Présentation
Si vous êtes un amoureux des livres, un passionné d’histoire, un amateur d’architecture ou simplement à la recherche d’une expérience enrichissante lors de votre visite à Manchester, la John Rylands Library est une destination incontournable. Cet impressionnant bâtiment néogothique abrite l’une des plus belles collections de livres rares et de manuscrits au monde. Il ne s’agit pas seulement d’une bibliothèque, mais d’une merveille architecturale qui vous ramène à la fin de l’ère victorienne.
L’histoire de la bibliothèque John Rylands
La bibliothèque John Rylands a été fondée par Enriqueta Augustina Rylands en mémoire de son mari, John Rylands, l’un des industriels les plus prospères de Manchester au XIXe siècle. Ayant fait fortune dans la fabrication du coton à l’apogée de la révolution industrielle, il a laissé un héritage considérable à sa mort en 1888.
Enriqueta envisagea de créer une bibliothèque publique en hommage à son défunt mari et en commença la construction en 1890. La conception est confiée à l’architecte Basil Champneys, dont le style néogothique donne naissance à la magnifique structure que nous voyons aujourd’hui. Après dix ans de construction, elle fut finalement inaugurée le 1er janvier 1900 avec plus de 70 000 livres et plusieurs milliers d’autres ajoutés par la suite.
Splendeur architecturale
Aucune visite à Manchester ne serait complète sans apprécier la beauté architecturale de la John Rylands Library. L’extérieur est orné de sculptures de pierre complexes, tout aussi remarquables que l’intérieur, qui présente des plafonds voûtés s’élevant jusqu’au ciel, de magnifiques vitraux projetant une lumière colorée sur des panneaux de chêne sombre, et de grandes salles de lecture bordées de rangées entières de textes anciens.
Un élément intéressant de ce chef-d’œuvre gothique est la « salle de lecture historique ». Également connue sous le nom de « cathédrale des livres », elle s’élève sur trois étages, avec un plafond orné, des piliers décorés et des statues. Cette salle a été conçue pour inspirer la crainte et le respect du savoir et de la connaissance.
À l’intérieur de la collection
La bibliothèque John Rylands s’enorgueillit d’une collection de plus de 1,4 million d’ouvrages couvrant cinq millénaires, depuis les premiers papyrus égyptiens jusqu’aux romans modernes en première édition. Elle abrite certains des livres les plus rares au monde, notamment une Bible de Gutenberg originale, l’un des 21 exemplaires complets existant à ce jour, ainsi que le Fragment de Saint-Jean, le plus ancien morceau connu du Nouveau Testament, datant d’environ 125 après Jésus-Christ.
Outre ces objets inestimables, les visiteurs peuvent également explorer de vastes collections sur la théologie, la philosophie, la littérature, l’histoire de l’art et bien d’autres sujets encore. Il existe même de vastes archives photographiques qui offrent un aperçu fascinant de l’histoire sociale de Manchester.
Visiter la bibliothèque
La bibliothèque est située à Deansgate, dans le centre-ville de Manchester, ce qui la rend facilement accessible par les transports publics ou à pied si vous êtes déjà en train d’explorer le centre-ville de Manchester. L’entrée est gratuite, mais les dons sont les bienvenus pour aider à préserver ce joyau architectural pour les générations futures.
Outre la consultation de ses vastes collections et l’admiration de son architecture étonnante, plusieurs expositions sont organisées tout au long de l’année pour présenter des aspects spécifiques de la collection, et des visites guidées sont proposées à ceux qui souhaitent approfondir leur connaissance de la riche histoire du musée.
Conclusion
La bibliothèque John Rylands n’est pas seulement un lieu où l’on trouve des livres ; c’est un témoignage de la curiosité humaine et de notre quête incessante de connaissances à travers les siècles. Que vous soyez un lecteur passionné ou non, pénétrer dans ce chef-d’œuvre historique vous inspirera et vous enrichira de sa grandeur et de son importance dans l’histoire littéraire.
Questions fréquemment posées
Qu’est-ce que la bibliothèque John Rylands et pourquoi est-elle importante ?
La bibliothèque John Rylands est l’un des monuments les plus emblématiques de Manchester, connu pour son étonnante architecture gothique et sa vaste collection de livres, de manuscrits, de cartes, d’œuvres d’art et d’objets. La bibliothèque a été fondée par Enriqueta Augustina Rylands en mémoire de son mari John Rylands, un entrepreneur prospère. Elle a ouvert ses portes au public en 1900 et est devenue depuis l’une des bibliothèques les plus connues au monde.
Où se trouve la bibliothèque John Rylands ?
La bibliothèque est située au cœur de Deansgate, dans le centre ville de Manchester. Son adresse est 150 Deansgate, Manchester M3 3EH, Royaume-Uni. Cet emplacement la rend facilement accessible depuis les différents quartiers de la ville, que ce soit à pied ou par les transports en commun.
Quelles sont les collections les plus remarquables de la bibliothèque John Rylands ?
La bibliothèque abrite un ensemble impressionnant de documents historiques, notamment des manuscrits médiévaux enluminés et des exemples des débuts de l’imprimerie en Europe, comme une Bible de Gutenberg, ainsi que d’importantes collections liées à la littérature, à la théologie et à la philosophie. Une pièce particulièrement remarquable comprend des fragments de l’Évangile de saint Jean datant d’environ 125-175 après J.-C., qui sont considérés comme l’un des premiers textes du Nouveau Testament à avoir survécu.
Tout le monde peut-il visiter le musée ? Qu’en est-il des droits d’entrée ?
Tout à fait ! Les portes sont ouvertes à tous : étudiants effectuant des recherches sur leur sujet, touristes explorant l’histoire ou appréciant simplement son architecture unique, habitants à la recherche d’un coin de lecture tranquille, etc. Faisant partie de la division des bibliothèques universitaires de l’université de Manchester, la bibliothèque accueille les visiteurs gratuitement, mais les dons appréciés aident à maintenir cette magnifique institution.
La bibliothèque propose-t-elle des événements spéciaux ou des expositions ?
En plus d’être un espace d’étude actif avec des activités académiques régulières tout au long de l’année, la bibliothèque propose souvent des expositions temporaires présentant certaines de ses collections les plus importantes. Il peut s’agir de livres rares, d’expositions photographiques ou de documents historiques. Le centre accueille également toute une série d’événements, tels que des conférences et des ateliers ouverts au public.
