Introdução
Se é um amante de livros, de história, de arquitetura ou se está simplesmente à procura de uma experiência enriquecedora quando visita Manchester, a Biblioteca John Rylands é um destino obrigatório. Este impressionante edifício neo-gótico alberga uma das melhores colecções de livros raros e manuscritos do mundo. Não é apenas uma biblioteca; é uma maravilha arquitetónica que o leva de volta ao final da era vitoriana.
A história da Biblioteca John Rylands
A Biblioteca John Rylands foi fundada por Enriqueta Augustina Rylands em memória do seu marido, John Rylands – um dos industriais mais bem sucedidos de Manchester durante o século XIX. Tendo feito fortuna com o fabrico de algodão durante o auge da Revolução Industrial, deixou um legado considerável após a sua morte em 1888.
Enriqueta idealizou a criação de uma biblioteca pública em homenagem ao seu falecido marido e, assim, iniciou a sua construção em 1890. O projeto foi confiado ao arquiteto Basil Champneys, cujo estilo neo-gótico deu origem a esta magnífica estrutura que hoje vemos. Após dez anos de construção, foi finalmente inaugurada a 1 de janeiro de 1900, com mais de 70.000 livros, aos quais se juntaram mais milhares posteriormente.
Esplendor arquitetónico
Nenhuma visita a Manchester estaria completa sem apreciar a beleza arquitetónica que é a Biblioteca John Rylands. O exterior ostenta esculturas de pedra intrincadas que são igualmente igualadas pelo seu interior deslumbrante – com tectos abobadados que se estendem até ao próprio céu; belos vitrais que lançam luz colorida sobre painéis de carvalho escuro; e grandes salas de leitura alinhadas com filas e filas de textos antigos.
Uma caraterística interessante desta obra-prima gótica é a “Sala de Leitura Histórica”. Também conhecida como “A Catedral dos Livros”, tem três andares de altura com um teto ornamentado, pilares decorados e estátuas. Esta sala foi concebida para inspirar admiração e respeito pelo conhecimento e pela aprendizagem.
Interior da coleção
A Biblioteca John Rylands possui uma coleção de mais de 1,4 milhões de itens que abrangem cinco milénios – desde os primeiros textos em papiro egípcio até aos modernos romances em primeira edição. Alberga alguns dos livros mais raros do mundo, incluindo uma Bíblia de Gutenberg original, uma das únicas 21 cópias completas atualmente existentes, bem como o Fragmento de São João – o mais antigo fragmento conhecido do Novo Testamento, datado de cerca de 125 d.C.
Para além destes artefactos de valor inestimável, os visitantes podem também explorar extensas colecções sobre teologia, filosofia, literatura, história da arte e muito mais. Existe ainda um vasto arquivo de fotografias que oferece uma visão fascinante da história social de Manchester.
Visitar a biblioteca
A biblioteca está localizada em Deansgate, no centro da cidade de Manchester, o que a torna facilmente acessível através de transportes públicos ou a pé, se já estiver a explorar a baixa de Manchester. A entrada é gratuita, embora sejam bem-vindos donativos para ajudar a manter esta joia arquitetónica para as gerações futuras.
Para além de navegar pelas suas vastas colecções ou admirar a sua arquitetura deslumbrante, há várias exposições realizadas ao longo do ano que mostram aspectos específicos da sua coleção, juntamente com visitas guiadas disponíveis para os interessados em aprofundar a sua rica história.
Conclusão
A Biblioteca John Rylands não é apenas um local onde residem livros; é um testemunho da curiosidade humana e da nossa busca incessante de conhecimento ao longo dos séculos. Quer seja um leitor ávido ou não, entrar nesta obra-prima histórica deixá-lo-á inspirado e enriquecido pela sua grandeza e significado na história literária.
Perguntas mais frequentes
O que é a Biblioteca John Rylands e porque é importante?
A Biblioteca John Rylands é um dos marcos mais emblemáticos de Manchester, conhecido pela sua deslumbrante arquitetura gótica e vasta coleção de livros, manuscritos, mapas, obras de arte e objectos. A biblioteca foi fundada por Enriqueta Augustina Rylands em memória do seu marido John Rylands, que era um empresário de sucesso. Abriu ao público em 1900 e, desde então, tornou-se uma das bibliotecas mais conhecidas do mundo.
Onde se situa a Biblioteca John Rylands?
A biblioteca tem uma localização central em Deansgate, no centro da cidade de Manchester. O seu endereço é 150 Deansgate, Manchester M3 3EH, Reino Unido. A localização torna-a facilmente acessível a partir de várias partes da cidade, quer a pé, quer através de transportes públicos.
Quais são algumas das colecções notáveis da Biblioteca John Rylands?
A biblioteca alberga uma impressionante variedade de documentos históricos, incluindo manuscritos medievais iluminados e exemplos da primeira impressão europeia, como uma Bíblia de Gutenberg, bem como importantes colecções relacionadas com a literatura, a teologia e a filosofia. Um item particularmente digno de nota inclui fragmentos do Evangelho de São João, datados de cerca de 125-175 d.C., que se crê estarem entre os primeiros textos sobreviventes do Novo Testamento.
Qualquer pessoa pode visitar? E quanto às taxas de entrada?
Com certeza! As portas estão abertas a todos: estudantes que investigam as suas disciplinas; turistas que exploram a história ou simplesmente apreciam a sua arquitetura única; habitantes locais que procuram um local de leitura tranquilo, etc. Como parte da divisão de Bibliotecas Universitárias da Universidade de Manchester, os visitantes são bem-vindos gratuitamente, embora os donativos apreciados ajudem a manter esta magnífica instituição.
A biblioteca oferece algum evento ou exposição especial?
Para além de ser um espaço de estudo ativo com actividades académicas regulares ao longo do ano, existem frequentemente exposições temporárias que mostram algumas das suas colecções mais significativas. Estas podem ir desde mostras de livros raros a exposições fotográficas ou mostras de documentos históricos. O espaço também acolhe uma variedade de eventos, como palestras e workshops abertos ao público.