Le Palácio Nacional de Sintra est situé au cœur de Sintra, au Portugal, une ville connue pour ses paysages enchanteurs et ses trésors architecturaux. Avec ses cheminées coniques jumelles caractéristiques et un mélange éclectique de styles gothique, manuélin, mauresque et Renaissance, ce palais est l’un des sites historiques les plus visités du Portugal.
Une brève histoire
Les origines du Palácio Nacional de Sintra remontent au Xe siècle, époque à laquelle il servait de résidence aux souverains maures. Lorsque le roi Afonso Henriques a repris Sintra aux Maures en 1147, pendant la période de la Reconquista – reconquête des chrétiens contre la domination musulmane – il s’est également emparé du palais. Au cours des siècles qui ont suivi, les monarques portugais l’ont agrandi et remodelé pour en faire ce que nous voyons aujourd’hui.
Les travaux de rénovation les plus importants ont eu lieu sous le roi Dinis Ier (1261-1325), qui a ajouté plusieurs nouvelles sections au palais, notamment des appartements royaux. Les rois suivants ont continué à apporter leur touche personnelle : le roi João I a commandé des carreaux d’azulejo représentant des scènes de chasse dans la salle du Cygne vers 1420 et son fils Duarte a ajouté des plafonds ornés dans la salle du Blason.
Points forts de l’architecture
Les deux cheminées imposantes qui dominent l’horizon font partie de la cuisine du palais construite par João Ier et qui est toujours intacte aujourd’hui, avec ses anciens fours utilisés pour rôtir la viande à grande échelle lors des banquets médiévaux organisés au palais. Les intérieurs présentent d’étonnants carreaux de faïence ou « azulejos », des stucs complexes ainsi que de magnifiques peintures murales reflétant les différentes périodes de l’histoire.
L’influence mauresque est visible dans les motifs géométriques qui ornent les murs, tandis que le style manuélin – mélange unique entre le gothique tardif et le début de la Renaissance caractérisé par une riche ornementation inspirée des thèmes maritimes – se manifeste par des cordes torsadées sculptées dans la pierre, des sphères armillaires et d’autres éléments nautiques. La salle des cygnes est ornée d’un plafond composé de 27 panneaux octogonaux représentant chacun un cygne, symbole de la maison d’Aviz à laquelle appartenait João Ier.
Salles incontournables
Parmi les nombreuses salles du palais, certaines se distinguent par leur importance historique ou leurs caractéristiques uniques. La salle des blasons est l’une d’entre elles, où vous pourrez admirer la plus grande collection d’armoiries royales du Portugal, exposée sur le plafond en bois, ainsi que les portraits des rois portugais.
La salle des pies doit son nom aux pies peintes au plafond, tenant dans leur bec des parchemins portant l’inscription « Por bem » (Pour le bien), qui serait la réponse du roi João I aux ragots de la cour sur sa relation avec une dame d’honneur. La salle arabe est un autre lieu à ne pas manquer. Elle présente une magnifique décoration de style mudéjar, caractéristique des règnes de Manuel I et João III, lorsque Sintra était fréquentée par la noblesse espagnole.
Environs et jardins
Au-delà des murs du palais, les visiteurs bénéficient d’une vue imprenable sur la ville et les collines environnantes depuis les différentes terrasses qui entourent le bâtiment. Vous pouvez également explorer les jardins luxuriants remplis de plantes exotiques ramenées par les explorateurs portugais à l’époque des découvertes, les fontaines et les petits lacs ajoutant une couche supplémentaire de charme à ce site déjà captivant.
Un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO
En 1995, le Palácio Nacional de Sintra a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO dans la catégorie « Paysage culturel », reconnaissant qu’il s’agit d’un élément important du patrimoine culturel non seulement de Sintra, mais aussi du monde entier, en raison de sa valeur universelle exceptionnelle représentant une période significative de l’histoire de l’humanité.
Que vous soyez passionné d’histoire ou que vous aimiez simplement découvrir de nouveaux endroits, la visite du Palácio Nacional de Sintra vous transportera dans différentes époques et vous donnera un aperçu unique de la richesse de l’histoire et du patrimoine culturel du Portugal.
Questions fréquemment posées
Quelles sont les heures d’ouverture du Palácio Nacional de Sintra ?
Le Palácio Nacional de Sintra est ouvert aux visiteurs tous les jours, avec de légères variations d’horaires selon les saisons. De mars à octobre, il est ouvert de 9h30 à 19h. Pendant les mois d’hiver (novembre à février), il ferme une heure plus tôt, à 18 heures. La dernière entrée a toujours lieu une heure avant la fermeture.
Comment puis-je obtenir des billets pour le Palácio Nacional de Sintra et combien coûtent-ils ?
Les billets pour la visite du Palais peuvent être achetés en ligne ou directement à la billetterie du site. Le prix standard pour un adulte est de 10 euros, tandis que les enfants âgés de six à dix-sept ans et les personnes âgées de plus de soixante-cinq ans paient un tarif réduit de 8,50 euros. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de six ans.
Quelle est l’importance historique du Palácio Nacional de Sintra ?
Le palais est un point de repère important depuis sa création au cours de la domination maure au Portugal, vers le XIe siècle après J.-C., mais il a gagné en importance lorsque le roi João Ier en a fait sa résidence officielle au XVe siècle. Son mélange unique de styles gothique, manuélin, mauresque et mudéjar reflète les différentes périodes de l’histoire portugaise ainsi que les influences des différentes cultures qui ont interagi avec le Portugal à l’époque de ses explorations maritimes.
Quels sont les éléments incontournables du Palácio Nacional de Sintra ?
Le palais possède plusieurs éléments architecturaux remarquables et des salles qui méritent d’être explorées, comme la Sala dos Brasões (salle des armoiries) qui présente une décoration héraldique symbolisant la noblesse portugaise ; la Swan Room (salle des cygnes) qui doit son nom à son plafond décoré de peintures de cygnes ; la Magpie room (salle des pies) ornée de pies peintes représentant les commérages de la cour ; la Arab Room (salle arabe) qui illustre l’influence architecturale islamique ; et les deux cheminées coniques emblématiques de la cuisine du palais, visibles de loin.
Existe-t-il des visites guidées au Palácio Nacional de Sintra ?
Oui, des visites guidées sont disponibles et fortement recommandées pour apprécier pleinement le contexte historique et les nuances architecturales de ce monument. Elles peuvent être réservées à l’avance ou organisées sur place en fonction des disponibilités. Des audioguides sont également disponibles pour ceux qui préfèrent une visite autonome.