Localizada no coração de Oxford, a Carfax Tower é um marco histórico e icónico que oferece uma incrível vista panorâmica da cidade. Esta torre de 23 metros de altura, também conhecida como Torre de São Martinho, é tudo o que resta da Igreja de São Martinho em Carfax, do século XII, outrora considerada o centro de Oxford.
Uma breve história
O nome “Carfax” deriva da palavra francesa “carrefour”, que significa “cruzamento”. O local foi batizado assim porque estava originalmente situado no cruzamento de quatro estradas principais que conduziam a Oxford – Queen Street, Cornmarket Street, High Street e St Aldate’s. A igreja propriamente dita existia neste local desde, pelo menos, 1122, mas devido a problemas de tráfego nesta movimentada área central, a maior parte das partes foi demolida em 1896, deixando apenas a sua torre de pé.
A estrutura da torre remanescente sofreu muitas modificações ao longo do tempo. De facto, muito do que vemos hoje em dia remonta às restaurações do final do século XIX, em vez de refletir a sua forma medieval original.
Subir à Torre Carfax
Para quem gosta de alturas e deseja ter uma vista inigualável sobre os pináculos de Oxford, subir à Carfax Tower é uma experiência absolutamente obrigatória quando se visita esta cidade antiga. Com pouco menos de 100 degraus para conquistar antes de chegar à sua plataforma de observação do pico – pode parecer um grande desafio, mas confie em nós quando dizemos que os seus esforços são recompensados dez vezes!
Lá de cima, pode apreciar vistas espectaculares que se estendem por todos os cantos de Oxford; desde as faculdades da universidade e os seus jardins verdejantes até às belas obras-primas arquitectónicas, como a Radcliffe Camera e o Sheldonian Theatre. É realmente possível compreender porque é que Matthew Arnold se referiu a Oxford como “a cidade dos pináculos sonhadores”.
Os sinos da Torre Carfax
Outra caraterística digna de nota da Torre Carfax é o seu anel de seis sinos. O sino mais antigo, conhecido como o “Sanctus”, data de 1676 e foi fundido por Richard Keene de Woodstock. Os outros cinco foram refundidos a partir de três sinos existentes em 1873 por Mears & Stainbank.
Os moços dos quartos da torre (duas figuras de madeira) tocam os quartos em dois sinos por cima do mostrador do relógio, um deleite para os olhos e para os ouvidos!
Em redor da Torre Carfax
A área em redor da Carfax Tower é igualmente interessante, com muito para explorar. Pode fazer compras na Queen Street ou na Cornmarket Street – as principais ruas comerciais de Oxford, que albergam muitas marcas de rua. Se gosta de produtos locais ou de recordações únicas, dirija-se ao Covered Market, que funciona desde 1774.
Se gosta mais de história, não deixe de visitar a Igreja da Universidade de Santa Maria, a Virgem, situada ao fundo da High Street. Não é apenas um local de culto ativo, mas também possui outra fantástica plataforma de observação com vista para a Radcliffe Square.
Informações sobre a visita
Para visitar este marco histórico, recomenda-se que verifique os horários de abertura com antecedência, uma vez que estes podem variar consoante a estação do ano e as condições climatéricas. É cobrada uma pequena taxa para subir à torre, mas as crianças com menos de 5 anos podem entrar gratuitamente quando acompanhadas por um adulto pagante.
Em conclusão, quer seja um entusiasta da arquitetura, um aficionado da história ou simplesmente alguém que aprecia vistas deslumbrantes da cidade a partir de grandes alturas, a Torre Carfax deve definitivamente ser incluída no seu itinerário quando explorar Oxford!
Perguntas mais frequentes
Qual é a história da Carfax Tower em Oxford?
A Torre Carfax, também conhecida como Torre de São Martinho, é tudo o que resta da Igreja de São Martinho em Carfax, do século XII. A igreja foi historicamente considerada como estando no centro da cidade de Oxford, e a sua torre foi construída no início do século XIII. No entanto, devido a problemas de congestionamento do tráfego, a maior parte da igreja foi demolida em 1896, deixando apenas a sua torre intacta. Atualmente, é um ponto de referência proeminente que oferece vistas panorâmicas sobre Oxford.
Como posso visitar a Carfax Tower?
Para visitar a Carfax Tower, pode dirigir-se ao cruzamento da St Aldate’s com a High Street, no centro de Oxford, onde está localizada. A torre abre diariamente das 10h00 até ao pôr do sol (as horas de encerramento variam consoante a época). Há uma taxa de admissão para adultos, enquanto as crianças com menos de cinco anos têm entrada gratuita. Tenha em atenção que o acesso ao topo implica subir uma escadaria estreita com cerca de cem degraus, pelo que pode não ser adequado para pessoas com problemas de mobilidade.
O que é que vou ver do topo da Carfax Tower?
Subir ao nível superior deste edifício histórico oferece aos visitantes vistas panorâmicas de cortar a respiração sobre a cidade de Oxford e os seus famosos “pináculos de sonho”. Terá uma vista panorâmica de muitos marcos icónicos, incluindo edifícios universitários como a Radcliffe Camera e o All Souls College; jóias arquitectónicas como o Sheldonian Theatre; e ainda numerosas igrejas e colégios que constituem esta sede de ensino de renome mundial.
Porque é que a Torre se chama “Carfax”?
O termo “Carfax” deriva do francês “carrefour”, que significa “cruzamento”. Este nome denota a sua localização no que costumava ser considerado o cruzamento central dentro dos limites da cidade murada medieval – entre Cornmarket Street (norte), Queen Street (oeste), High Street (leste) e St Aldate’s (sul). A torre fazia parte da Igreja de São Martinho, que era historicamente conhecida como “a igreja da encruzilhada”.
Existem eventos ou actividades especiais na Carfax Tower?
Embora a Carfax Tower seja principalmente uma atração turística pelo seu significado histórico e pelas vistas panorâmicas sobre Oxford, ocasionalmente acolhe eventos especiais. Estes podem incluir festivais locais, dias abertos ao património e outras celebrações culturais. Vale sempre a pena verificar com antecedência junto da Câmara Municipal de Oxford ou nos sites oficiais de turismo para ver se há algum evento durante a sua visita planeada.