Cuando visite Oxford, la ciudad de las agujas de ensueño, su itinerario incluirá sin duda una visita a su universidad de fama mundial y quizá un paseo en batea por el río Cherwell. Pero ninguna visita a esta histórica ciudad estaría completa sin atravesar las puertas de la iglesia de San Miguel de la Puerta Norte, una joya arquitectónica que encierra siglos de historia entre sus antiguos muros.
Breve historia
St Michael at the North Gate es el edificio más antiguo de Oxford, ya que algunas de sus partes datan del año 1000-1050 d.C. aproximadamente. La iglesia debe su nombre a su ubicación: fue construida originalmente junto a la puerta norte de Oxford cuando era una ciudad amurallada. Con el tiempo, a medida que Oxford se expandía más allá de sus límites originales, St Michael’s se mantuvo firme en lo que hoy se conoce como Cornmarket Street, uno de los principales distritos comerciales de Oxford.
La torre sajona
La característica más notable de San Miguel en la Puerta Norte es, sin duda, su torre sajona. Construida en torno al año 1040 d.C., durante la época anglosajona, antes de que las conquistas normandas cambiaran para siempre la arquitectura inglesa, esta torre ha sido testigo de más de un milenio de historia y sigue estando extraordinariamente bien conservada en la actualidad. Los visitantes pueden subir por las estrechas escaleras de caracol para disfrutar de unas impresionantes vistas panorámicas de los cuatro puntos cardinales: ¡una experiencia inolvidable!
Campanas y relojes
La iglesia también alberga algunos objetos históricos fascinantes, como los primeros ejemplos de armas reales y varias campanas fundidas por fundiciones locales hace cientos de años. Entre ellas se encuentran tres campanas colgadas para el toque de cambio, que datan aproximadamente de 1350, lo que las convierte en unas de las campanas en funcionamiento más antiguas de Inglaterra. Además, también hay un impresionante mecanismo de reloj que data de la época victoriana pero que sigue funcionando perfectamente hoy en día.
La puerta de la prisión
Además de ser un lugar de culto y reflexión, San Miguel también ha servido como lugar de castigo. La iglesia alberga la puerta original de la prisión Bocardo de Oxford, donde en 1555 tres obispos anglicanos -Hugh Latimer, Nicholas Ridley y Thomas Cranmer- fueron recluidos antes de ser quemados en la hoguera por herejía durante el reinado de la reina María. Los visitantes pueden contemplar esta antigua puerta de madera con sus pesados herrajes y echar un escalofriante vistazo a la turbulenta historia religiosa de Inglaterra.
Visita a San Miguel en la Puerta Norte
Una visita a San Miguel en la Puerta Norte ofrece algo más que un espectáculo arquitectónico: proporciona una visión única del rico tapiz de la historia de Oxford. La iglesia está abierta a los visitantes todos los días de 10.30 a 17.00 horas (de abril a octubre) y hasta las 16.00 horas (de noviembre a marzo). Los adultos pagan una pequeña cuota de entrada, mientras que los menores de 16 años entran gratis acompañados de un adulto.
Dentro encontrará amables voluntarios siempre dispuestos a compartir historias sobre su querido edificio. También puede adquirir guías que ofrecen información detallada sobre diversos aspectos de la iglesia, como su arquitectura, campanas, relojes y otros objetos.
La iglesia de la ciudad
Además de ser uno de los lugares históricos más significativos de Oxford, San Miguel de la Puerta Norte es «la iglesia de la ciudad», que funciona como un activo lugar de culto con servicios regulares los domingos, así como bodas, bautizos y funerales durante todo el año.
Tanto si le interesa la historia o la arquitectura como si simplemente busca un poco de tranquilidad mientras explora la ciudad, no deje de visitar esta joya histórica escondida en la bulliciosa Cornmarket Street.
Preguntas más frecuentes
¿Cuál es el horario de apertura de St Michael at the North Gate Church en Oxford?
El horario de apertura de St Michael at the North Gate Church suele ser de 10.30 a 17.00 horas, de lunes a sábado. Sin embargo, estos horarios pueden variar durante fiestas religiosas y acontecimientos especiales. Siempre es buena idea consultar su sitio web oficial o ponerse en contacto directamente con ellos para obtener la información más precisa y actualizada.
¿Cuál es la importancia histórica de la iglesia de San Miguel de la Puerta Norte?
St Michael at the North Gate tiene un gran valor histórico, ya que se considera el edificio más antiguo de Oxford. La torre de la iglesia data aproximadamente del año 1040 d.C. y originalmente formaba parte de la muralla de la ciudad de Oxford, de ahí su nombre «Puerta Norte». Los visitantes pueden subir a esta torre sajona para disfrutar de vistas panorámicas del centro de Oxford. Además, alberga una antigua puerta que se cree que procede de la catedral de Christchurch y que atestigua un intento de asalto por parte de Robert D’Oilly en 1071.
¿Hay que pagar para visitar la iglesia de San Miguel de la Puerta Norte?
No, la entrada a la iglesia de San Miguel de la Puerta Norte es gratuita, pero si desea subir a su histórica torre sajona deberá abonar una pequeña cantidad: 2 libras por adulto y 1 libra por niño. Esto incluye el acceso a una de las puertas más antiguas de Inglaterra.
¿Hay visitas guiadas disponibles para los visitantes?
Sí, hay visitas guiadas que ofrecen información detallada sobre este monumento histórico, incluida su arquitectura, historia y objetos como la «Puerta del Alcalde». Algunas visitas también incluyen la subida a la Torre Sajona, desde donde se obtienen unas vistas impresionantes del centro de Oxford.
Estoy planeando una boda; ¿ofrece St Michael servicios para este tipo de ocasiones?
Por supuesto. Además de ser un lugar de culto, St Michael at the North Gate Church es también un lugar popular para celebrar bodas. Con su encanto histórico y su idílica ubicación en el corazón de Oxford, ofrece un hermoso telón de fondo para su día especial. Para más información sobre la reserva y organización de bodas, puede ponerse en contacto directamente con la oficina de la iglesia.