Si vous êtes un passionné d’histoire ou un explorateur urbain, Camden Town Deep Shelter à Londres est la destination idéale pour vous. Ce havre souterrain d’importance historique n’est pas un simple lieu touristique, mais un trésor d’histoires et d’artefacts de la Seconde Guerre mondiale.
L’histoire
Le Camden Town Deep Shelter est l’un des huit abris souterrains construits par le gouvernement britannique pendant la Seconde Guerre mondiale dans le cadre de ses plans d’urgence contre les raids aériens. L’abri a été construit sous la station de métro Northern Line existante à Camden Town. La construction a commencé en 1940 et s’est achevée en 1942.
L’abri se compose de deux tunnels parallèles, chacun d’environ 1 200 pieds de long et 16 pieds de large. Ils ont été divisés en étages supérieurs et inférieurs pour accueillir jusqu’à 8 000 personnes pendant les raids aériens. Les tunnels sont reliés par des passages transversaux qui servaient également de toilettes pour les personnes réfugiées.
Utilisation après la guerre
Dans les années d’après-guerre, ces abris souterrains ont joué différents rôles. Initialement prévu comme système de transport en commun similaire au Docklands Light Railway d’aujourd’hui si la guerre avait rendu les transports de surface inutilisables, ce projet n’a jamais vu le jour en raison de contraintes financières après la fin de la guerre.
Au lieu de cela, certaines parties de Camden Town Deep Shelter ont été utilisées pour le stockage d’archives, tandis que d’autres sont devenues des foyers pour les immigrants des pays du Commonwealth qui sont arrivés à bord de navires tels que l’Empire Windrush – marquant ainsi un chapitre important de l’histoire multiculturelle de la Grande-Bretagne. Plus tard, entre la fin des années 50 et le début des années 60, il a également hébergé des militaires effectuant leur service national.
Un joyau caché
Ces dernières années, bien que largement oublié par la plupart des Londoniens, il a été redécouvert par des explorateurs souterrains connus sous le nom de « urban cavers » (spéléologues urbains). Depuis, il est devenu une sorte de capsule temporelle offrant un aperçu de la vie londonienne en temps de guerre. Les murs de l’abri portent les échos de l’histoire et ses couloirs murmurent des histoires d’une époque révolue.
Il convient de noter que si le Camden Town Deep Shelter n’est pas officiellement ouvert au public, il peut occasionnellement être visité dans le cadre de visites organisées par Transport for London (TfL) ou lors d’événements spéciaux tels que Open House London. Toutefois, pour des raisons de sécurité, ces visites sont rares et les places disponibles sont souvent limitées.
L’avenir
Camden Town Deep Shelter a été désigné pour un réaménagement potentiel par TfL, qui est propriétaire du site. Il est prévu de convertir certains de ces abris en propriétés commerciales telles que des restaurants ou des boîtes de nuit, tout en préservant leur signification historique.
Ce mélange unique d’histoire et d’exploration urbaine fait de Camden Town Deep Shelter un lieu à visiter absolument pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire de la Seconde Guerre mondiale ou qui recherchent simplement une expérience de voyage décalée à Londres. Si vous planifiez votre prochain voyage dans cette ville dynamique, ne manquez pas d’ajouter ce joyau caché à votre liste !
Questions fréquemment posées
Qu’est-ce que le Camden Town Deep Shelter et où est-il situé ?
Le Camden Town Deep Shelter est un abri antiaérien construit pendant la Seconde Guerre mondiale, situé sous la ligne nord du métro londonien, près de Camden Town, à Londres. L’entrée de ce complexe souterrain se trouve à Buck Street, près de Kentish Town Road.
Puis-je visiter l’abri profond de Camden Town ?
Malheureusement, à l’heure actuelle, le public ne peut pas visiter l’abri profond de Camden Town. Il a été mis hors service après la Seconde Guerre mondiale et a été fermé au public pour des raisons de sécurité. Toutefois, il est toujours possible de voir ses éléments extérieurs, tels que les entrées et les puits de ventilation en surface.
Quel était l’objectif de la construction de l’abri profond de Camden Town ?
Le principal objectif de la construction de ces abris profonds, comme celui de Camden Town, était de fournir une protection contre les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils étaient conçus pour accueillir des milliers de personnes qui pouvaient vivre sous terre pendant de longues périodes, si nécessaire, jusqu’à ce que la sécurité soit rétablie en surface. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, certains abris ont été réaffectés, tandis que d’autres sont restés inutilisés.
Combien de personnes pouvaient être hébergées dans ces abris souterrains comme celui de Camden town ?
Un abri profond typique comme celui de Camden town pouvait accueillir jusqu’à 8 000 personnes en cas d’urgence en temps de guerre. Ces structures comprenaient des lits superposés pour dormir ainsi que des équipements de base tels que des toilettes et des postes d’aide médicale.
Existe-t-il d’autres abris antiaériens similaires dans les environs de Londres ?
Oui, il existe plusieurs autres abris antiaériens similaires à Londres, notamment à Clapham South, Belsize Park, Goodge Street et Stockwell. Comme pour la plupart des sites, l’accès des visiteurs varie, il est donc conseillé de se renseigner à l’avance avant de planifier une visite.
