Introduction
Le socle vide de Colston, situé à Bristol, en Angleterre, est un site qui a un poids historique et sociopolitique important. Ancien socle d’une statue d’Edward Colston (1636-1721), éminent marchand et philanthrope britannique profondément impliqué dans la traite transatlantique des esclaves, il est aujourd’hui vide et constitue un rappel emblématique du passé complexe de Bristol.
Contexte historique
La statue en bronze d’Edward Colston a été érigée sur ce socle de 1895 à juin 2020. Le monument a été érigé pour commémorer sa philanthropie qui a grandement bénéficié à la ville, mais il symbolise également son implication dans la traite des esclaves en tant que membre de la Royal African Company. Cette compagnie a transporté environ 84 000 hommes, femmes et enfants africains vers l’Amérique et les plantations des Caraïbes entre 1672 et 1689, et près d’un cinquième d’entre eux sont morts pendant le transport.
La controverse autour de la statue
Au cours des dernières années qui ont précédé le retrait de la statue en juin 2020, le public a demandé de plus en plus souvent qu’elle soit retirée ou que des plaques supplémentaires reconnaissent le rôle de Colston dans l’esclavage. Son héritage est devenu de plus en plus controversé en raison de la sensibilisation accrue aux injustices raciales dans le monde. Cependant, aucun accord n’a pu être trouvé concernant ces changements, ce qui a donné lieu à des manifestations périodiques autour de la statue.
Un acte symbolique : Le renversement du monument
En juin 2020, à la suite des manifestations mondiales « Black Lives Matter » déclenchées par les brutalités policières contre George Floyd à Minneapolis (États-Unis), des manifestants ont fait tomber la statue à l’aide de cordes, sous les acclamations des passants. Elle a ensuite été roulée dans le port de Bristol par des manifestants, ce qui a fait la une des journaux internationaux tout en suscitant des débats sur la manière dont les sociétés devraient se souvenir des figures controversées de leur passé.
État actuel : Un socle vide
Aujourd’hui, il ne reste plus que le Colston Plinth vide, un site qui est devenu une attraction à part entière. Le socle vide est désormais un puissant symbole de l’histoire complexe de Bristol et de son cheminement continu vers l’égalité raciale.
Occupation temporaire : La statue de Jen Reid
En juillet 2020, l’artiste Marc Quinn a érigé une statue intitulée « A Surge of Power (Jen Reid) » sur le socle sans autorisation officielle. Cette installation temporaire représentait Jen Reid, une habitante du quartier, le poing levé, reproduisant la pose qu’elle avait adoptée lors des manifestations au cours desquelles la statue de Colston avait été abattue. Cependant, cette installation a également été retirée par les employés municipaux au bout d’une journée seulement, faute d’avoir reçu l’autorisation officielle des autorités de la ville.
L’avenir du socle
L’avenir du socle vide de Colston fait actuellement l’objet de discussions. Plusieurs propositions sont envisagées, notamment de le laisser vide ou d’y ériger de nouvelles œuvres d’art. Certains ont suggéré d’y installer des œuvres tournantes reflétant la diversité des communautés de Bristol, tandis que d’autres estiment qu’il devrait rester vide, car il s’agit d’une déclaration forte contre le racisme et l’inégalité.
Visiter le site
Si vous êtes à Bristol, la visite du Colston Plinth vide est plus qu’une simple visite touristique ; elle offre l’occasion de réfléchir à des événements historiques et à leurs implications modernes. Il s’agit d’un rappel important de la manière dont les sociétés se souviennent de leur passé et s’attaquent aujourd’hui à des questions controversées telles que le colonialisme, l’esclavage et l’injustice raciale.
Conclusion
Le Colston Plinth vide est peut-être dépourvu de toute figure physique à l’heure actuelle, mais ce qui reste est loin d’être le néant – au contraire, il renferme des couches et des couches d’histoire qui attendent d’être explorées par ceux qui visitent ce point de repère important à Bristol.
Questions fréquemment posées
Quelle est la signification du Colston Plinth vide à Bristol ?
Le Colston Plinth vide de Bristol a acquis une grande importance en raison de son contexte historique et social. À l’origine, il abritait une statue d’Edward Colston, un éminent marchand d’esclaves du XVIIe siècle. En juin 2020, lors d’une manifestation « Black Lives Matter » à la suite de la mort de George Floyd aux États-Unis, la statue a été renversée par des manifestants et jetée dans le port de Bristol en signe de protestation contre le racisme et l’injustice. Depuis lors, le socle reste vide, symbolisant non seulement une prise de position contre l’inégalité raciale, mais aussi un débat sur la façon dont l’histoire devrait être représentée.
Peut-on visiter le Colston Plinth vide ? L’entrée est-elle payante ?
Oui, tout le monde peut visiter le Colston Plinth vide, car il est situé dans une zone publique du Centre, près du port de Bristol. Il n’y a pas de restrictions ni de droits d’entrée pour visiter ce lieu. Il s’agit d’un témoignage en plein air des récents changements sociétaux et des discussions sur la représentation.
Quelles ont été les installations ou les manifestations les plus marquantes sur le socle vide de Coliston après le retrait de la statue d’Edward Colson ?
Le socle vide a été utilisé à plusieurs reprises pour des installations artistiques temporaires depuis que la statue d’Edward Colson a été enlevée. Une installation notable a été celle de l’artiste Marc Quinn, « A Surge of Power (Jen Reid) 2020 », qui mettait en scène une résidente locale, Jen Reid, recréant sa pose sur des photographies prises lors de manifestations, lorsqu’elle se tenait debout, le poing serré levé haut – un geste emblématique associé au mouvement Black Lives Matter.
Comment accéder au socle vide de Colston ?
Le socle vide est situé à The Centre, près du port de Bristol. Si vous utilisez les transports en commun dans le centre-ville de Bristol, vous pouvez prendre les bus en direction de Broad Quay ou de St Augustine’s Parade, qui se trouvent tous deux à quelques minutes de marche du socle. Si vous êtes en voiture, plusieurs parkings se trouvent à proximité, notamment The Galleries et Queen Charlotte Street.
Quelle est l’opinion du public sur le Colston Plinth vide à Bristol ?
Le Colston Plinth vide a suscité diverses opinions parmi les habitants et les visiteurs. Certains le considèrent comme un symbole puissant contre l’injustice raciale et estiment qu’il devrait rester vide pour signifier le changement. D’autres pensent qu’une nouvelle statue ou installation devrait remplacer la statue d’Edward Colson pour représenter la diversité de l’histoire et de la culture de Bristol. Indépendamment des opinions divergentes, le socle vide continue de susciter d’importantes conversations sur la représentation dans les espaces publics.
