Bem-vindo ao coração de Londres, onde a história e a modernidade se entrelaçam na perfeição. Um símbolo icónico que se ergue no meio desta bela fusão não é outro senão o Big Ben, um marco conhecido em todo o mundo pela sua grandeza e significado histórico.
A história do Big Ben
A história do Big Ben começou em 1834, quando o antigo Palácio de Westminster foi destruído por um incêndio. Foi realizado um concurso para a sua reconstrução, tendo o projeto de Charles Barry, de estilo revivalista gótico, sido o vencedor. No entanto, só em 1859 – três anos após a conclusão da construção do resto do edifício – é que o Big Ben soou pela primeira vez.
Contrariamente à crença popular, “Big Ben” não se refere a toda a torre do relógio, mas especificamente ao seu enorme sino. A própria torre foi renomeada várias vezes; inicialmente chamada simplesmente de Torre do Relógio, foi oficialmente baptizada de Torre Elizabeth em 2012, em honra do Jubileu de Diamante da Rainha Isabel II.
O sino: Porque é que se chama “Big Ben”?
A origem do “Big Ben” continua a ser objeto de debate entre os historiadores. Alguns acreditam que o seu nome foi dado em homenagem a Sir Benjamin Hall, que supervisionou a sua instalação; outros argumentam que o campeão de boxe de pesos pesados Benjamin Caunt foi o seu homónimo, porque também ele era conhecido por “Big Ben”. Independentemente da origem do seu nome, não há como negar que este sino colossal pesa umas impressionantes 13 toneladas!
Um olhar mais atento ao seu brilho arquitetónico
Desenhado por Augustus Pugin, juntamente com a obra-prima arquitetónica de Charles Barry (as novas Casas do Parlamento), o Big Ben ostenta uma mistura única de estilos neo-gótico e renascentista francês. Ergue-se a uma altura impressionante de aproximadamente 96 metros (315 pés), com cada mostrador a medir mais de sete metros de diâmetro.
Pugin desenhou não só a torre, mas também o mostrador do relógio, que apresenta 312 peças de vidro opalino. Só o ponteiro dos minutos tem 4,2 metros de comprimento e pesa cerca de 100 kg! Não é de admirar que uma estrutura tão grandiosa exija manutenção regular; a renovação mais recente foi concluída em 2021.
O Big Ben: Um símbolo da cronometragem
Desde a sua criação, o Big Ben tem desempenhado um papel crucial para manter os londrinos na hora certa. As suas badaladas são transmitidas pela BBC Radio para marcar a hora – um som icónico reconhecido em todo o mundo.
A precisão da cronometragem do Big Ben é notável, tendo em conta a sua idade; depende de uma pilha de moedas colocadas no pêndulo para afinar a sua velocidade. Quando se adiciona ou retira um penny britânico, a velocidade do relógio altera-se em dois quintos de segundo por dia!
Uma atração obrigatória para os turistas
Nenhuma viagem a Londres estaria completa sem visitar este marco histórico. Embora as visitas ao interior da Elizabeth Tower tenham sido temporariamente suspensas devido a obras de restauro em curso, os visitantes podem ainda maravilhar-se com o Big Ben a partir do exterior e tirar algumas fotografias inesquecíveis tendo como pano de fundo este símbolo por excelência de Londres.
Em conclusão, quer seja fascinado pelo design arquitetónico, intrigado pela história ou simplesmente queira experimentar algo exclusivamente britânico, não perca a oportunidade de ver o Big Ben em toda a sua glória durante a sua próxima visita a Londres!
Perguntas mais frequentes
Qual é a história e o significado do Big Ben em Londres?
O Big Ben, oficialmente conhecido como Elizabeth Tower, é um símbolo icónico de Londres e do Reino Unido. Foi concluída em 1859, na sequência de um concurso de design, depois de a torre anterior ter sido destruída por um incêndio. O nome “Big Ben” refere-se, de facto, ao sino que se encontra no interior da torre e que pesa mais de 13 toneladas. As suas badaladas são transmitidas pela BBC Radio desde a véspera de Ano Novo de 1923, o que faz dele um importante ícone cultural. A torre do relógio também sobreviveu aos bombardeamentos durante a Segunda Guerra Mundial, o que faz dela um símbolo de resistência para muitos.
Onde se situa exatamente o Big Ben e como posso lá chegar?
O Big Ben está situado em Westminster, no centro de Londres, junto às Casas do Parlamento, na Bridge Street. Pode chegar facilmente a este local através de transportes públicos, utilizando várias opções: De metro – estação de Westminster (Circle Line ou District Line), De comboio – a estação de Charing Cross ou a estação de Victoria ficam ambas perto; pode depois caminhar ou apanhar um autocarro a partir destas estações.
Os visitantes podem visitar o interior do Big Ben?
Não, as visitas ao interior do Big Ben não estão atualmente disponíveis devido às obras de renovação em curso, que deverão terminar no final de 2021. No entanto, quando estiver novamente aberto para visitas, apenas os residentes no Reino Unido poderão visitar o interior do Big Ben através do seu membro do Parlamento, enquanto os visitantes internacionais podem apreciar a sua beleza arquitetónica exterior e ouvir os seus famosos sinos do exterior.
Quais são alguns factos interessantes sobre o Big Ben?
As faces do relógio do Big Ben medem cada uma quase sete metros de diâmetro! Além disso, apesar da crença popular de que “Big Ben” se refere a todo o edifício ou ao relógio em si, na realidade designa apenas uma parte específica – nomeadamente o seu maior sino que toca de hora a hora. Outro facto fascinante é que, mesmo durante a guerra, o Big Ben manteve o tempo com precisão e só parou brevemente para trabalhos de manutenção ou reparação.
Quais são as outras atracções turísticas perto do Big Ben?
O Big Ben está localizado numa área historicamente rica de Londres, com muitas atracções nas proximidades. Estas incluem as Casas do Parlamento, a Abadia de Westminster e o London Eye. O rio Tamisa também está próximo, oferecendo cruzeiros fluviais que proporcionam vistas deslumbrantes destes marcos. Trafalgar Square, onde se encontra a Coluna de Nelson e o museu de arte National Gallery, fica também a uma curta distância a pé.
