Trafalgar Square

Situé au cœur de Londres, Trafalgar Square est l’un des espaces publics les plus animés de la ville et une destination incontournable pour tout voyageur. Abritant des monuments emblématiques, des galeries d’art de classe mondiale et une riche histoire remontant à des centaines d’années, elle offre un mélange unique de culture et de divertissement que l’on ne trouve nulle part ailleurs.

Une brève histoire

Trafalgar Square a été conçue par l’architecte Sir Charles Barry dans les années 1840, dans le cadre d’une initiative visant à réaménager la zone autour de Whitehall et de Charing Cross. La place tire son nom de la bataille de Trafalgar (1805), au cours de laquelle l’amiral Horatio Nelson a mené la Grande-Bretagne à la victoire sur les flottes française et espagnole pendant les guerres napoléoniennes.

L’élément le plus important de la place est la colonne Nelson, un monument construit en l’honneur de l’amiral Lord Nelson. Du haut de ses 51 mètres, Nelson lui-même contemple Londres du haut de sa colonne. Cette structure grandiose est un symbole durable de la puissance navale britannique.

La colonne Nelson

Construite entre 1840 et 1843 en granit de Dartmoor, la colonne Nelson se dresse fièrement au centre, entourée de quatre lions colossaux en bronze sculptés par l’artiste Edwin Landseer. Ces célèbres lions ont été ajoutés plus tard, en 1867, après un débat considérable sur leur conception. Ils constituent aujourd’hui l’une des nombreuses opportunités de photos pour les visiteurs qui posent souvent aux côtés de ces créatures majestueuses.

Fontaines et statues

Deux grandes fontaines conçues par Sir Edwin Lutyens en 1939, remplaçant les fontaines précédentes installées sous la supervision de Barry, ajoutent du charme à ce lieu historique. Non seulement elles ajoutent un attrait esthétique, mais elles ont aussi une utilité pratique – elles réduisent l’espace disponible pour les rassemblements politiques indisciplinés qui étaient courants à l’époque !

Outre la colonne de Nelson, Trafalgar Square abrite également un certain nombre d’autres statues et sculptures. Il s’agit notamment des statues équestres du roi George IV et des généraux Sir Henry Havelock et Sir Charles James Napier.

Le quatrième socle

Le « quatrième socle » est une caractéristique unique. Il était à l’origine destiné à accueillir une statue équestre qui n’a jamais été achevée en raison d’un manque de fonds. Depuis 1999, il est utilisé comme plate-forme pour des installations temporaires d’art moderne qui sont modifiées tous les deux ans, ce qui fait que chaque visite de la place est potentiellement différente de la précédente.

National Gallery et autres attractions

Trafalgar Square ne se limite pas à des espaces ouverts et à des monuments ; elle est également entourée de bâtiments importants. Le plus remarquable d’entre eux est la National Gallery. Fondé en 1824, ce musée d’art de renommée mondiale abrite plus de 2 300 peintures datant du milieu du XIIIe siècle aux années 1900, dont des œuvres de maîtres tels que Van Gogh, da Vinci, Botticelli, Constable, Renoir, Titien et Stubbs.

À côté de la National Gallery se trouve l’église St Martin-in-the-Fields, célèbre pour ses concerts réguliers à l’heure du déjeuner, dont l’entrée est gratuite ! Juste au sud-est de la place se trouve un autre joyau : le Mall, qui mène au palais de Buckingham.

Célébrations et événements

Trafalgar Square ne se limite pas à l’histoire ou à l’architecture ; elle est également connue pour accueillir diverses manifestations culturelles tout au long de l’année, comme les célébrations du Nouvel An chinois ou la cérémonie d’illumination de Noël qui présente le cadeau annuel de la Norvège – un sapin de Noël géant symbolisant l’amitié durable entre les deux nations pendant la Seconde Guerre mondiale.

En conclusion : que vous soyez un amateur d’art à la recherche de chefs-d’œuvre de classe mondiale à la National Gallery ou que vous aimiez explorer des sites historiques chargés d’histoires, Trafalgar Square a quelque chose à offrir à tout le monde. Son histoire riche, ses monuments emblématiques et ses événements culturels dynamiques en font un lieu incontournable de toute visite à Londres.

Questions fréquemment posées

Quelle est l’importance historique de Trafalgar Square ?

Trafalgar Square, situé au centre de Londres, occupe une place importante dans l’histoire britannique. Elle doit son nom à la bataille de Trafalgar, une victoire navale clé pendant les guerres napoléoniennes en 1805, qui a consolidé le contrôle de la Grande-Bretagne sur les mers. La place a été conçue par l’architecte John Nash et achevée dans sa forme actuelle par Charles Barry en 1845. L’imposante colonne Nelson, située en son centre, commémore l’amiral Horatio Nelson, qui a mené la Grande-Bretagne à la victoire mais a perdu la vie lors de la bataille de Trafalgar.

Quels sont les points de repère ou les caractéristiques notables de Trafalgar Square ?

L’élément le plus emblématique de Trafalgar Square est sans aucun doute la colonne de Nelson, qui s’élève à environ 52 mètres (170 pieds). Au sommet de cette colonne se trouve une statue de l’amiral Lord Nelson lui-même. Autour d’elle, quatre grands lions en bronze sculptés par Sir Edwin Landseer constituent un autre point de repère important de la place. On y trouve également deux fontaines conçues par Sir Edwin Lutyens et quatre socles abritant diverses statues et œuvres d’art, notamment un socle « vide » connu sous le nom de « quatrième socle », qui présente des œuvres d’art contemporain en constante évolution.

Quels musées ou galeries se trouvent à proximité de Trafalgar Square ?

Trafalgar Square est entouré de plusieurs institutions culturelles prestigieuses, ce qui en fait un point de départ idéal pour les amateurs d’art et d’histoire. Au nord de la place se trouve la National Gallery, qui abrite l’une des plus grandes collections mondiales de peintures de maîtres tels que Van Gogh, da Vinci, Botticelli et Renoir, entre autres. À côté, la National Portrait Gallery présente des portraits de personnalités britanniques importantes depuis l’époque des Tudor jusqu’à aujourd’hui.

Comment puis-je me rendre à Trafalgar Square et quels sont ses horaires d’ouverture ?

Trafalgar Square est facilement accessible par les transports publics. Les stations de métro les plus proches sont Charing Cross (lignes Northern et Bakerloo), Leicester Square (lignes Piccadilly et Northern), Piccadilly Circus (lignes Piccadilly et Bakerloo) et Embankment (lignes District, Circle, Northern et Bakerloo). Pour ceux qui préfèrent utiliser les bus, un certain nombre de lignes ont des arrêts à proximité de la place. En ce qui concerne les heures d’ouverture, Trafalgar Square est un espace public ouvert 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, tout au long de l’année.

Y a-t-il des événements organisés à Trafalgar Square ?

Oui ! Trafalgar Square accueille régulièrement une variété d’événements culturels, de célébrations, de performances et de démonstrations tout au long de l’année. Parmi les événements annuels notables, citons les célébrations du Nouvel An chinois, le festival de la Saint-Patrick ou les chants de Noël autour du célèbre sapin norvégien, cadeau annuel de la Norvège depuis 1947 en remerciement de l’aide apportée par la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale.

Trafalgar Square fait partie de notre visite touristique !

Découvrez ce site et bien d’autres encore grâce à notre combinaison unique de visites touristiques et de chasse au trésor.

Trafalgar Square

Plus d'informations sur notre magazine