Si es un aficionado a la historia o un explorador urbano, el refugio subterráneo de Camden Town, en Londres, es el destino perfecto para usted. Este refugio subterráneo de importancia histórica no es un lugar turístico más, sino un tesoro de historias y artefactos de la Segunda Guerra Mundial.
La historia
Camden Town Deep Shelter fue uno de los ocho refugios subterráneos construidos por el gobierno británico durante la II Guerra Mundial como parte de sus planes de contingencia contra los ataques aéreos. El refugio se construyó bajo la actual estación de metro de la línea Northern en Camden Town, comenzó a construirse en 1940 y finalizó en 1942.
El refugio consta de dos túneles paralelos, cada uno de aproximadamente 1.200 pies de largo y 16 pies de ancho. Se dividieron en dos plantas, una superior y otra inferior, para albergar hasta 8.000 personas durante los ataques aéreos. Los túneles están conectados por pasos transversales que también servían de aseos para los refugiados.
Uso en la posguerra
En los años de posguerra, estos refugios a gran profundidad desempeñaron diversas funciones. Inicialmente se pensaron como un sistema de transporte de masas similar al actual Docklands Light Railway si la guerra hubiera hecho inviable el transporte de superficie, pero este plan nunca llegó a materializarse debido a las limitaciones financieras tras el fin de la guerra.
En su lugar, algunas partes de Camden Town Deep Shelter se utilizaron para almacenar archivos, mientras que otras se convirtieron en albergues para inmigrantes de países de la Commonwealth que llegaron a bordo de barcos como el Empire Windrush, marcando un importante capítulo en la historia multicultural de Gran Bretaña. Más adelante, entre finales de los 50 y principios de los 60, también albergó a militares que realizaban el Servicio Nacional.
Una joya oculta
En los últimos años, la mayoría de los londinenses la habían olvidado hasta que fue redescubierta por exploradores subterráneos conocidos como «espeleólogos urbanos». Desde entonces se ha convertido en una especie de cápsula del tiempo que ofrece una visión de la vida londinense en tiempos de guerra. Las paredes del refugio guardan los ecos de la historia y sus pasillos susurran historias de una época pasada.
Cabe señalar que, aunque el refugio de Camden Town no está oficialmente abierto al público, puede visitarse ocasionalmente mediante visitas concertadas organizadas por Transport for London (TfL) o durante actos especiales como Open House London. Sin embargo, por motivos de seguridad, estas oportunidades son escasas y suelen tener plazas limitadas.
El futuro
Camden Town Deep Shelter ha sido destinado a una posible remodelación por parte de TfL, propietaria del lugar. Hay planes para convertir algunos de estos refugios en locales comerciales, como restaurantes o clubes nocturnos, pero conservando su importancia histórica.
Esta mezcla única de historia y exploración urbana hace de Camden Town Deep Shelter un lugar de visita obligada para cualquier persona interesada en la historia de la Segunda Guerra Mundial o para quienes simplemente buscan una experiencia de viaje poco convencional en Londres. Así que si está planeando su próximo viaje a esta vibrante ciudad, asegúrese de añadir esta joya escondida a su lista.
Preguntas más frecuentes
¿Qué es el Camden Town Deep Shelter y dónde se encuentra?
El Camden Town Deep Shelter es un refugio antiaéreo de gran profundidad construido durante la Segunda Guerra Mundial, situado bajo la línea Northern Line del metro de Londres, cerca de Camden Town, en Londres. La entrada a este complejo subterráneo se encuentra en Buck Street, junto a Kentish Town Road.
¿Se puede visitar el refugio subterráneo de Camden Town?
Lamentablemente, por ahora no se puede visitar ni hacer un recorrido por el interior del Camden Town Deep Shelter. Fue desmantelado tras la Segunda Guerra Mundial y se ha cerrado al público por motivos de seguridad. Sin embargo, todavía se pueden ver sus características externas, como las entradas y los pozos de ventilación en la superficie.
¿Para qué se construyó el refugio de Camden Town?
El objetivo principal de la construcción de estos refugios profundos como el de Camden town era proporcionar protección contra los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. Se diseñaron para albergar a miles de personas que podían vivir bajo tierra durante largos periodos si era necesario hasta que volviera a ser seguro volver a la superficie. Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, algunos refugios se reutilizaron, mientras que otros quedaron inutilizados.
¿Cuántas personas podían alojarse en estos refugios de gran profundidad como el de la ciudad de Camden?
Un refugio de gran profundidad como el de Camden podía albergar hasta 8.000 personas en tiempos de guerra. Estas estructuras incluían literas para dormir junto con servicios básicos como aseos y puestos de asistencia médica.
¿Existen otros refugios antiaéreos de gran profundidad similares en Londres?
Sí, existen otros refugios antiaéreos similares en Londres, como los de Clapham South, Belsize Park, Goodge Street y Stockwell, entre otros. Sin embargo, como en la mayoría de los lugares, el acceso varía, por lo que es aconsejable informarse antes de planificar una visita.
