Uma viagem à Agulha de Cleópatra em Londres

Localizado no Victoria Embankment, perto das Pontes do Jubileu de Ouro, ergue-se um monumento que pode parecer deslocado na paisagem arquitetónica de Londres – a Agulha de Cleópatra. Este antigo obelisco egípcio é uma das três estruturas com o mesmo nome em todo o mundo e carrega consigo uma história intrigante que atravessa milénios e continentes.

A história da Agulha de Cleópatra

A Agulha de Cleópatra é, na verdade, muito mais antiga do que o seu nome sugere. Apesar da sua designação, esta impressionante estrutura não tem qualquer ligação histórica com a famosa rainha Cleópatra VII. Em vez disso, foi erguida por Tutmés III (1479-1425 a.C.), que governou o Egipto durante o seu ponto mais alto de poder em 1450 a.C., o que faz com que tenha mais de 3500 anos.

A “Agulha” não se refere a um instrumento de costura, mas sim a um obelisco – um monumento alto, cónico, de quatro lados, que termina com uma forma piramidal no topo. Os hieróglifos inscritos nos quatro lados glorificam Tutmés III e também comemoram Ramsés II.

A viagem a Londres

Apesar de ser essencialmente egípcia, esta agulha em particular chegou a solo britânico como parte de uma elaborada troca de presentes entre nações. Em 1819, Muhammad Ali Pasha, então governante do Egipto e do Sudão, ofereceu-a à Grã-Bretanha em reconhecimento das vitórias de Nelson em Alexandria e de Sir Ralph Abercromby no Cairo durante as guerras napoleónicas.

No entanto, o transporte de um artefacto de pedra tão grande apresentava desafios significativos, tanto devido ao seu tamanho – com quase 21 metros de altura e pesando cerca de 224 toneladas – como devido a restrições financeiras. Só quase seis décadas depois, quando Sir William James Erasmus Wilson patrocinou 10.000 libras (uma soma considerável na altura) para o seu transporte, é que a Agulha de Cleópatra começou finalmente a sua viagem até Londres.

A viagem do Obelisco

Numa perigosa viagem pelo Mediterrâneo e depois pelo Atlântico, o obelisco foi encerrado num navio especialmente construído com o nome de “Cleópatra”. Infelizmente, perderam-se seis vidas quando o obelisco foi apanhado por uma tempestade ao largo do Golfo da Biscaia. O navio com o obelisco no interior foi abandonado pela tripulação, mas mais tarde foi descoberto a flutuar e rebocado para o porto de Ferrol, em Espanha. Após as reparações necessárias, continuou o seu caminho até Inglaterra, depois de mais de quatro meses no mar.

A Agulha de Cleópatra hoje

Em 12 de setembro de 1878, a Agulha de Cleópatra encontrou o seu lugar de repouso final no Victoria Embankment, onde se encontra hoje como uma parte icónica da paisagem histórica de Londres. Curiosamente, foram acrescentadas duas réplicas em bronze de esfinges egípcias para guardar cada um dos lados, embora estejam viradas para o lado oposto da agulha, contrariamente ao design tradicional. Estas adições, juntamente com várias outras características, como a cápsula do tempo enterrada sob o monumento, acrescentam ainda mais intriga a esta estrutura já de si fascinante.

Em conclusão, embora muitos visitantes possam inicialmente ser atraídos para a Agulha de Cleópatra simplesmente devido ao seu nome exótico ou à sua imponente estatura no meio da arquitetura moderna, aprofundar a história revela uma história cheia de aventura e resiliência – um monumento verdadeiramente digno não só para o antigo Egipto, mas também para a cidade que agora lhe chama casa.

Perguntas mais frequentes

O que é a Agulha de Cleópatra em Londres?

A Agulha de Cleópatra é um dos três antigos obeliscos egípcios que se encontram em Londres, Paris e Nova Iorque. Apesar do seu nome, este monumento não tem qualquer ligação direta com a Rainha Cleópatra, tendo sido construído para o Faraó Tutmés III por volta de 1450 a.C. O obelisco de Londres situa-se em Victoria Embankment, perto das pontes do Jubileu de Ouro. Foi oferecido ao Reino Unido pelo governante egípcio Muhammad Ali Pasha como presente em 1819.

Como posso visitar a Agulha de Cleópatra?

A Agulha de Cleópatra está localizada em Victoria Embankment, perto das Pontes do Jubileu de Ouro, e é facilmente acessível por transportes públicos. Se viajar de metro, deve sair nas estações Embankment ou Temple, que ficam ambas a uma curta distância do monumento. Não é necessário pagar uma taxa de entrada para ver a Agulha de Cleópatra, uma vez que esta se encontra à vista do público.

Que significado histórico tem a Agulha de Cleópatra?

O Obelisco tem um valor histórico significativo devido à sua idade e história de origem. Esculpido por volta de 1450 a.C. durante o reinado do Faraó Tutmés III, esteve em Heliópolis durante cerca de 1400 anos antes de ser transferido para Alexandria pelo imperador romano César Augusto, onde permaneceu enterrado sob a areia durante séculos até ser redescoberto. As suas inscrições hieroglíficas contam histórias de vitórias militares e louvam os deuses da época.

A localização da agulha de Cleoparta tem alguma coisa de especial?

Para além da sua rica história, o que torna este obelisco especial são as duas réplicas de bronze de Esfinges que o guardam de cada lado, acrescentando mais apelo estético à sua localização junto ao Tamisa. Além disso, uma cápsula do tempo foi enterrada sob o obelisco durante a sua reedição em Londres, em 1878, contendo itens como um conjunto de moedas britânicas, um guia ferroviário e até alguns brinquedos para crianças!

Quais são as outras atracções próximas a visitar depois da Agulha de Cleópatra?

Para além da Agulha de Cleópatra, existem vários outros marcos icónicos a uma curta distância a pé que pode visitar. Estes incluem a Somerset House, o Covent Garden Market para os entusiastas das compras e amantes da comida, bem como a Trafalgar Square, onde se encontra a Coluna de Nelson e a National Gallery, que alberga mais de 2.000 peças de arte.