Londres, una ciudad impregnada de historia y cultura, ofrece a los visitantes una serie de atracciones que abarcan siglos. Una de ellas son las Churchill War Rooms, visita obligada para cualquier entusiasta de la historia o admirador de Sir Winston Churchill. Este complejo subterráneo fue el centro neurálgico del esfuerzo bélico británico durante la Segunda Guerra Mundial.
Breve historia
Las Churchill War Rooms se conocían originalmente como las Cabinet War Rooms. Se crearon en 1938, cuando quedó claro que Gran Bretaña estaba al borde de la guerra con Alemania. El gobierno necesitaba un lugar seguro desde el que poder dirigir sus inminentes esfuerzos bélicos.
Las salas se encuentran bajo el edificio del Tesoro en Whitehall, justo al lado de King Charles Street. Se eligió este lugar porque contaba con una sólida estructura de acero que proporcionaría cierta protección contra las explosiones de bombas, aunque no con los estándares modernos. También tenía la ventaja de estar cerca de Downing Street, donde vivían el Primer Ministro Neville Chamberlain y, más tarde, Winston Churchill.
Durante la Segunda Guerra Mundial
El 27 de agosto de 1939, una semana antes de que Alemania invadiera Polonia, comenzó a funcionar este cuartel general secreto subterráneo. Desde aquí, los líderes británicos, incluido el propio primer ministro Winston Churchill, tomaron decisiones clave sobre cómo llevar a cabo la Segunda Guerra Mundial.
Este búnker albergaba oficinas para estrategas militares y una sala conocida como «la sala de mapas» que permaneció operativa las 24 horas del día durante todo el transcurso de la Segunda Guerra Mundial. Aquí se recibía toda la información sobre los movimientos de las tropas y se registraba en mapas que cubrían todas las paredes con alfileres e hilos de colores.
Después de la Segunda Guerra Mundial
Una vez anunciada la victoria sobre Japón el 15 de agosto de 1945, que ponía fin a la Segunda Guerra Mundial, se apagaron las luces de esta guarida subterránea tras seis largos años de servicio, ¡pero no todo quedó a oscuras inmediatamente después del V-J Day!
La Sala de Mapas se dejó tal y como estaba el día en que se apagaron las luces, con los mapas aún colgados y las chinchetas marcando las posiciones de las tropas. Permaneció intacta hasta la década de 1980, cuando se decidió abrir estas salas al público.
Salas de Guerra Churchill en la actualidad
En 1984, tras un cuidadoso trabajo de restauración, las Churchill War Rooms fueron abiertas al público por Su Majestad la Reina Isabel II. Ahora, como parte de los Museos Imperiales de Guerra (IWM), los visitantes pueden explorar este lugar histórico y adentrarse en un mundo que antaño estuvo envuelto en el más absoluto secreto.
Este fascinante museo se divide en dos secciones: Las Salas de Guerra del Gabinete, un conjunto de salas que incluye no sólo la Sala de Mapas, sino también el dormitorio y el despacho de Churchill; y el Museo Churchill, dedicado a explorar la vida de Winston antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial a través de diversas exposiciones que incluyen objetos personales como las colillas de sus puros o incluso borradores de algunos famosos discursos.
Información para visitantes
Si está planeando una visita a Londres, no se pierda esta ventana única a la historia británica. Situado en Clive Steps, King Charles Street, en Westminster, es fácilmente accesible en metro, siendo Westminster la estación más cercana.
El museo abre todos los días de 9:30 a 18:00 (última entrada a las 17:00), excepto del 24 al 26 de diciembre. Las entradas pueden adquirirse en línea o en el propio museo, aunque si se compran con antelación se evitan las colas. Hay audioguías gratuitas que ofrecen explicaciones detalladas sobre cada sección de las Salas de Guerra, lo que hace que la experiencia sea realmente envolvente.
En definitiva, visitar las Churchill War Rooms no sólo le permitirá conocer el pasado bélico de Gran Bretaña, sino también a uno de sus líderes más emblemáticos: el mismísimo Sir Winston Churchill.
Preguntas más frecuentes
¿Qué son las Churchill War Rooms?
Las Churchill War Rooms, situadas en Londres, son un lugar histórico donde Winston Churchill y su gabinete dirigieron el curso de la Segunda Guerra Mundial. Este complejo subterráneo albergó un centro de mando del gobierno británico durante toda la guerra. Hoy forma parte del Museo Imperial de la Guerra y ofrece a los visitantes una visión inmersiva de cómo era la vida en aquellos tensos tiempos. Las salas se han conservado tal y como se dejaron el Día de la Victoria en Europa de 1945.
¿Dónde se encuentran las Churchill War Rooms y cómo puedo llegar?
Las Churchill War Rooms están situadas en Clive Steps, King Charles Street, Londres SW1A 2AQ. Está a poca distancia a pie de la estación de metro de Westminster (líneas Circle, District y Jubilee) o de la estación de metro de St James’s Park (líneas Circle y District). Si viaja en autobús, las líneas 11, 211, C1 y N11 tienen parada en Parliament Square, cerca del museo.
¿Cuál es el mejor momento para visitar las Churchill War Rooms?
Para asegurarse de que dispone de tiempo suficiente para explorar todo lo que ofrece este lugar histórico sin que las aglomeraciones de la hora punta le estropeen la experiencia, se recomienda visitarlo a primera hora de la mañana, justo después de la apertura, o a última hora de la tarde, antes del cierre. Los días laborables suelen estar menos concurridos que los fines de semana.
¿Qué puedo esperar de mi visita? ¿Qué exposiciones veré?
Retrocederá en el tiempo mientras camina por estos búnkeres de guerra bien conservados y llenos de fascinantes artefactos de la Segunda Guerra Mundial. Entre los objetos expuestos se incluyen muebles originales utilizados por el propio Winston Churchill, como su silla de escritorio; mapas que muestran planes estratégicos para operaciones de batalla; teléfonos antiguos utilizados para la comunicación entre líderes mundiales; fotografías que documentan momentos clave de la Segunda Guerra Mundial; además de presentaciones audiovisuales y exposiciones interactivas que dan vida a la historia. El Museo Churchill, ubicado en las Salas de Guerra, ofrece una visión completa de la vida y el liderazgo de Sir Winston Churchill.
¿Hay visitas guiadas?
Sí, el billete de entrada incluye una audioguía con comentarios detallados sobre las salas y los objetos expuestos. Para quienes prefieran una experiencia más personalizada o tengan intereses específicos sobre la historia de la Segunda Guerra Mundial o la vida de Winston Churchill, se pueden organizar visitas guiadas privadas por un precio adicional.
