Plongez dans la riche histoire et les vues à couper le souffle de la région de l’Algarve, au Portugal, en visitant l’un de ses sites les plus emblématiques : le Castelo de Silves. Cet imposant château, situé dans la ville de Silves, témoigne du passé maure du Portugal et offre aux visiteurs la possibilité de remonter le temps.
Une brève histoire
Les origines du Castelo de Silves remontent à environ 201 avant J.-C., date à laquelle il a été construit par les Romains. Cependant, ce n’est qu’après l’invasion des Maures, entre le VIIIe et le XIIIe siècle de notre ère, que cette forteresse a véritablement pris de l’importance. Les Maures ont fortifié et agrandi ce qui existait déjà, le transformant en une forteresse imprenable.
En fait, sous leur règne, Silves est devenue un important centre culturel où affluaient poètes, philosophes et artisans de tout Al-Andalus (l’Espagne d’aujourd’hui). Elle a prospéré en tant que centre commercial majeur grâce à sa situation stratégique près de la rivière Arade, qui permettait aux navires transportant des marchandises d’Afrique du Nord d’y accéder facilement.
Cependant, les choses changèrent radicalement à la suite de la Reconquista chrétienne en 1249, sous le règne du roi Afonso III, qui réussit à s’emparer de ce château après des mois de guerre de siège. Depuis lors, Castelo de Silves est resté sous contrôle portugais malgré de nombreuses tentatives de reconquête au cours de l’histoire.
Splendeur architecturale
Les murs de grès rouge, ou « taipa », largement utilisés tout au long de la construction, donnent à ce château sa teinte rougeâtre unique – d’où son nom local de « château rouge ». Malgré plusieurs rénovations au cours des siècles en raison des guerres et des calamités naturelles comme les tremblements de terre, une grande partie de l’architecture d’origine est restée intacte, notamment onze tours reliées par des courtines formant une cour intérieure appelée « Albacar ».
L’une des caractéristiques les plus frappantes est la Torre de Menagem ou Tour du Donjon, qui offre une vue panoramique sur Silves et la campagne environnante. Ses créneaux offrent une vue à 360 degrés sur les collines parsemées d’orangeraies, les maisons blanchies à la chaux et la rivière Arade qui serpente vers l’océan Atlantique.
Les citernes constituent un autre élément remarquable. Il s’agit essentiellement de chambres souterraines utilisées pour stocker l’eau, une denrée essentielle en temps de siège lorsque l’accès à l’extérieur était coupé. La Grande Cisterna Almóada ou Grande citerne mauresque est particulièrement impressionnante en raison de sa taille et de sa conception unique, avec des arcs en fer à cheval soutenus par des colonnes.
Le musée archéologique
À l’intérieur du Castelo de Silves se trouve un musée archéologique qui présente divers objets découverts lors des fouilles effectuées autour du château. Ces objets remontent à l’époque romaine, à l’occupation maure et à la période de la Reconquista chrétienne. Il s’agit de poteries, de pièces de monnaie, d’armes et même de restes humains qui permettent aux visiteurs de mieux comprendre la vie durant ces périodes historiques.
Une leçon d’histoire vivante
Au-delà d’une simple attraction touristique, Castelo de Silves sert de leçon d’histoire vivante pour ceux qui s’intéressent au passé du Portugal. Chaque année, au mois d’août, la ville accueille une foire médiévale où les rues s’animent avec des reconstitutions de batailles entre Maures et Chrétiens, des concerts de musique traditionnelle, des stands vendant des articles sur le thème du Moyen Âge, etc.
Informations sur la visite
Pour vous rendre à Castelo de Silves, vous pouvez prendre le bus depuis l’aéroport de Faro (environ 1 heure de trajet) ou prendre l’autoroute A22 si vous venez de Lisbonne (environ 3 heures). Le musée est ouvert tous les jours de 9 heures au coucher du soleil, sauf le jour de Noël et le jour de l’An. Le prix d’entrée est très modique et permet un accès illimité tout au long de la journée, y compris la visite du musée.
Que vous soyez passionné d’histoire ou simplement à la recherche d’expériences de voyage uniques, Castelo de Silves vaut vraiment la peine d’être exploré lors de votre prochain voyage au Portugal.
Questions fréquemment posées
Quels sont les horaires d’ouverture et les prix des billets pour le Castelo de Silves ?
Le Castelo de Silves est ouvert toute l’année. D’octobre à mai, il est ouvert de 9h00 à 17h30, tandis que de juin à septembre, il prolonge ses heures d’ouverture jusqu’à 22h00. La dernière entrée se fait toujours une demi-heure avant la fermeture. En ce qui concerne les billets, les adultes doivent payer 2,80 euros, tandis que les enfants de moins de 14 ans peuvent entrer gratuitement.
Quelle est l’importance historique de Castelo de Silves ?
L’histoire de Castelo de Silves remonte à l’occupation maure du Portugal au Moyen Âge (VIIIe-XIIe siècles). Il s’agissait d’une forteresse essentielle pendant cette période, en raison de sa position stratégique qui surplombe la ville et la campagne environnante. Le château a été décrit comme l’une des fortifications mauresques les mieux conservées du Portugal. Ses murs de grès rouge et ses onze tours témoignent des styles architecturaux islamiques qui prévalaient à l’époque.
Comment s’y rendre ? Existe-t-il un parking à Castelo de Silves ou à proximité ?
Pour vous rendre à Castelo de Silves, vous pouvez soit conduire, soit prendre les transports en commun si vous venez de grandes villes comme Lisbonne ou Faro. Si vous conduisez, utilisez votre système GPS en tapant » Castelo De Silves » dans le champ de destination. De nombreuses places de parking payantes sont disponibles à proximité, à une courte distance de marche de l’entrée du château.
Y a-t-il des événements spéciaux organisés à Castelo de Silves ?
En plus d’être une attraction touristique populaire offrant des vues panoramiques sur la ville et des aperçus fascinants de l’histoire médiévale portugaise, le château de Silves accueille chaque année au mois d’août, depuis 2001, un événement annuel appelé Feira Medieval (Foire médiévale), où les visiteurs peuvent découvrir l’atmosphère de l’époque médiévale grâce à des spectacles à thème, de l’artisanat et de la cuisine traditionnelle.
Le château est-il accessible aux personnes handicapées ?
Bien que des efforts aient été faits pour rendre Castelo de Silves plus accessible, en raison de sa nature historique et des surfaces inégales dans certaines zones, l’accessibilité totale peut ne pas être possible. Les utilisateurs de fauteuils roulants ou les visiteurs ayant des problèmes de mobilité peuvent trouver difficile de naviguer dans certaines sections. Il est recommandé aux personnes concernées par l’accessibilité de contacter directement le château pour obtenir des informations détaillées avant leur visite.
