Introducción
El Empty Colston Plinth, situado en Bristol (Inglaterra), es un lugar con un importante peso histórico y sociopolítico. En su día fue el pedestal de una estatua de Edward Colston (1636-1721), destacado comerciante y filántropo británico profundamente implicado en la trata transatlántica de esclavos, y ahora permanece vacío como recordatorio emblemático del complejo pasado de Bristol.
Antecedentes históricos
La estatua de bronce de Edward Colston estuvo sobre este zócalo desde 1895 hasta junio de 2020. El monumento se erigió para conmemorar su filantropía, que benefició enormemente a la ciudad; sin embargo, también simbolizaba su participación en el comercio de esclavos como miembro de la Royal African Company. Esta compañía transportó a unos 84.000 hombres, mujeres y niños africanos a América y las plantaciones del Caribe entre 1672 y 1689, y casi una quinta parte murió durante el trayecto.
La polémica en torno a la estatua
En los últimos años, antes de su retirada en junio de 2020, había aumentado la demanda pública para que se retirara o se añadieran placas que reconocieran el papel de Colston en la esclavitud. Su legado se había vuelto cada vez más controvertido debido a la mayor concienciación sobre las injusticias raciales en todo el mundo. Sin embargo, no se pudo llegar a un acuerdo sobre estos cambios, lo que dio lugar a protestas periódicas en torno a la estatua.
Un acto simbólico: Derribo del monumento
En junio de 2020, tras las protestas mundiales de Black Lives Matter (Las vidas de los negros importan), desencadenadas por la brutalidad policial contra George Floyd en Minneapolis (Estados Unidos), los manifestantes derribaron la estatua con cuerdas entre los vítores de los transeúntes. Los manifestantes la hicieron rodar hasta el puerto de Bristol, lo que provocó titulares internacionales y debates sobre cómo las sociedades deben recordar a las figuras polémicas de su pasado.
Estado actual: Un zócalo vacío
Hoy lo que queda es el Empty Colston Plinth, un lugar que se ha convertido en una atracción por derecho propio. El zócalo vacío es ahora un potente símbolo de la compleja historia de Bristol y de su continuo camino hacia la igualdad racial.
Ocupación temporal: La estatua de Jen Reid
En julio de 2020, el artista Marc Quinn erigió una estatua titulada «A Surge of Power (Jen Reid)» en el zócalo sin permiso oficial. Esta instalación temporal representaba a la residente local Jen Reid con el puño en alto, replicando su pose durante las protestas cuando se derribó la estatua de Colston. Sin embargo, los trabajadores del ayuntamiento la retiraron al cabo de un día por no haber recibido el consentimiento formal de las autoridades municipales.
El futuro del zócalo
El futuro del zócalo vacío de Colston es actualmente objeto de debate, y se barajan varias propuestas, como dejarlo vacío o erigir nuevas obras de arte. Algunos han sugerido que se coloquen obras en rotación que reflejen la diversidad de las comunidades de Bristol, mientras que otros creen que debería permanecer vacío como una poderosa declaración contra el racismo y la desigualdad.
Visitar el lugar
Si se encuentra en Bristol, visitar el Colston Plinth vacío no es sólo una visita turística, sino una oportunidad para reflexionar sobre acontecimientos históricos y sus implicaciones actuales. Es un importante recordatorio de cómo las sociedades recuerdan su pasado y afrontan hoy en día cuestiones polémicas como el colonialismo, la esclavitud y la injusticia racial.
Conclusión
Puede que el Empty Colston Plinth esté desprovisto de cualquier figura física en la actualidad, pero lo que queda no es ni mucho menos la nada, sino que alberga en su interior capas y capas de historia que esperan ser exploradas por quienes visiten este importante hito de Bristol.
Preguntas más frecuentes
¿Qué significa el Colston Plinth vacío de Bristol?
El Empty Colston Plinth de Bristol ha adquirido una gran importancia debido a su contexto histórico y social. Originalmente, albergaba una estatua de Edward Colston, un destacado comerciante de esclavos del siglo XVII. En junio de 2020, durante una protesta de Black Lives Matter tras la muerte de George Floyd en Estados Unidos, la estatua fue derribada por manifestantes y arrojada al puerto de Bristol como acto contra el racismo y la injusticia. Desde entonces, el zócalo permanece vacío, simbolizando no sólo una postura contra la desigualdad racial, sino también suscitando un debate sobre cómo debe representarse la historia.
¿Se puede visitar el Colston Plinth vacío? ¿Hay que pagar entrada?
Sí, todo el mundo puede visitar el Empty Colston Plinth, ya que está situado en una zona pública de The Centre, cerca del puerto de Bristol. No hay restricciones ni tarifas de entrada para visitar este lugar. Es un testimonio al aire libre de los recientes cambios sociales y debates sobre la representación.
¿Cuáles han sido algunas de las instalaciones o eventos más destacados en el Empty Coliston Plinth tras la retirada de la estatua de Edward Colson?
El zócalo vacío se ha utilizado varias veces para instalaciones artísticas temporales desde que se retiró la estatua de Edward Colson. Una instalación destacada fue la de «A Surge of Power (Jen Reid) 2020» (Una oleada de poder (Jen Reid) 2020), del artista Marc Quinn, en la que aparecía Jen Reid, residente local, recreando su pose de las fotografías tomadas durante las protestas en las que aparecía en lo alto con el puño cerrado en alto, un gesto icónico asociado al movimiento Black Lives Matter (Las vidas negras importan).
¿Cómo se llega al Empty Colston Plinth?
El plinto vacío se encuentra en The Centre, cerca del puerto de Bristol. Si utiliza el transporte público en el centro de Bristol, puede tomar autobuses en dirección a Broad Quay o St Augustine’s Parade, ambos a poca distancia a pie del zócalo. Si va en coche, hay varios aparcamientos en las inmediaciones, como The Galleries y Queen Charlotte Street.
¿Cuál es la opinión pública sobre el Colston Plinth vacío de Bristol?
El Colston Plinth vacío ha suscitado diversas opiniones entre vecinos y visitantes. Algunos lo consideran un poderoso símbolo contra la injusticia racial y creen que debería permanecer vacío para significar el cambio. Otros creen que una nueva estatua o instalación debería sustituir a la de Edward Colson para representar la diversidad histórica y cultural de Bristol. Independientemente de las opiniones divergentes, el zócalo vacío sigue suscitando importantes debates sobre la representación en los espacios públicos.
