Le château de Cardiff, situé au cœur de la capitale du Pays de Galles, est un site chargé d’histoire et de splendeur architecturale. Ce monument emblématique fait partie du paysage de Cardiff depuis près de 2000 ans, chaque époque ayant laissé son empreinte sur la conception et la structure du château. Des garnisons romaines aux forteresses normandes, en passant par les rénovations gothiques victoriennes, le château de Cardiff renferme en ses murs des siècles d’héritage gallois.

Une brève histoire

L’histoire du château de Cardiff commence à la fin du premier siècle de notre ère, lorsque les Romains établirent un fort à cet endroit stratégique. Les murs romains d’origine sont encore visibles aujourd’hui et font partie des défenses extérieures du château. Après plusieurs centaines d’années sous le contrôle des Romains, le territoire est passé aux mains des Normands à la suite de leur invasion en 1066.

En 1091, Guillaume Ier nomma Robert Fitzhamon Lord of Glamorgan, qui construisit son donjon en bois à l’intérieur des anciens murs romains, où il resta pendant plus de cent ans avant d’être remplacé par un donjon en pierre qui existe encore aujourd’hui, témoignage impressionnant de l’architecture défensive médiévale.

Le château a été considérablement agrandi au cours du Moyen Âge sous Richard de Clare (également connu sous le nom de « Strongbow »), dont les descendants ont régné jusqu’à l’époque élisabéthaine. Il est alors passé par mariage à la famille de Sir William Herbert, qui y a apporté d’importantes modifications, notamment en ajoutant une nouvelle rangée le long de ce que l’on appelle aujourd’hui la « tour Herbert ».

L’héritage de la famille Bute

Aucune période n’a peut-être eu plus d’impact sur le château de Cardiff que celle de John Stuart, 3e comte de Bute, qui en a hérité en 1766. Son petit-fils, John Patrick Crichton-Stuart, a non seulement transformé Cardiff, mais a également laissé une empreinte indélébile sur notre chère forteresse. Avec l’architecte William Burges, ils se sont lancés dans un projet ambitieux visant à transformer ce qui était essentiellement une forteresse médiévale en quelque chose de bien plus grandiose : Un chef-d’œuvre du gothique victorien.

La tour de l’horloge du château, avec son intérieur orné et coloré, est un excellent exemple de cette transformation. Chaque pièce de la tour présente des éléments décoratifs complexes inspirés de différentes périodes historiques et légendes. La salle arabe avec son plafond doré, la nurserie remplie de scènes peintes tirées des Fables d’Esope, pour ne citer que deux exemples.

Les abris de la Seconde Guerre mondiale

Plus récemment, pendant la Seconde Guerre mondiale, le château de Cardiff a joué un rôle important en tant qu’abri contre les bombes. Des tunnels ont été creusés dans les murs du château médiéval pour protéger jusqu’à 1 800 personnes lors des raids aériens. Aujourd’hui, ces tunnels sont ouverts aux visiteurs et offrent un aperçu fascinant de la vie en Grande-Bretagne en temps de guerre.

Visiter le château de Cardiff

La visite du château de Cardiff ne se limite pas à parcourir d’anciennes salles et à escalader des tours – même si ce sont là des points forts ! Des expositions interactives donnent vie à l’histoire pour les jeunes explorateurs ; il est également possible de se détendre dans de magnifiques parcs ou de profiter d’une vue imprenable sur le paysage urbain du haut de la tour du donjon !

Le centre d’interprétation est un excellent point de départ pour découvrir le long héritage du château avant de partir à la découverte du site lui-même, équipé d’un audioguide si vous le souhaitez. Vous pouvez également participer à l’une des visites guidées proposées tous les jours (sur réservation).

Que vous soyez amateur d’histoire ou d’architecture, à la recherche d’un enrichissement culturel ou simplement à la recherche d’une belle journée dans la vibrante capitale du Pays de Galles, le château de Cardiff a quelque chose à offrir à tout le monde.

Conclusion

En conclusion : Des fortifications romaines à la grandeur victorienne, en passant par les forteresses normandes, le château de Cardiff incarne dans ses murs un patrimoine gallois de plusieurs siècles, ce qui en fait une destination unique non seulement au Royaume-Uni, mais aussi dans le monde entier !

Questions fréquemment posées

Quels sont les horaires d’ouverture et les prix des billets pour le château de Cardiff ?

Le château de Cardiff est ouvert sept jours sur sept, toute l’année, sauf le jour de Noël et le lendemain de Noël. Les heures d’ouverture générales sont de 10h00 à 17h00, avec une dernière entrée à 16h00. Cependant, il est toujours préférable de consulter le site web officiel car les horaires peuvent varier en fonction de la saison ou des événements spéciaux. En ce qui concerne les billets, les prix varient de 13,50 £ pour les adultes à 9,50 £ pour les enfants âgés de 5 à 16 ans, tandis que les moins de cinq ans bénéficient de la gratuité. Des billets familiaux et des réductions sont également disponibles.

Quelle est l’importance historique du château de Cardiff ?

L’histoire du château de Cardiff s’étend sur près de 2000 ans et commence par un fort romain établi en 55-60 après J.-C. sur ce site lors de la conquête de la Grande-Bretagne. Il a ensuite été transformé en château normand au XIe siècle par Guillaume Ier après son invasion du Pays de Galles, puis en une opulente demeure gothique victorienne pendant la révolution industrielle par l’architecte William Burges, sous les ordres de John Crichton-Stuart, troisième marquis de Bute, qui était réputé être l’un des hommes les plus riches de Grande-Bretagne à l’époque.

Des visites guidées sont-elles proposées au château de Cardiff ?

Tout à fait ! Les visites guidées sont un excellent moyen de découvrir la richesse de l’histoire et de l’architecture du château de Cardiff et sont comprises dans le prix d’entrée. Des visites guidées sont organisées tout au long de la journée. Des guides compétents vous feront découvrir les somptueux intérieurs conçus par l’architecte William Burges et vous dévoileront les histoires fascinantes qui se cachent derrière chaque pièce.

Le château de Cardiff est-il accessible aux personnes handicapées ?

L’inclusivité est importante au château de Cardiff, c’est pourquoi des efforts ont été faits pour assurer l’accessibilité de la plupart des zones, y compris l’accès aux fauteuils roulants, avec des rampes d’accès si nécessaire. Toutefois, en raison de la nature historique du site, certaines zones, comme le donjon normand, peuvent être difficiles d’accès pour les personnes ayant des problèmes de mobilité. Le centre d’interprétation dispose également de toilettes accessibles et d’un ascenseur.

Quels sont les autres équipements ou services offerts par le château de Cardiff ?

Outre ses attractions historiques, le château de Cardiff propose une série d’installations, notamment un café sur place qui sert des plats chauds et froids ainsi que des boissons tout au long de la journée, une boutique de souvenirs uniques inspirés par la richesse de l’histoire et de la culture du Pays de Galles, une aire de pique-nique dans le magnifique parc du château où les visiteurs peuvent se détendre et déguster leur propre nourriture s’ils le souhaitent. La plupart des espaces publics du château de Cardiff sont équipés d’une connexion Wi-Fi gratuite.