Southampton, uma cidade repleta de história e cultura, é o lar de muitos marcos históricos que contam a história do seu passado. Um desses monumentos que se destaca pela sua grandeza arquitetónica e significado histórico é o Bargate.

A história do Bargate

O Bargate é um portão medieval icónico no centro da cidade de Southampton. Construída por volta de 1180 como parte das defesas da cidade contra potenciais invasores estrangeiros, servia como principal porta de entrada em Southampton a partir de Londres. Ao longo do tempo, foram acrescentadas duas torres de tambor para fortificar ainda mais esta estrutura durante o reinado de Eduardo III em 1320.

Esta magnífica peça de arquitetura foi testemunha de vários acontecimentos importantes ao longo da história. Durante o ataque francês a Southampton em 1338 – uma das primeiras batalhas navais de Inglaterra – foi fundamental para proteger a cidade da invasão.

Esplendor arquitetónico

O Bargate é feito predominantemente de calcário proveniente da Abadia de Quarr, na Ilha de Wight, com algumas partes construídas com pedra de Caen importada da Normandia. A fachada frontal apresenta cabeças esculpidas que se crê serem modelos de Eduardo III e da sua mulher Philippa Hainault, bem como do seu filho Eduardo, “o Príncipe Negro”, e de David II, rei dos Escoceses, que ali esteve cativo durante onze anos.

Por cima destas esculturas, encontra-se o brasão de armas de Southamptons, ladeado por um leão e um unicórnio, símbolo da soberania inglesa, que foram acrescentados muito mais tarde, durante o reinado da Rainha Ana (1707-1714). No interior, ainda se podem ver vestígios de antigas celas de prisão onde os prisioneiros eram mantidos antes de serem transportados para as colónias ou enforcados na colina da forca, perto do centro comercial Westquay.

Bargate como centro histórico

Para além de servir de bastião defensivo, Bargate também foi palco de várias funções cívicas ao longo dos séculos. O piso superior da estrutura, acrescentado no século XIII, foi utilizado como guildhall por várias corporações de ofício até se tornar demasiado pequeno para este fim e ser construído um novo noutro local em Southampton.

Ao longo dos anos, o Bargate tem sido utilizado de forma diferente para se adaptar à evolução dos tempos. Na era vitoriana, serviu de museu, exibindo artefactos locais descobertos durante escavações arqueológicas na zona antiga da cidade, enquanto durante a Segunda Guerra Mundial os guardas antiaéreos o utilizaram como posto, devido à sua construção robusta.

O Bargate dos nossos dias

Atualmente, embora já não tenha qualquer função defensiva ou cívica, o Bargate ergue-se orgulhosamente no meio de edifícios modernos e da vida agitada da cidade – um símbolo duradouro da rica história de Southampton. Faz agora parte de uma zona pedonal com lojas e cafés nas proximidades, onde os habitantes locais e os turistas podem apreciar de perto a sua beleza intemporal.

Nos últimos anos, tem havido planos para revitalizar a área circundante, transformando-a no “Bargate Quarter”, que incluirá espaços comerciais e apartamentos residenciais, incorporando as estruturas históricas existentes, criando assim uma mistura única entre o charme do velho mundo e a vida contemporânea.

Um destino de visita obrigatória

Bargate é indiscutivelmente um dos marcos históricos mais importantes de Southampton. Quer esteja interessado em arquitetura, história ou simplesmente queira tirar fotografias fantásticas na sua viagem a Southampton, não deixe de visitar este monumento notável que transporta nas suas paredes de pedra histórias que abrangem quase nove séculos!

Perguntas mais frequentes

Qual é o significado histórico do Bargate em Southampton?

O Bargate é um portão medieval classificado como Grau I no centro da cidade de Southampton. Construída por volta de 1180, fazia parte das muralhas defensivas que protegiam a cidade de potenciais invasores e servia como a sua principal porta de entrada. A estrutura sofreu várias modificações ao longo dos séculos, reflectindo diferentes estilos e períodos arquitectónicos. É um dos melhores exemplos da arquitetura normanda em Inglaterra e simboliza a rica história marítima de Southampton.

Como posso visitar Bargate?

O Bargate está localizado mesmo no coração do centro da cidade de Southampton, tornando-o facilmente acessível através de transportes públicos ou a pé, se já estiver no centro da cidade. Se for de carro até ao Bargate, existem várias opções de estacionamento nas proximidades, incluindo o parque de estacionamento do WestQuay Shopping Centre, que fica a poucos minutos a pé. Embora atualmente fechado para remodelação até ao final de 2022, uma vez reaberto será de entrada livre com visitas guiadas provavelmente disponíveis para os interessados em aprender mais sobre a sua história.

Que atracções existem perto de Bargate?

Além de explorar este monumento histórico, os visitantes do Bargate encontram-se a uma curta distância de muitas outras atracções no centro de Southampton. Estas incluem destinos de compras populares, como o Centro Comercial Westquay e a Above Bar Street; locais culturais, como a Tudor House & Garden; o SeaCity Museum, que conta a história do Titanic; galerias de arte, como a John Hansard Gallery; e vários restaurantes que oferecem diversas experiências culinárias.

Há algum evento realizado em Bargate ou associado a ele?

Em tempos normais (pré-Covid), os eventos eram frequentemente organizados em redor ou no interior do edifício icónico – desde exposições de arte com artistas locais a actuações durante festivais de música. Uma vez remodelado, espera-se que esta tradição continue, com novos programas a serem oferecidos regularmente ao longo de cada ano, por isso, verifique sempre com antecedência se existem eventos especiais durante a sua visita planeada.

Qual é o plano futuro para Bargate?

A Câmara Municipal embarcou num projeto de vários milhões de libras para restaurar e rejuvenescer o monumento histórico. A remodelação, que deverá estar concluída no final de 2022, incluirá um centro de visitantes acessível com exposições que mostram a rica história e o património cultural de Southampton. Esta iniciativa visa não só preservar este marco emblemático, mas também torná-lo mais envolvente e interativo para os habitantes locais, bem como para os turistas de todo o mundo.