Bienvenue dans un voyage à travers le temps et la majesté, à la découverte de l’un des monuments les plus emblématiques de Londres : le palais de Buckingham. Cet édifice grandiose n’est pas seulement la résidence officielle de la reine Élisabeth II, mais aussi un symbole emblématique de la monarchie et de l’histoire britanniques.

Une brève histoire

Le palais de Buckingham est la résidence officielle des souverains britanniques depuis 1837, date à laquelle la reine Victoria est montée sur le trône. Cependant, ses racines remontent bien plus loin dans le temps. Le bâtiment d’origine était connu sous le nom de Buckingham House, construit en 1703 pour le duc John Sheffield, qui devint ensuite marquis de Normanby, puis duc de Buckingham – d’où son nom.

En 1761, le roi George III l’a acheté pour en faire la résidence privée de son épouse, la reine Charlotte, ce qui lui a valu le surnom de « Maison de la Reine ». Ce n’est qu’au début du XIXe siècle, lorsque le roi George IV fit appel à l’architecte John Nash, que cette demeure privée se transforma en un palais composé de trois ailes autour d’une cour centrale.

Grandeur architecturale

Le style architectural du palais de Buckingham est principalement néoclassique – une forme populaire à l’époque géorgienne – mais il comporte également des éléments d’autres périodes. Sa façade en pierre de Bath lui confère un charme élégant, tandis qu’à l’intérieur, vous trouverez de somptueux intérieurs remplis d’œuvres d’art et de meubles exquis.

La façade ouest principale, qui fait face au Mall, comprend le célèbre balcon où les membres de la famille royale se rassemblent traditionnellement pour saluer les foules lors d’occasions spéciales. La façade est, achevée sous la reine Victoria, contient ce que l’on appelle aujourd’hui « le célèbre balcon », où les membres de la famille royale apparaissent ensemble en période de célébration nationale ou de crise.

Événements royaux et relève de la garde

Buckingham Palace n’est pas seulement une attraction touristique, c’est aussi un établissement en activité qui accueille chaque année de nombreux événements royaux, notamment des investitures, des banquets d’État et des garden parties. L’un des événements les plus populaires est la relève de la garde, une cérémonie au cours de laquelle un régiment prend la relève d’un autre. Il s’agit d’une démonstration élaborée de l’apparat britannique qui attire les foules tous les jours.

Salles d’apparat et collection royale

Le palais de Buckingham abrite 775 pièces, dont 19 salles d’apparat, 52 chambres pour les invités royaux, 188 chambres pour le personnel, 92 bureaux et même un bureau de poste ! Les salles d’apparat sont utilisées pour les réceptions officielles et sont ouvertes au public en été lorsque la reine se trouve dans sa résidence écossaise, le château de Balmoral.

Le palais possède également l’une des plus grandes collections d’art au monde, la collection royale, qui comprend des peintures de Rembrandt, Vermeer, Poussin, Canaletto, de beaux exemples de porcelaine anglaise, ainsi qu’un mobilier exquis.

Les jardins

Autour du palais de Buckingham se trouvent ses célèbres jardins, qui couvrent une superficie de 39 acres. Ils comprennent plus de 350 types de fleurs sauvages ainsi que des arbres datant du règne de la reine Victoria. Il y a également un lac de trois acres qui sert d’habitat à la sauvagine, une oasis de paix au milieu de la vie trépidante de la ville de Londres.

Visiter le palais de Buckingham

Un voyage à Londres serait incomplet sans la visite de ce monument historique. Qu’il s’agisse d’observer la relève des gardes à l’extérieur ou de visiter les salles d’apparat à l’intérieur pendant les mois d’été, le palais offre un aperçu unique de l’histoire et de la culture royales britanniques que l’on ne trouve nulle part ailleurs !

Questions fréquemment posées

Quelle est l’histoire du palais de Buckingham ?

Le palais de Buckingham, situé à Londres, a une histoire riche et mouvementée. À l’origine, il a été construit en 1703 sous le nom de Buckingham House pour le duc de Buckingham. En 1761, le roi George III l’a acheté pour sa femme, la reine Charlotte, et il est devenu la « Maison de la Reine ». D’importantes modifications structurelles ont été apportées sous les règnes du roi George IV et de la reine Victoria pour en faire un palais. Depuis lors, c’est la résidence officielle de la monarchie britannique. Le palais a survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale et a été le théâtre de nombreux événements historiques tels que les mariages royaux, les naissances et les couronnements.

Puis-je visiter le palais de Buckingham ? Quelles sont les heures d’ouverture ?

Oui ! Les visiteurs peuvent explorer certaines parties de ce bâtiment emblématique pendant les mois d’été (juillet-septembre), lorsque les salles d’apparat sont ouvertes aux visites publiques. Les horaires d’ouverture sont généralement de 9h30 à 19h30 en juillet-août et de 9h30 à 18h30 en septembre, la dernière admission ayant lieu au moins une heure avant la fermeture. Veuillez consulter le site web officiel ou les contacter directement pour obtenir des informations plus précises sur les heures de visite, car elles peuvent varier en fonction d’événements spéciaux ou de circonstances.

Que puis-je voir à l’intérieur de Buckingham Palace ?

Buckingham Palace offre aux visiteurs un aperçu de la vie royale grâce à ses intérieurs étonnants remplis d’œuvres d’art remarquables provenant de la collection royale, notamment des peintures de Rembrandt, Vermeer et Canaletto entre autres, des meubles français exquis, des pièces en porcelaine de Sèvres, des sculptures anglaises et françaises, etc. Vous pourrez également explorer les salles d’apparat qui comprennent la salle du trône où se déroulent les investitures, la salle de bal où se déroulent les banquets d’apparat, le salon blanc utilisé par Sa Majesté avant les occasions formelles, etc.

Comment puis-je me rendre à Buckingham Palace ?

Buckingham Palace est facilement accessible par les transports publics. Les stations de métro les plus proches sont Victoria, Green Park et Hyde Park Corner. Si vous voyagez en bus, les lignes 11, 211, C1 et C10 s’arrêtent sur Buckingham Palace Road. Les personnes qui se déplacent avec leur propre véhicule ou en taxi doivent savoir que le palais se trouve dans la zone de péage urbain de Londres.

Quels sont les événements spéciaux qui se déroulent à Buckingham Palace ?

L’événement le plus célèbre du palais de Buckingham est la cérémonie de la relève de la garde, qui a lieu tous les jours pendant les mois d’été et tous les deux jours le reste de l’année, en fonction des conditions météorologiques. Ce spectacle emblématique comprend la passation des pouvoirs entre l’ancienne et la nouvelle garde, accompagnée d’une musique jouée par un orchestre. Parmi les autres événements notables, citons les mariages royaux, la cérémonie du drapeau marquant l’anniversaire officiel de la reine, etc. En outre, chaque année en décembre, la famille royale se réunit traditionnellement ici pour le déjeuner de Noël avant que Sa Majesté ne parte pour le domaine de Sandringham dans le Norfolk.