London, eine Stadt voller Geschichte und Kultur, bietet Besuchern eine Reihe von Attraktionen, die Jahrhunderte umspannen. Eine dieser Attraktionen sind die Churchill War Rooms, ein Muss für alle Geschichtsinteressierten und Fans von Sir Winston Churchill. Dieser unterirdische Komplex diente während des Zweiten Weltkriegs als Nervenzentrum für die Kriegsanstrengungen Großbritanniens.
Eine kurze Geschichte
Die Churchill War Rooms waren ursprünglich als Cabinet War Rooms bekannt. Sie wurden 1938 eingerichtet, als klar wurde, dass Großbritannien am Rande eines Krieges mit Deutschland stand. Die Regierung brauchte einen sicheren Ort, von dem aus sie ihre bevorstehenden Kriegsanstrengungen leiten konnte.
Die Räume befinden sich unter dem Gebäude des Finanzministeriums in Whitehall, in der Nähe der King Charles Street. Dieser Ort wurde gewählt, weil er über ein starkes Stahlgerüst verfügte, das einen gewissen Schutz gegen Bombenexplosionen bieten würde – wenn auch nicht nach modernen Standards! Es hatte auch den Vorteil, dass es in der Nähe der Downing Street lag, wo Premierminister Neville Chamberlain und später Winston Churchill wohnten.
Während des Zweiten Weltkriegs
Am 27. August 1939 – eine Woche vor dem deutschen Überfall auf Polen – nahmen diese geheimen unterirdischen Hauptquartiere ihre Arbeit auf. Von hier aus trafen die führenden britischen Politiker, darunter auch Premierminister Winston Churchill selbst, wichtige Entscheidungen über den Verlauf des Zweiten Weltkriegs.
Der Bunker beherbergte Büros für Militärstrategen und einen Raum, der als „Kartenraum“ bekannt war und während des gesamten Zweiten Weltkriegs rund um die Uhr in Betrieb blieb. Hier wurden alle Informationen über Truppenbewegungen empfangen und mit Hilfe von farbigen Stecknadeln und Fäden auf Karten festgehalten, die jede Wand bedeckten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg
Als am 15. August 1945 der Sieg über Japan verkündet wurde und damit der Zweite Weltkrieg zu Ende ging, wurden die Lichter in diesem unterirdischen Versteck nach sechs langen Jahren ausgeschaltet – aber nicht alles wurde sofort nach dem V-J Day dunkel!
Der Kartenraum wurde genau so belassen, wie er an dem Tag war, an dem die Lichter ausgeschaltet wurden, mit noch immer hängenden Karten und Stecknadeln, die die Positionen der Truppen markierten. Er blieb bis in die 1980er Jahre unberührt, als man beschloss, diese Räume für die Öffentlichkeit zu öffnen.
Die Churchill War Rooms heute
Nach sorgfältigen Restaurierungsarbeiten wurden die Churchill War Rooms 1984 von Ihrer Majestät Königin Elisabeth II. für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Heute gehören sie zu den Imperial War Museums (IWM) und bieten Besuchern die Möglichkeit, diese historische Stätte zu erkunden und in eine Welt einzutauchen, die einst in äußerste Geheimhaltung gehüllt war.
Dieses faszinierende Museum ist in zwei Bereiche unterteilt: Die Cabinet War Rooms – eine Reihe von Räumen, zu denen nicht nur der Kartenraum, sondern auch Churchills Schlafzimmer und Büro gehören; und das Churchill Museum – das Winstons Leben vor, während und nach dem Zweiten Weltkrieg anhand verschiedener Ausstellungsstücke, darunter persönliche Gegenstände wie seine Zigarrenstummel oder sogar Entwürfe einiger berühmter Reden, erkundet!
Informationen für Besucher
Wenn Sie einen Besuch in London planen, sollten Sie sich dieses einzigartige Fenster zur britischen Geschichte nicht entgehen lassen. Das Museum befindet sich in der King Charles Street in Westminster, Clive Steps, und ist leicht mit der U-Bahn zu erreichen, wobei Westminster die nächste Station ist.
