Évora, ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et située dans la région de l’Alentejo, au sud du Portugal, abrite de nombreuses merveilles architecturales et historiques. L’une de ces merveilles se distingue par son importance historique et ses prouesses d’ingénierie : l’Aqueduto da Água de Prata (Aqueduc de l’eau d’argent). Cet aqueduc monumental a été construit au XVIe siècle sous le règne du roi João III pour approvisionner Évora en eau douce.

L’histoire de l’Aqueduto da Água de Prata

Construit entre 1531 et 1537, cet aqueduc a été conçu par Francisco de Arruda, qui a également participé à la conception de l’emblématique tour de Belém à Lisbonne. La nécessité de construire cet aqueduc est apparue lorsqu’Évora a dû faire face à une grave pénurie d’eau en raison de sa situation géographique au sommet d’une colline, sans sources naturelles ni rivières à proximité.

Le nom « Água de Prata » se traduit par « Eau d’argent », qui proviendrait d’une vieille légende selon laquelle le reflet de la lune sur l’eau qui s’écoule à travers les arches lui donnerait un aspect argenté. Cependant, certains historiens affirment que son nom pourrait provenir de la taxe appelée « Real d’água » ou « Eau royale », qui a été utilisée pour financer sa construction – d’où l’association avec « l’argent », que l’argent symbolise souvent.

Merveille architecturale

L’Aqueduto da Água de Prata s’étend sur plus de 18 kilomètres, depuis sa source au réservoir de Graça do Divor jusqu’au centre-ville d’Évora. Il comprend à la fois des sections en surface s’élevant jusqu’à 26 mètres de haut et des canaux souterrains traversant des terrains vallonnés.

Cette structure impressionnante présente un style architectural gothique et manuélin caractérisé par des détails ornés et des éléments de conception complexes inspirés des thèmes maritimes qui prévalaient à l’époque des découvertes du Portugal. Son point culminant, connu sous le nom de Rua do Cano, est l’endroit où l’aqueduc pénètre dans Évora, avec un ensemble d’arches élégamment bordées de maisons et de boutiques.

Explorer l’Aqueduto da Água de Prata

L’aqueduc offre une expérience d’exploration unique aux passionnés d’histoire et aux amoureux de la nature. Vous pouvez suivre son tracé à travers des paysages de campagne sereins parsemés d’oliveraies, de vignobles et de fermes traditionnelles de l’Alentejo. En chemin, vous rencontrerez différentes sections de l’aqueduc dans des états différents – certaines sont encore parfaitement préservées tandis que d’autres gisent en ruines et nous rappellent leur grandeur passée.

Dans le centre-ville d’Évora, la Rua do Cano est un endroit à visiter absolument, où vous pourrez vous émerveiller de la façon dont cette structure historique s’intègre parfaitement à la vie urbaine moderne. Les arches sont ornées de maisons blanchies à la chaux avec des garnitures colorées typiques de l’architecture portugaise, ce qui en fait l’une des rues les plus pittoresques de la ville.

Efforts de préservation

L’Aqueduto da Água de Prata n’est pas seulement un monument historique important, c’est aussi un élément vital du système d’approvisionnement en eau d’Évora, même aujourd’hui. Au fil du temps, plusieurs projets de restauration ont été entrepris afin de préserver ce chef-d’œuvre architectural pour que les générations futures puissent l’apprécier.

En 1863, la reine D. Luisa a parrainé d’importants travaux de réparation après que certaines parties eurent été endommagées en raison de la négligence dont elles avaient fait l’objet au cours des siècles précédents. Ces dernières années, les autorités locales ont entrepris des efforts de conservation axés à la fois sur l’intégrité structurelle et sur l’attrait esthétique, afin que ce symbole de l’héritage technique du Portugal continue à captiver les visiteurs du monde entier.

Conclusion

La visite de l’Aqueduto da Água de Prata offre un aperçu fascinant de l’histoire et de la culture portugaises, ainsi que de ses remarquables réalisations en matière d’ingénierie hydraulique à l’époque de la Renaissance. Que vous marchiez sous ses arches imposantes ou que vous suiviez son tracé à travers des paysages ruraux tranquilles, cet aqueduc emblématique vous laissera à coup sûr des souvenirs inoubliables de votre voyage à Évora.

Questions fréquemment posées

Qu’est-ce que l’Aqueduto da Água de Prata et pourquoi est-il important ?

L’Aqueduto da Água de Prata, également connu sous le nom d’Aqueduc de l’Eau d’Argent, est un aqueduc historique situé à Évora, au Portugal. Construit au XVIe siècle sous le règne du roi João III pour alimenter la ville en eau, cette merveille architecturale s’étend sur plus de 18 kilomètres depuis sa source à Graça do Divor. Il est considéré comme l’un des plus importants exemples d’architecture de travaux publics de cette période au Portugal. L’aqueduc illustre non seulement les prouesses de l’ingénierie ancienne, mais il a également joué un rôle essentiel dans le maintien de la vie et de la croissance à Évora.

Comment visiter l’Aqueduto da Água de Prata ?

L’aqueduc traverse plusieurs quartiers d’Évora, ce qui permet de le repérer facilement tout en explorant les autres attractions de cette ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Bien qu’il n’y ait pas d’heures de visite officielles ni de droits d’entrée pour la plupart des sections de l’aqueduc lui-même (puisqu’il fait partie du paysage urbain d’Évora), les visites guidées comprennent souvent des informations sur son histoire et son importance. Les visites guidées comprennent souvent des informations sur son histoire et sa signification. Il y a de nombreux points de vue le long de l’aqueduc où les visiteurs peuvent apprécier sa grandeur et prendre des photos.

Y a-t-il des endroits ou des caractéristiques spécifiques sur ou près de l’aqueduc qu’il ne faut pas manquer ?

Outre le fait d’admirer de près les arches et les pierres de l’aqueduc, plusieurs points méritent d’être signalés tout au long du parcours : La Rua do Cano offre une perspective unique car des maisons ont été construites directement dans certaines arches ; le Jardim Publico (jardin public) offre des vues panoramiques avec une verdure luxuriante en toile de fond ; à Quinta das Pilulas, vous trouverez un réservoir autrefois utilisé pour stocker l’eau ; enfin, ne manquez pas de voir le Convento dos Remédios – un couvent situé à l’une des extrémités de cette structure historique.

Quelle est l’histoire de l’Aqueduto da Água de Prata ?

L’aqueduc a été commandé par le roi João III en 1531 pour fournir de l’eau douce à Évora, qui souffrait d’un manque de sources d’eau fiables. Le projet a été supervisé par l’architecte militaire Francisco de Arruda et a duré six ans. Au fil des siècles, l’Aqueduto a subi plusieurs réparations dues à des catastrophes naturelles telles que des tremblements de terre, mais il reste un symbole durable du patrimoine architectural du Portugal.

Puis-je interagir avec l’Aqueduto da Água de Prata d’une manière ou d’une autre ?

L’aqueduc n’est pas seulement un monument historique, il fait également partie de la vie quotidienne d’Évora – ses arches abritent des magasins, des cafés et même des résidences ! Il est possible de se promener sous ses arches ou sur certains tronçons où des chemins ont été aménagés. Cependant, le respect de cette structure historique est primordial : il est strictement interdit de grimper dessus ou de causer des dommages.