En el corazón de la ciudad más antigua de Portugal, Braga, se encuentra una encantadora e histórica plaza conocida como Praça da República. Conocida por los lugareños como «Arcada», este bullicioso centro es algo más que un punto de encuentro para turistas y residentes: es un testimonio de la vibrante historia y la importancia cultural de la ciudad.
Importancia histórica
La Praça da República ha sido una parte importante de Braga desde sus inicios en la época romana, cuando era conocida como Bracara Augusta. Su nombre ha evolucionado con el tiempo, reflejando diferentes épocas de la historia portuguesa. Anteriormente, la plaza se llamaba Campo das Hortas por su proximidad a huertos (hortas), y más tarde, en 1715, pasó a llamarse Praça Nova (Plaza Nueva) tras sufrir importantes cambios arquitectónicos.
El nombre actual, Praça da República, se le dio tras la instauración de la República en Portugal el 5 de octubre de 1910. Este cambio marcó no sólo la transformación política, sino también nuevos capítulos tanto para la Praça da República como para la propia Braga.
Aspectos arquitectónicos destacados
Visitar la Praça da República es como retroceder en el tiempo, en gran parte gracias a la diversidad de estilos arquitectónicos, que van desde las estructuras románicas clásicas hasta las fachadas barrocas y los diseños modernos.
La característica más notable es quizás la Fuente de Vianna o Fonte do Vianna – una icónica fuente construida en 1773 que sirve como punto de encuentro popular hoy en día. Cuenta con cuatro figuras de mármol que representan la Justicia, la Sabiduría, la Fortaleza y la Moderación, valores muy apreciados en la época de la Ilustración.
Otra estructura clave que rodea la plaza es la Arcada, un edificio de estilo porticado de finales del siglo XVIII con elementos neoclásicos combinados con la arquitectura tradicional portuguesa. Hoy alberga cafés y tiendas que ofrecen una mezcla perfecta de historia y modernidad.
Importancia cultural
A lo largo de los años, la Praça da República no sólo ha sido una maravilla arquitectónica, sino también un centro cultural. Es donde los lugareños se reúnen para tomar café en los quioscos tradicionales bajo la Arcada o simplemente para disfrutar del ambiente mientras se sumergen en la cultura local.
La plaza también alberga la principal oficina de turismo de Braga, que proporciona a los visitantes toda la información necesaria sobre qué ver y hacer en esta histórica ciudad. Además, a menudo se celebran aquí diversos eventos, como festivales, conciertos y espectáculos callejeros, lo que convierte a la Praça da República en un animado centro de actividad durante todo el año.
Atracciones de los alrededores
Más allá de su propio encanto, la Praça da República sirve de puerta de entrada a otras atracciones de Braga. A pocos pasos se encuentran algunos de los monumentos más impresionantes de Braga, como la Catedral de Braga, una de las catedrales más antiguas de Portugal, de bella arquitectura románica; el Jardín de Santa Bárbara, conocido por su impresionante jardín de estilo barroco repleto de coloridas flores; y el Palacio Raio, un palacio barroco del siglo XVIII convertido en museo que exhibe muebles y obras de arte de época.
Reflexiones finales
La Praça da República es algo más que una pintoresca plaza situada en el centro de Braga. Su rico trasfondo histórico, entrelazado con el esplendor arquitectónico, ofrece a los visitantes una experiencia de inmersión en el pasado de Portugal sin dejar de disfrutar de las comodidades actuales. Ya sea tomando un café bajo la Arcada o explorando las atracciones cercanas, cada momento pasado en la Praça da República promete recuerdos que durarán toda la vida.
Preguntas más frecuentes
¿Cuál es la importancia histórica de la Praça da República de Braga?
La Praça da República, a menudo conocida como la Arcada debido a su estilo arquitectónico, tiene una rica historia que se remonta a la época medieval. Antiguamente se la conocía como Campo das Hortas porque inicialmente era una zona dedicada a huertas. La plaza sufrió importantes cambios en el siglo XVI, cuando el arzobispo Diogo de Sousa modernizó Braga siguiendo los principios urbanísticos del Renacimiento. A finales del siglo XVIII, Carlos Amarante dirigió las obras que dieron lugar a su actual diseño neoclásico, con un pórtico que alberga varias tiendas y cafés. A lo largo de los siglos, esta plaza ha sido el centro de reunión de lugareños y visitantes.
¿Qué puedo hacer en la Praça da República?
La Praça da República no es sólo un lugar histórico, sino también un vibrante centro lleno de actividad. Los visitantes pueden disfrutar de una cena en uno de los muchos restaurantes o cafés situados en los soportales que rodean la plaza y que ofrecen cocina local e internacional. También hay numerosas tiendas de productos tradicionales portugueses, como cerámica y textiles, para los interesados en ir de compras. La fuente situada en el centro ofrece una excelente oportunidad para hacer fotos con la bella arquitectura como telón de fondo.
¿Cómo llegar a la Praça da República?
El sistema de transporte público de Braga ofrece un fácil acceso a la Praça da República desde cualquier punto de la ciudad, incluida la estación de tren, que se encuentra a sólo diez minutos en autobús o taxi.
¿Se celebran eventos especiales en la Praça da República?
Por supuesto. Al ser una de las principales plazas de Braga, en ella se celebran con frecuencia actos comunitarios como conciertos, mercados y festivales. Uno de los acontecimientos más significativos es la Semana Santa, cuando las procesiones pasan por esta plaza. En Navidad, se decora con luces y un gran árbol, lo que la convierte en el centro de las festividades navideñas.
¿Cuáles son las atracciones cercanas a la Praça da República?
La ubicación de la Praça da República en el corazón de Braga permite llegar a pie a muchos otros lugares de interés. La impresionante Catedral de Braga, una de las más antiguas de Portugal, está a la vuelta de la esquina. Otros lugares de interés cercanos son el Jardín de Santa Bárbara y el Theatro Circo, un teatro de principios del siglo XX que ofrece representaciones regulares.