Das Museum ist täglich von 9:30 bis 18 Uhr geöffnet (letzter Einlass um 17 Uhr), außer vom 24. bis 26. Dezember. Eintrittskarten können online oder vor Ort erworben werden, wobei ein frühzeitiger Kauf hilft, Warteschlangen zu vermeiden! Es sind kostenlose Audioguides erhältlich, die ausführliche Erklärungen zu den einzelnen Abschnitten der War Rooms bieten und den Besuch zu einem echten Erlebnis machen.
Alles in allem bietet der Besuch der Churchill War Rooms einen unvergleichlichen Einblick nicht nur in die britische Kriegsvergangenheit, sondern auch in die Geschichte einer der berühmtesten Führungspersönlichkeiten des Landes – Sir Winston Churchill selbst!
Häufig gestellte Fragen
Was sind die Churchill War Rooms?
Die Churchill War Rooms in London sind ein historischer Ort, an dem Winston Churchill und sein Kabinett den Verlauf des Zweiten Weltkriegs steuerten. Dieser unterirdische Komplex beherbergte während des gesamten Krieges eine Kommandozentrale der britischen Regierung. Heute ist er Teil des Imperial War Museum und bietet Besuchern einen umfassenden Einblick in das Leben während dieser angespannten Zeit. Die Räume sind noch genau so erhalten, wie sie am Tag des Sieges in Europa 1945 verlassen wurden.
Wo befinden sich die Churchill War Rooms und wie kann ich sie erreichen?
Die Churchill War Rooms befinden sich in der Clive Steps, King Charles Street, London SW1A 2AQ. Sie sind von der U-Bahn-Station Westminster (mit den Linien Circle, District und Jubilee) oder der U-Bahn-Station St James’s Park (mit den Linien Circle und District) zu Fuß erreichbar. Wenn Sie mit dem Bus anreisen, halten die Linien 11, 211, C1 und N11 am Parliament Square, der sich in der Nähe des Museums befindet.
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch der Churchill War Rooms?
Um sicherzustellen, dass Sie genügend Zeit haben, alles zu erkunden, was dieser historische Ort zu bieten hat, ohne dass die Menschenmassen zur Rushhour Ihr Erlebnis verderben, empfiehlt sich ein Besuch am frühen Morgen direkt nach der Öffnung oder am späten Nachmittag vor Schließung. An Wochentagen ist es in der Regel weniger überfüllt als am Wochenende.
Was kann ich bei meinem Besuch erwarten? Welche Exponate werde ich sehen?
Beim Rundgang durch die gut erhaltenen Bunker, die mit faszinierenden Artefakten aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs gefüllt sind, werden Sie in die Vergangenheit zurückversetzt. Zu sehen sind u. a. Originalmöbel, die Winston Churchill selbst benutzt hat, darunter sein Schreibtischstuhl, Karten mit strategischen Plänen für Kampfhandlungen, altmodische Telefone, die für die Kommunikation zwischen den Staats- und Regierungschefs der Welt verwendet wurden, Fotografien, die Schlüsselmomente des Zweiten Weltkriegs dokumentieren, sowie audiovisuelle Präsentationen und interaktive Displays, die die Geschichte lebendig werden lassen. Das Churchill-Museum, das in den War Rooms untergebracht ist, bietet einen umfassenden Einblick in das Leben und die Führung von Sir Winston Churchill.
Gibt es Führungen?
Ja, in der Eintrittskarte ist ein Audioguide enthalten, der die Räume und Exponate auf dem Weg durch das Museum ausführlich erläutert. Für diejenigen, die ein persönlicheres Erlebnis bevorzugen oder spezielle Interessen an der Geschichte des Zweiten Weltkriegs oder dem Leben von Winston Churchill haben, können gegen eine zusätzliche Gebühr private Führungen organisiert werden.
