Au cœur de Braga, la plus ancienne ville du Portugal, se trouve une place charmante et riche en histoire, la Praça da República. Souvent appelée « Arcada » par les habitants, cette place animée est plus qu’un simple point de rencontre pour les touristes et les résidents ; elle témoigne de l’histoire dynamique et de l’importance culturelle de la ville.
Importance historique
La Praça da República est un élément important de Braga depuis sa création à l’époque romaine, où elle était connue sous le nom de Bracara Augusta. Son nom a évolué au fil du temps, reflétant les différentes époques de l’histoire portugaise. La place s’appelait auparavant Campo das Hortas en raison de sa proximité avec les jardins potagers (hortas), puis elle a été rebaptisée Praça Nova (nouvelle place) en 1715 après avoir subi d’importants changements architecturaux.
Le nom actuel, Praça da República, lui a été donné après l’instauration de la République au Portugal le 5 octobre 1910. Ce changement a marqué non seulement une transformation politique, mais aussi de nouveaux chapitres pour la Praça da República et Braga elle-même.
Points forts architecturaux
Une visite à la Praça da República s’apparente à un retour en arrière dans différentes époques, en grande partie grâce à la diversité de ses styles architecturaux, qui vont des structures romanes classiques aux façades baroques, en passant par les conceptions modernes.
L’élément le plus remarquable est sans doute la fontaine de Vianna ou Fonte do Vianna – une fontaine emblématique construite en 1773 qui sert aujourd’hui de lieu de rassemblement populaire. Elle est ornée de quatre figures de marbre représentant la justice, la sagesse, la force et la modération, des valeurs très appréciées pendant la période des Lumières.
Une autre structure clé entourant la place est l’Arcada, un bâtiment de style arcade datant de la fin du XVIIIe siècle et présentant des éléments néoclassiques combinés à l’architecture portugaise traditionnelle. Aujourd’hui, il abrite des cafés et des boutiques, offrant un mélange parfait d’histoire et de modernité.
Importance culturelle
Au fil des ans, la Praça da República a été non seulement une merveille architecturale, mais aussi un centre culturel. C’est là que les habitants se retrouvent pour prendre un café dans les kiosques traditionnels sous l’Arcada ou pour simplement profiter de l’ambiance tout en s’immergeant dans la culture locale.
La place abrite également le principal office de tourisme de Braga, qui fournit aux visiteurs toutes les informations nécessaires sur ce qu’il y a à voir et à faire dans cette ville historique. En outre, divers événements tels que des festivals, des concerts et des spectacles de rue y sont souvent organisés, faisant de la Praça da República un centre d’activité animé tout au long de l’année.
Attractions environnantes
Au-delà de son charme propre, la Praça da República sert de porte d’entrée à d’autres attractions de Braga. À quelques pas de là se trouvent certains des sites les plus impressionnants de Braga, comme la cathédrale de Braga, l’une des plus anciennes cathédrales du Portugal, dotée d’une magnifique architecture romane ; le jardin Santa Barbara, connu pour son étonnant jardin de style baroque rempli de fleurs colorées ; et le palais Raio, un palais de style baroque du XVIIIe siècle transformé en musée qui expose des meubles et des œuvres d’art de l’époque.
Dernières réflexions
La Praça da República est bien plus qu’une simple place pittoresque nichée dans le centre-ville de Braga. Son riche passé historique entremêlé de splendeurs architecturales offre aux visiteurs une expérience immersive dans le passé du Portugal tout en profitant des commodités actuelles. Que vous sirotiez un café sous l’Arcada ou que vous exploriez les attractions voisines, chaque moment passé à la Praça da República vous promet des souvenirs qui dureront toute votre vie.
Questions fréquemment posées
Quelle est l’importance historique de la Praça da República à Braga ?
La Praça da República, souvent appelée Arcade en raison de son style architectural, a une riche histoire qui remonte à l’époque médiévale. Elle était autrefois connue sous le nom de Campo das Hortas, car il s’agissait à l’origine d’une zone dédiée aux jardins potagers. La place a subi d’importants changements au XVIe siècle, lorsque l’archevêque Diogo de Sousa a modernisé Braga en suivant les principes d’urbanisme de la Renaissance. À la fin du XVIIIe siècle, d’autres aménagements menés par Carlos Amarante ont abouti à sa conception néoclassique actuelle, avec une arcade qui abrite divers magasins et cafés. Cette place a été un lieu de rassemblement central pour les habitants et les visiteurs au cours des siècles.
Que puis-je faire à la Praça da República ?
La Praça da República n’est pas seulement un site historique, c’est aussi un lieu très animé. Les visiteurs peuvent se restaurer dans l’un des nombreux restaurants ou cafés situés sous les arcades entourant la place, qui proposent des cuisines locales et internationales. Il y a également de nombreuses boutiques qui vendent des produits portugais traditionnels, tels que des céramiques et des textiles, pour ceux qui souhaitent faire du shopping. La fontaine qui se trouve au centre de la place offre une excellente occasion de prendre des photos avec pour toile de fond une architecture magnifique.
Comment se rendre à la Praça da República ?
Le système de transport public de Braga permet d’accéder facilement à la Praça da República depuis toute la ville, y compris la gare ferroviaire qui se trouve à environ dix minutes en bus ou en taxi. La nature historique de cette partie de la ville signifie que le stationnement peut être limité, de sorte que l’utilisation des transports publics ou la marche si vous logez dans les environs peuvent être des options plus pratiques.
Y a-t-il des événements spéciaux organisés à la Praça da República ?
Absolument ! La Praça da República étant l’une des principales places de Braga, elle accueille fréquemment des événements communautaires tels que des concerts, des marchés et des festivals. L’un des événements les plus importants est la Semana Santa (Semaine sainte), au cours de laquelle des processions traversent la place. Pendant la période de Noël, elle est magnifiquement décorée de lumières et d’un grand arbre, ce qui en fait le centre des festivités.
Quelles sont les attractions à proximité de Praça da República ?
L’emplacement de la Praça da República au cœur de Braga signifie que de nombreux autres sites remarquables sont facilement accessibles à pied. L’étonnante cathédrale de Braga, l’une des plus anciennes cathédrales du Portugal, se trouve juste au coin de la rue. Les autres sites à proximité comprennent le jardin de Santa Barbara et le Theatro Circo, un théâtre du début du XXe siècle qui propose des représentations régulières.
