La Casa de las Indias Orientales, conocida como Oost-Indisch Huis en neerlandés, es un edificio histórico situado en el corazón de Ámsterdam. Se construyó en el siglo XVII y fue la sede de una de las compañías comerciales más influyentes de la historia: La Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC). Hoy es el testimonio de una época que marcó las rutas del comercio mundial y dejó una huella indeleble en la historia del mundo.

Historia de la Casa de las Indias Orientales

La construcción de la Casa de las Indias Orientales comenzó hacia 1606 y finalizó en 1611. Se convirtió en el primer espacio de oficinas construido para una multinacional cuando empezó a funcionar como sede de VOC. Esta compañía desempeñó un papel crucial durante la Era de las Exploraciones al establecer nuevas rutas marítimas entre Europa y Asia.

Con su gran fachada a la calle Hoogstraat, este imponente edificio simbolizaba el poder y la riqueza de la Edad de Oro de Ámsterdam. En su apogeo, la VOC controlaba casi por completo el comercio de especias asiáticas a través de su extensa red por Indonesia, Malasia, Sri Lanka y Tailandia, entre otros países.

Grandeza arquitectónica

Construida con ladrillos rojos típicos de la arquitectura manierista de la época, la Casa de las Indias Orientales está adornada con decoraciones de arenisca que añaden encanto a su aspecto general. La entrada principal presenta dos esculturas alegóricas que representan la Prudencia y la Justicia y sostienen sobre ellas el escudo de armas del VOC.

Una característica arquitectónica notable es el «Salón Principal», donde se tomaban las decisiones importantes relativas a los viajes por Heeren XVII (los Señores Diecisiete), que eran directores de varias cámaras de los Países Bajos que formaban el nivel superior de gestión dentro de la estructura de la VOC.

Patrimonio marítimo holandés

En 1673, debido a las necesidades de ampliación, se añadió otra ala hacia el lado del canal Kloveniersburgwal, convirtiéndolo en un edificio en forma de L. El patio formado por esta ampliación se conoce ahora como «Patio de Honor» y alberga una estatua de Jan Pieterszoon Coen, una de las figuras más significativas y controvertidas de la historia colonial holandesa.

La VOC quebró en 1800, pero su legado sigue vigente hoy en día. La Casa de las Indias Orientales se utilizó para varios fines después de la época de la VOC, incluido el de Instituto Real de los Trópicos (KIT), hasta que pasó a manos de la Universidad de Ámsterdam en 1975.

Uso actual

En la actualidad, la Casa de las Indias Orientales forma parte del campus de la Universidad de Ámsterdam y alberga varios departamentos, como Historia del Arte, Arqueología y Estudios Europeos. También sirve de sede para conferencias académicas, charlas y exposiciones, continuando así su tradición como lugar donde se toman decisiones importantes.

Visitar la Casa de las Indias Orientales

Si tiene previsto visitar Ámsterdam próximamente, no se pierda esta joya histórica escondida entre las bulliciosas calles de la ciudad. Aunque el acceso al interior puede estar limitado debido a las actividades de la universidad, el exterior ofrece mucho que admirar desde el punto de vista arquitectónico, además de que siempre existe la posibilidad de toparse con algún acto público que se celebre en su interior.

Así que la próxima vez que pasee por las calles adoquinadas junto a los canales, recuerde que estos mismos caminos fueron pisados en su día por influyentes mercaderes que dieron forma a las rutas del comercio mundial desde sus oficinas en Oost-Indisch Huis.

Conclusión

Una visita a la Casa de las Indias Orientales no sólo permite conocer el patrimonio marítimo holandés, sino que también refleja cómo la globalización comenzó hace siglos con empresas como VOC a la cabeza. Tanto si es un aficionado a la historia como si simplemente busca experiencias únicas mientras viaja, asegúrese de añadir Oost-Indisch Huis a su lista de visitas obligadas cuando esté en Ámsterdam.

Preguntas más frecuentes

¿Cuál es el horario de apertura de la Casa de las Indias Orientales en Ámsterdam?

La Casa de las Indias Orientales, también conocida como «Oost-Indisch Huis», no suele estar abierta al público para visitas. Actualmente es un edificio universitario de la Universidad de Ámsterdam y su acceso está restringido, por lo general, a los estudiantes y al personal. Sin embargo, puede haber visitas o eventos especiales que permitan el acceso del público en determinados momentos. Para conocer estos detalles específicos, lo mejor es ponerse en contacto directamente con la Universidad de Ámsterdam.

¿Qué importancia histórica tiene la Casa de las Indias Orientales de Ámsterdam?

La Casa de las Indias Orientales tiene una rica historia que se remonta a 1606, cuando fue establecida como cuartel general por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC). La VOC desempeñó un papel fundamental en el comercio mundial durante su época, por lo que este lugar tiene una gran importancia histórica. De hecho, fue aquí donde se tomaron muchas decisiones sobre rutas comerciales y expediciones durante la Era de los Descubrimientos. Esto lo convierte en un importante monumento para comprender la historia marítima holandesa y la economía colonial.

¿Puedo reservar visitas guiadas a la Casa de las Indias Orientales?

Como se ha mencionado anteriormente, dado que este edificio histórico funciona ahora principalmente como parte de las instalaciones del campus de la Universidad de Ámsterdam, las visitas guiadas regulares no suelen estar disponibles para turistas o visitantes en general. Sin embargo, en ocasiones excepcionales como las Jornadas del Patrimonio («Open Monumentendag»), puede tener la oportunidad de explorar su interior con un guía que le proporcionará información detallada sobre sus características arquitectónicas y su importancia histórica.

¿Qué estilo arquitectónico representa la Casa de las Indias Orientales?

El estilo arquitectónico que representa la Oost-Indisch Huis es predominantemente renacentista holandés. Construida en ladrillo rojo con adornos de piedra alrededor de ventanas y puertas -características típicas que también se ven en otros edificios de este periodo-, su rasgo más distintivo quizá sea la torre octogonal rematada con una cúpula en forma de cebolla. Fue uno de los primeros edificios de Ámsterdam construidos específicamente para oficinas, lo que lo convierte en un importante monumento arquitectónico.

¿Hay algún elemento o colección destacable en la Casa de las Indias Orientales?

La característica más notable de la Casa de las Indias Orientales es su impresionante fachada y su torre. En su interior se encuentran varias salas históricas, entre ellas la «Sala Heeren XVII», donde se celebraban las reuniones de los directores de VOC. Aunque no es un museo que albergue colecciones en sí, el edificio en sí es un testimonio de la historia y la arquitectura colonial holandesa.