St Michael at the North Gate Church

Lorsque vous visiterez Oxford, la ville aux clochers rêveurs, votre itinéraire comprendra sans aucun doute une visite de son université de renommée mondiale et peut-être une promenade le long de la rivière Cherwell. Mais aucune visite de cette ville historique ne serait complète sans franchir les portes de l’église St Michael at the North Gate – un joyau architectural qui renferme des siècles d’histoire dans ses murs anciens.

Une brève histoire

L’église St Michael at the North Gate est le plus ancien bâtiment d’Oxford, dont certaines parties remontent à environ 1000-1050 après J.-C. L’église tire son nom de son emplacement. L’église tire son nom de son emplacement : elle a été construite à l’origine à côté de la porte nord d’Oxford, à l’époque où la ville était entourée de remparts. Au fil du temps, alors qu’Oxford s’étendait au-delà de ses limites initiales, St Michael’s est restée fidèle à ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de Cornmarket Street – l’un des principaux quartiers commerçants d’Oxford.

La tour saxonne

L’élément le plus remarquable de St Michael at the North Gate est sans aucun doute sa tour saxonne. Construite vers 1040, à l’époque anglo-saxonne, avant que les conquêtes normandes ne changent à jamais l’architecture anglaise, cette tour a été le témoin de plus d’un millénaire d’histoire et reste aujourd’hui remarquablement bien conservée. Les visiteurs peuvent monter d’étroits escaliers en colimaçon pour profiter d’une vue panoramique à couper le souffle sur les quatre points cardinaux – une expérience vraiment inoubliable !

Cloches et horloges

L’église abrite également des objets historiques fascinants, notamment les premiers exemples d’armoiries royales et plusieurs cloches coulées par des fonderies locales il y a des centaines d’années. Parmi celles-ci, trois cloches suspendues pour sonner la monnaie datent d’environ 1350, ce qui en fait l’une des plus anciennes cloches en état de marche d’Angleterre ! Il y a également un impressionnant mécanisme d’horloge qui date de l’époque victorienne mais qui fonctionne encore parfaitement aujourd’hui.

La porte de la prison

En plus d’être un lieu de culte et de réflexion, St Michael’s a également servi de lieu de punition. L’église abrite la porte originale de la prison Bocardo d’Oxford, où, en 1555, trois évêques anglicans – Hugh Latimer, Nicholas Ridley et Thomas Cranmer – ont été détenus avant d’être brûlés sur le bûcher pour hérésie sous le règne de la reine Mary. Les visiteurs peuvent voir cette ancienne porte en bois avec ses lourdes ferrures et avoir un aperçu glaçant de l’histoire religieuse turbulente de l’Angleterre.

Visite de St Michael à la porte nord

La visite de St Michael at the North Gate offre plus qu’un simple spectacle architectural ; elle donne un aperçu unique de la riche tapisserie de l’histoire d’Oxford. L’église est ouverte aux visiteurs tous les jours de 10h30 à 17h (avril-octobre) et jusqu’à 16h (novembre-mars). L’entrée est payante pour les adultes et gratuite pour les enfants de moins de 16 ans accompagnés d’un adulte.

À l’intérieur, vous trouverez des bénévoles sympathiques qui sont toujours prêts à partager des histoires sur leur bâtiment bien-aimé. Vous pouvez également acheter des guides qui fournissent des informations détaillées sur divers aspects de l’église, notamment son architecture, ses cloches, ses horloges et d’autres objets.

L’église de la ville

En plus d’être l’un des sites historiques les plus importants d’Oxford, St Michael at the North Gate fait office d' »église de la ville », fonctionnant comme un lieu de culte actif avec des offices dominicaux réguliers ainsi que des mariages, des baptêmes et des enterrements qui ont lieu tout au long de l’année.

Que vous soyez intéressé par l’histoire ou l’architecture, ou simplement à la recherche d’un peu de tranquillité au milieu de votre exploration de la ville, ne manquez pas de visiter ce joyau historique niché dans la rue animée de Cornmarket Street !

Questions fréquemment posées

Quels sont les horaires d’ouverture de l’église St Michael at the North Gate à Oxford ?

L’église St Michael at the North Gate est généralement ouverte de 10h30 à 17h, du lundi au samedi. Toutefois, ces horaires peuvent varier pendant les fêtes religieuses et les événements spéciaux. Il est toujours préférable de consulter le site Web officiel de l’église ou de la contacter directement pour obtenir les informations les plus précises et les plus récentes.

Quelle est l’importance historique de l’église St Michael at the North Gate ?

L’église St Michael at the North Gate a une valeur historique importante car elle est considérée comme le plus ancien bâtiment d’Oxford. Le clocher de l’église date d’environ 1040 après J.-C. et faisait à l’origine partie du mur d’enceinte d’Oxford, d’où son nom de « North Gate ». Les visiteurs peuvent escalader cette tour saxonne pour bénéficier d’une vue panoramique sur le centre d’Oxford. En outre, elle abrite une ancienne porte qui proviendrait de la cathédrale de Christchurch et qui témoigne d’une tentative de raid par Robert D’Oilly en 1071.

L’entrée est-elle payante pour visiter l’église St Michael at the North Gate ?

Non, l’entrée dans l’église St Michael at the North Gate est gratuite, mais l’ascension de la tour saxonne historique est payante (2 £ par adulte et 1 £ par enfant). Cette somme comprend l’accès à l’une des plus anciennes portes d’Angleterre.

Des visites guidées sont-elles proposées aux visiteurs ?

Oui, des visites guidées sont proposées. Elles permettent de découvrir en détail ce monument historique, notamment son architecture, son histoire et des objets tels que la « porte du maire ». Certaines visites comprennent également l’ascension de la Saxon Tower, d’où l’on jouit d’une vue imprenable sur le centre-ville d’Oxford.

J’organise un mariage. L’église St Michael propose-t-elle des services pour ce type d’occasion ?

Tout à fait ! En plus d’être un lieu de culte, l’église St Michael at the North Gate est également un lieu très prisé pour les mariages. Avec son charme historique et sa situation idyllique au cœur d’Oxford, elle offre un cadre magnifique pour votre journée spéciale. Pour plus d’informations sur la réservation et l’organisation des services de mariage, vous pouvez contacter directement le bureau de l’église.

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