Évora, ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la región del Alentejo, al sur de Portugal, alberga numerosas maravillas arquitectónicas e históricas. Una de ellas, que destaca por su importancia histórica y sus proezas de ingeniería, es el Aqueduto da Água de Prata (Acueducto del Agua de Plata). Este monumental acueducto se construyó en el siglo XVI, bajo el reinado de João III, para abastecer de agua dulce a Évora.
Historia del Acueducto del Agua de Prata
Construido entre 1531 y 1537, este acueducto fue diseñado por Francisco de Arruda, que también participó en el diseño de la emblemática Torre de Belém, en Lisboa. La necesidad de construir este acueducto surgió cuando Évora se enfrentó a una grave escasez de agua debido a su situación geográfica en lo alto de una colina, sin manantiales naturales ni ríos cercanos.
El nombre «Água de Prata» se traduce como «Agua de Plata», que supuestamente procede de una antigua leyenda según la cual la luz de la luna al reflejarse en el agua que fluía por los arcos le daba un aspecto plateado. Sin embargo, algunos historiadores sostienen que su nombre podría deberse al impuesto llamado «Real d’água» o «Agua Real», que se utilizó para financiar su construcción, de ahí que se asocie con la «plata», como suele simbolizar el dinero.
Maravilla arquitectónica
El Aqueduto da Água de Prata se extiende a lo largo de 18 kilómetros desde su nacimiento en el embalse de Graça do Divor hasta el centro de Évora. Incluye tramos en superficie de hasta 26 metros de altura y canales subterráneos que atraviesan terrenos accidentados.
Esta impresionante estructura presenta un estilo arquitectónico gótico-manuelino caracterizado por detalles ornamentales y complejos elementos de diseño inspirados en los temas marítimos predominantes durante la Era de los Descubrimientos de Portugal. Su punto más alto, conocido como Rua do Cano, es donde el acueducto entra en Évora, con un conjunto de arcos elegantemente alineados con casas y tiendas.
Explorar el Aqueduto da Água de Prata
El acueducto ofrece una experiencia de exploración única tanto para los aficionados a la historia como para los amantes de la naturaleza. Puede seguir su camino a través de serenos paisajes rurales salpicados de olivares, viñedos y granjas tradicionales alentejanas. A lo largo del camino encontrará varias secciones del acueducto en diferentes estados – algunas todavía perfectamente conservadas mientras que otras yacen en ruinas recordándonos su grandeza pasada.
En el centro de Évora, la Rua do Cano es un lugar de visita obligada donde podrá maravillarse de la perfecta integración de esta estructura histórica en la vida urbana moderna. Sus arcos están adornados por casas encaladas con adornos de colores típicos de la arquitectura portuguesa, lo que la convierte en una de las calles más pintorescas de la ciudad.
Esfuerzos de conservación
El Aqueduto da Água de Prata no es sólo un importante monumento histórico, sino también una parte vital del sistema de abastecimiento de agua de Évora, incluso hoy en día. A lo largo del tiempo, se han llevado a cabo varios proyectos de restauración para preservar esta obra maestra arquitectónica para que la aprecien las generaciones futuras.
En 1863, la reina D.Luisa patrocinó importantes obras de reparación después de que algunas partes resultaran dañadas debido al abandono sufrido durante los siglos anteriores. En los últimos años, las autoridades locales han emprendido esfuerzos de conservación centrados tanto en la integridad estructural como en el atractivo estético, garantizando que este símbolo del patrimonio de ingeniería de Portugal siga cautivando a visitantes de todo el mundo.
Conclusión
Una visita al Aqueduto da Água de Prata proporciona una fascinante visión de la historia y la cultura portuguesas, así como de sus notables logros en ingeniería hidráulica durante el Renacimiento. Tanto si camina bajo sus imponentes arcos como si recorre su trazado a través de tranquilos paisajes rurales, este emblemático acueducto le dejará recuerdos inolvidables de su viaje a Évora.
Preguntas más frecuentes
¿Qué es el Acueducto del Agua de Prata y por qué es importante?
El Aqueduto da Água de Prata, también conocido como Acueducto del Agua de Plata, es un acueducto histórico de Évora, Portugal. Construido en el siglo XVI durante el reinado de João III para abastecer de agua a la ciudad, esta maravilla arquitectónica se extiende a lo largo de 18 kilómetros desde su nacimiento en Graça do Divor. Está considerado uno de los ejemplos más importantes de arquitectura de obras públicas de Portugal de la época. El acueducto no sólo demuestra la destreza de la ingeniería antigua, sino que también desempeñó un papel esencial en el mantenimiento de la vida y el crecimiento de Évora.
¿Cómo puedo visitar el Aqueduto da Água de Prata?
El acueducto atraviesa varias partes de Évora, por lo que es fácil de ver mientras se exploran otras atracciones de esta ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aunque no hay horarios oficiales de visita ni tarifas de entrada para la mayoría de las secciones del acueducto en sí (ya que forma parte del paisaje urbano de Évora), las visitas guiadas suelen incluir información sobre su historia e importancia. Hay numerosos miradores a lo largo del acueducto donde los visitantes pueden apreciar su grandeza y tomar fotografías.
¿Hay algún lugar o elemento del acueducto que no deba perderse?
Aparte de admirar de cerca sus arcos y cantería, hay varios puntos del recorrido que merece la pena conocer: La Rua do Cano ofrece una perspectiva única, ya que se han construido casas directamente en algunos arcos; el Jardim Publico (Jardín Público) ofrece vistas panorámicas con una exuberante vegetación como telón de fondo; en la Quinta das Pilulas encontrará un embalse que en su día se utilizó para almacenar agua; por último, no se pierda el Convento dos Remédios, situado cerca de uno de los extremos de esta estructura histórica.
¿Cuál es la historia del Acueducto del Agua de Prata?
El acueducto fue encargado por el rey João III en 1531 para abastecer de agua dulce a Évora, que carecía de fuentes de agua fiables. El proyecto fue supervisado por el arquitecto militar Francisco de Arruda y tardó seis años en completarse. A lo largo de los siglos, ha sufrido varias reparaciones debido a los daños causados por catástrofes naturales como terremotos, pero sigue siendo un símbolo perdurable del patrimonio arquitectónico de Portugal.
¿Puedo interactuar de algún modo con el Aqueduto da Água de Prata?
El acueducto no es sólo un monumento histórico, sino que también forma parte de la vida cotidiana de Évora: sus arcos albergan tiendas, cafeterías e incluso residencias. Se puede pasear bajo sus arcos o por algunos tramos en los que se han habilitado senderos. Sin embargo, el respeto a esta estructura histórica es primordial: está estrictamente prohibido subirse a ella o causar cualquier tipo de daño.
