Carfax Tower

Situada en el corazón de Oxford, la Torre de Carfax es un monumento histórico y emblemático que ofrece una increíble vista panorámica de la ciudad. Esta torre de 23 metros de altura, también conocida como Torre de San Martín, es todo lo que queda de la iglesia de San Martín en Carfax, del siglo XII, considerada en su día el centro mismo de Oxford.

Breve historia

El nombre «Carfax» deriva de la palabra francesa «carrefour», que significa «cruce de caminos». El lugar se llamó así porque originalmente estaba situado en el cruce de cuatro carreteras principales que conducían a Oxford: Queen Street, Cornmarket Street, High Street y St Aldate’s. La iglesia había estado en este lugar al menos desde 1122, pero debido a los problemas de tráfico en esta concurrida zona céntrica, la mayor parte fue demolida en 1896, quedando sólo en pie su torre.

La estructura de la torre ha sufrido muchas modificaciones a lo largo del tiempo. De hecho, gran parte de lo que vemos hoy data de las restauraciones de finales del siglo XIX, en lugar de reflejar su forma medieval original.

Subir a la Torre Carfax

Para los que les gusten las alturas y deseen disfrutar de unas vistas incomparables de las agujas de Oxford, subir a la Torre Carfax es una actividad imprescindible cuando se visita esta antigua ciudad. Con algo menos de 100 escalones que superar antes de llegar a su mirador, puede parecer todo un reto, pero confíe en nosotros cuando le decimos que sus esfuerzos se verán recompensados con creces.

Desde lo alto se pueden apreciar vistas espectaculares de todos los rincones de Oxford, desde los colegios universitarios y sus verdes jardines hasta hermosas obras maestras arquitectónicas como la Radcliffe Camera y el Sheldonian Theatre. Realmente te hace comprender por qué Matthew Arnold se refirió a Oxford como «la ciudad de las agujas soñadoras».

Las campanas de la Torre Carfax

Otra característica digna de mención de la Torre de Carfax es su anillo de seis campanas. La campana más antigua, conocida como «Sanctus», data de 1676 y fue fundida por Richard Keene de Woodstock. Las otras cinco fueron refundidas a partir de tres campanas existentes en 1873 por Mears & Stainbank.

Los cuartos de la torre (dos figuras de madera) tocan los cuartos en dos campanas situadas encima de la esfera del reloj, ¡una delicia para la vista y el oído!

Alrededores de la Torre de Carfax

Los alrededores de Carfax Tower son igual de interesantes y ofrecen mucho que explorar. Puedes ir de compras por Queen Street o Cornmarket Street, las principales calles comerciales de Oxford, donde se encuentran muchas de las mejores marcas. Si te apetece comprar productos locales o recuerdos únicos, dirígete a Covered Market, que lleva funcionando desde 1774.

Si lo tuyo es la historia, no dejes de visitar la Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen, situada al final de High Street. No sólo es un activo lugar de culto, sino que también cuenta con otro fantástico mirador con vistas a Radcliffe Square.

Información sobre la visita

Para visitar este monumento histórico, se recomienda comprobar los horarios de apertura con antelación, ya que pueden variar según la temporada y las condiciones meteorológicas. Para subir a la torre hay que pagar una pequeña cuota, pero los niños menores de 5 años pueden entrar gratis siempre que vayan acompañados de un adulto pagado.

En conclusión, tanto si eres un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia o simplemente alguien que aprecia las impresionantes vistas de la ciudad desde grandes alturas, la Torre Carfax debería estar definitivamente incluida en tu itinerario cuando explores Oxford.

Preguntas más frecuentes

¿Cuál es la historia de la Torre Carfax de Oxford?

La Torre de Carfax, también conocida como Torre de San Martín, es todo lo que queda de la Iglesia de San Martín en Carfax, del siglo XII. Históricamente se consideraba que la iglesia estaba en el mismo centro de la ciudad de Oxford, y su torre se construyó a principios del siglo XIII. Sin embargo, debido a los problemas de congestión del tráfico, la mayor parte de la iglesia fue demolida en 1896, quedando sólo intacta su torre. Hoy en día es un punto de referencia prominente que ofrece vistas panorámicas de Oxford.

¿Cómo puedo visitar la Torre Carfax?

Para visitar la Torre Carfax, puede dirigirse a la intersección de St Aldate’s y High Street, en el centro de Oxford, donde se encuentra. La torre abre todos los días desde las 10 de la mañana hasta aproximadamente la puesta de sol (las horas de cierre varían según la temporada). La entrada es de pago para los adultos y gratuita para los niños menores de cinco años. Tenga en cuenta que para acceder a la cima hay que subir una estrecha escalera de unos cien escalones, por lo que puede no ser adecuada para personas con problemas de movilidad.

¿Qué veré desde lo alto de la Torre Carfax?

Subir al último piso de este edificio histórico ofrece a los visitantes unas impresionantes vistas panorámicas de la ciudad de Oxford y sus famosas «agujas de ensueño». Podrá contemplar a vista de pájaro muchos lugares emblemáticos, como edificios universitarios como Radcliffe Camera y All Souls College; joyas arquitectónicas como el Sheldonian Theatre; además de numerosas iglesias y colleges que conforman esta sede de aprendizaje de renombre mundial.

¿Por qué se llama Torre Carfax?

El término «Carfax» deriva del francés «carrefour», que significa «cruce de caminos». Este nombre denota su ubicación en lo que solía considerarse un cruce de caminos central dentro de los límites de la ciudad medieval amurallada: entre Cornmarket Street (norte), Queen Street (oeste), High Street (este) y St Aldate’s (sur). La torre formaba parte de la iglesia de San Martín, conocida históricamente como «la iglesia de la encrucijada».

¿Hay eventos o actividades especiales en Carfax Tower?

Aunque la Torre de Carfax es principalmente una atracción turística por su importancia histórica y sus vistas panorámicas de Oxford, ocasionalmente acoge actos especiales. Entre ellos se incluyen festivales locales, jornadas de puertas abiertas al patrimonio y otras celebraciones culturales. Siempre merece la pena informarse con antelación en el Ayuntamiento de Oxford o en los sitios web oficiales de turismo para ver si hay algún evento próximo durante la visita prevista.

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