Valence, la troisième plus grande ville d’Espagne, est une destination animée, dotée d’une architecture étonnante, d’une cuisine délicieuse et d’une histoire riche. Parmi ses nombreuses merveilles architecturales se trouve La Lonja de los Mercaderes (la Bourse de la soie), l’un des symboles les plus importants de l’âge d’or de Valence.
Une brève histoire
La construction de la Lonja a débuté en 1483 sous la direction du maître d’œuvre Pere Compte et s’est achevée en 1548. Cet édifice remarquable servait à l’origine au commerce de la soie – d’où son nom – ainsi qu’à celui d’autres produits de valeur comme l’huile et le blé. Son importance pour le commerce au cours de cette période lui a valu d’être surnommé le « Wall Street » de Valence.
En reconnaissance de son importance historique et de son excellent état de conservation, l’UNESCO a déclaré La Lonja site du patrimoine mondial en 1996. Aujourd’hui, elle sert non seulement d’attraction touristique impressionnante, mais elle abrite également des bureaux municipaux et accueille divers événements culturels.
Splendeur architecturale
La Lonja est considérée comme un exemple unique d’architecture gothique civile de la fin du Moyen Âge. Le bâtiment se compose principalement de quatre parties : La salle des colonnes ou salle des marchés ; le consulat de la mer ; la cour des orangers ; et la tour.
La salle des marchés est peut-être la partie la plus étonnante en raison de sa forêt de colonnes torsadées qui semblent se ramifier en nervures à travers le plafond, créant une impression de palmier, symbole de la richesse et de la prospérité associées au commerce à l’époque.
Le Consulat de la mer avait une fonction administrative et permettait de résoudre les litiges maritimes tout en conservant les documents relatifs au commerce dans la région méditerranéenne. La pièce présente de magnifiques plafonds à caissons en bois ornés de motifs héraldiques représentant la noblesse valencienne qui a soutenu le processus de construction.
En revanche, la cour des orangers offre un espace ouvert et serein, entouré d’une végétation luxuriante. La Tour, un bâtiment de trois étages avec sa propre cour, était utilisée comme prison pour les marchands qui ne pouvaient pas payer leurs dettes.
Visiter La Lonja de los Mercaderes
Située dans le centre historique de la ville de Valence, près du marché central et de l’église Santos Juanes, la Lonja est facilement accessible aux visiteurs. Elle est ouverte du mardi au samedi de 9h30 à 19h et le dimanche et les jours fériés de 9h30 à 15h.
Le prix d’entrée est assez abordable, mais il est gratuit le dimanche et les jours fériés. Des visites guidées sont également proposées aux personnes désireuses de découvrir l’histoire de ce joyau architectural. En parcourant ses grandes salles ou en vous relaxant dans ses cours tranquilles, vous vous sentirez presque transporté dans le temps, à l’époque où Valence était un centre commercial prospère.
Une attraction incontournable
Aucune visite à Valence ne serait complète sans entrer dans La Lonja de los Mercaderes. Son architecture époustouflante et son histoire intrigante en font une attraction incontournable pour tout voyageur visitant la côte est ensoleillée de l’Espagne.
Ce chef-d’œuvre offre non seulement un aperçu de la société valencienne à la fin du Moyen-Âge, mais aussi un régal pour les yeux grâce à ses sculptures en pierre et en bois qui ont résisté à l’épreuve du temps et sont remarquablement bien conservées, ce qui en fait un témoignage vivant du riche patrimoine culturel de la ville.
Que vous soyez un passionné d’architecture ou que vous aimiez simplement explorer des sites historiques, La Lonja vous promet une expérience enrichissante, remplie de vues impressionnantes et d’histoires fascinantes sur le passé glorieux de Valence en tant que puissance commerciale méditerranéenne !
Questions fréquemment posées
Qu’est-ce que la Lonja de los Mercaderes et pourquoi est-elle importante ?
La Lonja de los Mercaderes, également connue sous le nom de The Silk Exchange en anglais, est un bâtiment civil de style gothique valencien tardif situé à Valence, en Espagne. Construite entre 1482 et 1548, elle a servi de centre de commerce pendant le Siècle d’or de Valence. Son importance historique réside dans sa représentation de la richesse et du pouvoir de Valence à cette époque. Il ne s’agit pas seulement d’un chef-d’œuvre architectural, mais aussi d’un symbole de commerce et de culture florissants. En reconnaissance de son importance culturelle, l’UNESCO l’a déclarée site du patrimoine mondial en 1996.
Que peuvent voir les visiteurs à La Lonja de los Mercaderes ?
Les visiteurs de la Lonja peuvent admirer son architecture étonnante qui comprend des sculptures de pierre complexes, des colonnes imposantes ressemblant à des palmiers, de grandes arcades, des gargouilles sur les murs extérieurs représentant diverses expressions et activités humaines, le tout reflétant à la fois des thèmes séculaires liés à l’activité commerciale et le symbolisme religieux. À l’intérieur, vous trouverez quatre zones principales : La salle des contrats (Sala de Contratacion), où les marchands se réunissaient pour conclure des accords commerciaux ; La tour (Torreon), où se trouvent des cellules de prison datant de l’époque où elle était utilisée comme prison ; La salle du consulat (Sala del Consulado), qui présente de magnifiques plafonds en bois ; et enfin le Patio De Los Naranjos – une cour plantée d’orangers qui offre un cadre paisible.
Comment visiter La Lonja de los Mercaderes ? Y a-t-il un droit d’entrée ?
La Bourse de la soie est ouverte au public toute la semaine, sauf le lundi où elle est fermée. Il est possible que vous deviez consulter le site Web officiel de la bourse ou la contacter directement pour obtenir des horaires actualisés en raison des changements apportés par les protocoles de sécurité du COVID-19. Selon les dernières informations disponibles en ligne, l’entrée est payante pour les adultes, mais gratuite pour les enfants et les personnes âgées. Des visites guidées sont également disponibles en plusieurs langues.
Quelles autres attractions se trouvent à proximité de La Lonja de los Mercaderes ?
La Bourse de la soie est située au cœur de la vieille ville de Valence et est entourée de plusieurs autres attractions touristiques. Le marché central, l’un des plus grands marchés couverts d’Europe, se trouve juste en face. La cathédrale de Valence, les tours Serranos et la place ronde (Plaza Redonda) sont d’autres curiosités à proximité. La Lonja se trouve également à proximité de nombreux restaurants où vous pourrez déguster des plats traditionnels valenciens comme la Paella.
Les photographies sont-elles autorisées à l’intérieur de La Lonja de los Mercaderes ?
Oui, les visiteurs sont autorisés à prendre des photos dans l’enceinte de La Lonja de los Mercaderes pour leur usage personnel uniquement. Cependant, la photographie au flash peut être limitée à l’intérieur de certaines zones afin de ne pas endommager ou dégrader les objets historiques et les caractéristiques délicates de ce joyau architectural. Les photographies commerciales nécessitent une autorisation spéciale des autorités.
