Au cœur de Silves, charmante ville de la région de l’Algarve au Portugal, se trouve un trésor inattendu qui transporte les visiteurs à l’époque de la domination maure : la Cisterna Islâmica da Rua do Castelo (citerne islamique de la rue du château). Cette ancienne citerne islamique est l’une des rares structures qui subsistent de l’époque où Silves était connue sous le nom de Xelb et servait de centre culturel et économique majeur pendant la période islamique du Portugal.

Un coup d’œil sur l’histoire

La Cisterna Islâmica da Rua do Castelo date des XIe et XIIe siècles, à l’époque d’Al-Andalus, quand une grande partie de l’Espagne et du Portugal était sous contrôle musulman. Elle a été construite en taipa (terre battue), une technique de construction traditionnelle courante à cette époque. La citerne servait de système de stockage d’eau essentiel pour les habitants vivant à l’intérieur des murs du château, leur assurant un accès à l’eau douce même en période de siège ou de sécheresse.

Merveille architecturale

Ce site historique offre plus qu’un simple aperçu de la vie médiévale ; il présente également les techniques architecturales impressionnantes utilisées par ses bâtisseurs. Bien que datant de plus de neuf siècles, certaines parties de cette structure sont encore intactes aujourd’hui grâce à leur conception ingénieuse.

La caractéristique principale est sans aucun doute sa grande chambre souterraine qui mesure environ 10 mètres de long sur 5 mètres de large avec une profondeur maximale atteignant 4 mètres. Le plafond est constitué de cinq voûtes en berceau soutenues par quatre piliers en maçonnerie de briques, le tout construit sans aucune machine ou technologie moderne !

Un voyage souterrain

La visite de ce site implique de descendre des marches étroites dans ce qui semble être un autre monde – frais, humide et chargé d’histoire. Au fur et à mesure que vous avancez à l’intérieur, vous remarquerez à quel point l’éclairage est faible, malgré les trois petites ouvertures au niveau du sol qui constituent la seule source de lumière naturelle. Il s’agit là d’un élément de conception stratégique destiné à empêcher la prolifération d’algues dans l’eau stockée, afin de garantir qu’elle reste propre et potable.

Découvrir les secrets cachés

La visite de cette citerne ne consiste pas seulement à admirer ses prouesses architecturales, c’est aussi l’occasion de découvrir des secrets cachés du passé de Silves. Des fouilles archéologiques menées en 1986 ont permis de mettre au jour de nombreux objets, notamment des pièces de céramique, des pièces de monnaie et des ossements d’animaux, qui donnent un aperçu de la vie quotidienne à cette époque.

La Cisterna aujourd’hui

Ces dernières années, des efforts ont été déployés pour préserver et promouvoir ce joyau historique qui fait partie du riche patrimoine culturel de Silves. Le site a été classé comme bien d’intérêt public par le gouvernement portugais en raison de son importance pour la compréhension de l’histoire islamique du Portugal.

Aujourd’hui, les visiteurs peuvent explorer la citerne grâce à des visites guidées offrant des explications détaillées sur son histoire et sa fonction. Elle est peut-être moins connue que d’autres attractions comme le château ou la cathédrale de Silves, mais la visite de cette ancienne structure offre une expérience intime imprégnée d’histoire qu’il ne faut pas manquer.

Comment visiter ?

La Cisterna Islâmica da Rua do Castelo est située près du château, à distance de marche de la plupart des quartiers de la ville. Elle est ouverte au public tout au long de l’année, à l’exception de certains jours fériés. L’espace à l’intérieur étant limité en raison de sa conception originale, les visites de groupes doivent être réservées à l’avance, tandis que les visiteurs individuels peuvent venir quand ils le souhaitent pendant les heures d’ouverture.

Cette pièce unique de l’histoire offre un aperçu fascinant de la façon dont nos ancêtres vivaient il y a plusieurs siècles. Leur ingéniosité, leur créativité et leur résistance sont une véritable source d’inspiration ! La prochaine fois que vous vous promènerez dans les charmantes rues de Silves, n’oubliez pas de remonter le temps en visitant cette extraordinaire relique du passé islamique du Portugal !

Questions fréquemment posées

Qu’est-ce que la Cisterna Islâmica da Rua do Castelo à Silves ?

La Cisterna Islâmica da Rua do Castelo, également connue sous le nom de Citerne islamique de la rue du Château, est un site historique situé à Silves, au Portugal. Cette ancienne citerne date du XIe siècle et a été utilisée pendant l’occupation maure du Portugal pour le stockage de l’eau. Il s’agit d’un site archéologique important qui donne un aperçu de l’histoire et de l’architecture de cette époque.

Qu’est-ce qui fait l’importance de ce lieu ?

Cette citerne islamique est l’un des rares exemples qui subsistent de son époque. Son style architectural reflète l’influence almohade, qui était prédominante lors de sa construction au XIe siècle. La structure présente un plafond voûté nervuré unique, construit avec de petites briques disposées en chevrons, un élément caractéristique de l’architecture marocaine de cette période. Son importance ne réside pas seulement dans sa valeur historique, mais aussi dans sa prouesse technique ; elle témoigne des connaissances avancées sur les systèmes de gestion de l’eau pratiqués par les Maures à l’époque.

Comment visiter la Cisterna Islâmica da Rua do Castelo ?

La citerne est située dans la rue du château (Rua do Castelo), près du château de Silves, et est facilement accessible à pied ou en voiture depuis n’importe quel point de la ville. Il n’y a pas d’heures de visite spécifiques car il s’agit d’un monument en plein air visible de jour comme de nuit. Toutefois, il convient de respecter les réglementations locales en matière de bruit et de propreté lors de la visite de ces sites historiques.

Y a-t-il un droit d’entrée pour visiter ce lieu ?

Non, il n’y a pas de droit d’entrée pour visiter la citerne islamique de Castle Street, car il s’agit d’un monument en plein air situé le long de l’espace public. Les visiteurs peuvent admirer librement ce morceau d’histoire sans avoir à payer quoi que ce soit.

Que peut-on faire d’autre dans la région ?

Silves est une ville riche en histoire, et il y a beaucoup d’autres choses à voir et à explorer. Les attractions à proximité comprennent le château de Silves, une impressionnante forteresse mauresque, la cathédrale gothique de Silves et le musée archéologique, qui abrite des objets datant de différentes périodes de l’histoire locale. La ville possède également de charmantes rues bordées de maisons portugaises traditionnelles, des boutiques d’artisanat local, des cafés servant une délicieuse cuisine régionale et des bars à vin où vous pourrez déguster les célèbres vins de l’Algarve.