como si le gusta explorar lugares históricos llenos de historias, Trafalgar Square tiene algo que ofrecer a todo el mundo. Su combinación de rica historia, monumentos emblemáticos y vibrantes eventos culturales la convierten en una parte ineludible de cualquier visita a Londres.
Preguntas más frecuentes
¿Cuál es la importancia histórica de Trafalgar Square?
Trafalgar Square, situada en el centro de Londres, ocupa un lugar importante en la historia británica. Su nombre se debe a la Batalla de Trafalgar, una victoria naval clave durante las Guerras Napoleónicas en 1805 que consolidó el control británico sobre los mares. La plaza fue diseñada por el arquitecto John Nash y terminada en su forma actual por Charles Barry en 1845. La prominente Columna de Nelson en su centro conmemora al almirante Horatio Nelson, que condujo a Gran Bretaña a la victoria pero perdió la vida en la Batalla de Trafalgar.
¿Cuáles son algunos de los hitos o elementos más destacados de Trafalgar Square?
El elemento más emblemático de Trafalgar Square es, sin duda, la Columna de Nelson, de unos 52 metros de altura. Sobre esta columna se alza una estatua del almirante Lord Nelson. A su alrededor hay cuatro grandes leones de bronce esculpidos por Sir Edwin Landseer, otro hito clave de la plaza. Además, hay dos fuentes diseñadas por Sir Edwin Lutyens y cuatro zócalos que albergan varias estatuas y obras de arte; en particular, un zócalo «vacío» conocido como «el cuarto zócalo», que exhibe piezas cambiantes de arte contemporáneo.
¿Qué museos o galerías hay cerca de Trafalgar Square?
Trafalgar Square está rodeada de varias instituciones culturales de prestigio, lo que la convierte en un punto de partida ideal para los entusiastas del arte y la historia. En su lado norte se encuentra The National Gallery, que alberga una de las mayores colecciones de pintura del mundo, de maestros como Van Gogh, da Vinci, Botticelli y Renoir, entre otros. Junto a ella se encuentra la National Portrait Gallery, que exhibe retratos de personajes británicos de importancia histórica desde la época de los Tudor hasta nuestros días.
¿Cómo puedo llegar a Trafalgar Square y cuál es su horario de apertura?
Se puede llegar fácilmente a Trafalgar Square en transporte público. Las estaciones de metro más cercanas son Charing Cross (líneas Northern y Bakerloo), Leicester Square (líneas Piccadilly y Northern), Piccadilly Circus (líneas Piccadilly y Bakerloo) y Embankment (líneas District, Circle, Northern y Bakerloo). Para los que prefieran utilizar los autobuses, varias líneas tienen paradas cerca de la plaza. En cuanto al horario de apertura, Trafalgar Square es un espacio público abierto las 24 horas del día durante todo el año.
¿Se celebran eventos en Trafalgar Square?
Sí. Trafalgar Square acoge periódicamente diversos actos culturales, celebraciones, actuaciones y demostraciones a lo largo del año. Algunos de los actos anuales más destacados son las celebraciones del Año Nuevo chino, el festival del Día de San Patricio o el canto de villancicos en torno al famoso abeto noruego, regalo anual de Noruega desde 1947 en agradecimiento por el apoyo británico durante la II Guerra Mundial.