Queen Eleanor Memorial Cross

Londres, la capitale de l’Angleterre, est réputée pour sa riche histoire et ses nombreux monuments emblématiques. Au milieu de la grandeur du palais de Buckingham, de la majesté du Tower Bridge et de la splendeur de l’abbaye de Westminster se trouve un monument historique moins connu mais tout aussi fascinant : la croix commémorative de la reine Éléonore.

L’histoire de la croix commémorative de la reine Éléonore

Ce monument a un passé historique remarquable qui remonte au 13e siècle. Il a été construit comme l’une des douze croix commémoratives par le roi Édouard Ier en mémoire de son épouse bien-aimée, la reine Éléonore de Castille. Ces « croix d’Éléonore » ont été érigées à chaque endroit où son cortège funèbre s’est arrêté pendant la nuit sur son trajet du Lincolnshire (où elle est décédée) à Londres.

La Charing Cross originale a été placée dans ce qui était alors le Royal Mews et qui est aujourd’hui Trafalgar Square. Elle n’a cependant pas survécu au temps et a été détruite lors des troubles civils de 1647. La réplique que nous voyons aujourd’hui a été commandée à l’architecte E.M Barry et construite entre 1864 et 1865 près de la gare de Charing Cross.

Grandeur architecturale

La croix fait preuve d’un éclat architectural exceptionnel avec ses détails complexes et son style néo-gothique. D’une hauteur d’environ soixante-dix pieds et composée de trois étages principaux, c’est un spectacle impressionnant à voir !

Le premier niveau comprend des statues représentant la reine Éléonore elle-même, tenant différents objets symboliques tels qu’un sceptre ou un orbe, reflétant son statut royal. Chaque statue est encadrée par des auvents élaborés qui ajoutent de la profondeur à ce chef-d’œuvre artistique.

En montant vers le deuxième étage, vous trouverez des boucliers portant des armes représentant l’Angleterre, la Castille (lieu de naissance de la reine Éléonore), le Léon et le Ponthieu, qui sont tous des lieux importants associés au roi Édouard Ier ou à sa reine.

Un lieu symbolique

Son emplacement revêt également une signification symbolique. Le terme « Charing » proviendrait du vieux mot anglais « cierring », qui signifie un coude dans la rivière, en référence au coude de la Tamise situé à proximité. Quant au mot « Cross », il signifie qu’il s’agit d’un monument à la mémoire de la reine Éléonore.

Une attraction incontournable

La croix commémorative de la reine Éléonore n’est peut-être pas aussi grandiose ou célèbre que d’autres monuments londoniens, mais elle est certainement porteuse d’une histoire intrigante et d’une riche signification historique. Elle constitue un lien tangible avec le passé médiéval de l’Angleterre et offre aux visiteurs l’occasion de se plonger dans une histoire d’amour captivante qui a été gravée dans la pierre.

Si vous planifiez votre itinéraire pour votre prochaine visite à Londres, ne manquez pas d’inclure ce joyau méconnu dans votre liste ! Sa situation centrale le rend facilement accessible par les transports publics ; de plus, il se trouve à quelques minutes de marche de plusieurs autres attractions majeures comme Trafalgar Square et la National Gallery.

En conclusion

La croix commémorative de la reine Éléonore se dresse aujourd’hui non seulement comme une merveille architecturale, mais aussi comme un symbole durable de l’amour et du souvenir du roi Édouard Ier pour sa reine bien-aimée. C’est en effet l’un des trésors cachés de Londres qui ne demande qu’à être découvert !

Questions fréquemment posées

Qu’est-ce que la croix commémorative de la reine Éléonore à Londres ?

La croix commémorative de la reine Éléonore est un monument historique situé à Charing Cross, à Londres. C’est l’une des douze croix commémoratives originales érigées par le roi Édouard Ier à la mémoire de son épouse, la reine Éléonore de Castille. La croix de Charing Cross est une réplique victorienne et a été achevée en 1865 dans le cadre du projet revivaliste de l’architecte George Gilbert Scott. La croix originale a été détruite en 1647.

Où se trouve exactement la croix commémorative de la reine Éléonore et comment y accéder ?

La réplique de la croix commémorative de la reine Éléonore se trouve près de Trafalgar Square, plus précisément sur le parvis de la gare de Charing Cross, sur Strand, dans le centre de Londres. Elle est facilement accessible par les transports publics. Si vous prenez le métro, vous pouvez descendre soit à la station Charing Cross, soit à la station Embankment, qui se trouvent toutes deux à proximité. De nombreux bus desservent également cette zone.

Les visiteurs peuvent-ils y accéder à tout moment ? L’entrée est-elle payante ?

La croix commémorative de la reine Éléonore étant un monument extérieur, elle peut être visitée à tout moment de l’année sans restriction d’horaire. Comme elle se dresse publiquement devant la gare de Charing Cross, aucun billet ou droit d’entrée n’est exigé pour admirer cette structure historique.

Quelle est la signification historique de la croix ?

Les croix d’origine étaient des repères symboliques le long de la route empruntée pour transporter le corps de la reine Éléonore de Lincoln à son lieu de sépulture dans l’abbaye de Westminster, entre décembre 1290 et janvier 1291, après sa mort. Chaque nuit, lorsqu’ils s’arrêtaient pour se reposer, le roi Édouard ordonnait la construction de ces croix de pierre ornées en souvenir de sa reine bien-aimée. Le nom « Charing » vient du vieil anglais « cierring », qui fait référence à un coude de la Tamise où les membres de la famille royale se reposaient souvent pendant leur voyage, d’où le nom de « Charing Cross ». Cette croix particulière, qui est la dernière de Londres avant l’abbaye de Westminster, revêt une importance historique considérable.

Quelles sont les autres attractions à proximité de la croix commémorative de la reine Éléonore ?

Outre la croix commémorative elle-même, cette partie de Londres regorge de nombreuses attractions touristiques. Trafalgar Square et Nelson’s Column ne sont qu’à une courte distance de marche. La National Gallery, qui abrite plus de 2 300 peintures datant du milieu du XIIIe siècle aux années 1900, Covent Garden, connu pour ses boutiques, ses spectacles de rue et son Royal Opera House, et The Strand, qui abrite de nombreux théâtres et restaurants, sont d’autres sites d’intérêt à proximité. Il s’agit d’un quartier chargé d’histoire qui vaut la peine d’être exploré au-delà de la simple croix commémorative.

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