La Maison des Indes orientales, connue sous le nom de Oost-Indisch Huis en néerlandais, est un bâtiment historique situé au cœur d’Amsterdam. Il a été construit au XVIIe siècle et a servi de siège à l’une des sociétés commerciales les plus influentes de l’histoire : la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) : La Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC). Aujourd’hui, il témoigne d’une époque qui a façonné les routes commerciales mondiales et laissé une marque indélébile sur l’histoire du monde.

L’histoire de l’East India House

La construction de l’East India House a commencé vers 1606 et s’est achevée en 1611. Elle est devenue le tout premier espace de bureaux spécialement construit pour une société multinationale lorsqu’elle a commencé à servir de siège à la VOC. Cette société a joué un rôle crucial à l’époque de l’exploration en établissant de nouvelles routes maritimes entre l’Europe et l’Asie.

Avec sa façade grandiose donnant sur la rue Hoogstraat, cet édifice imposant symbolisait le pouvoir et la richesse de l’âge d’or d’Amsterdam. À son apogée, la VOC contrôlait presque entièrement le commerce des épices asiatiques grâce à son vaste réseau couvrant l’Indonésie, la Malaisie, le Sri Lanka, la Thaïlande et d’autres pays.

Grandeur architecturale

Construite en briques rouges, typique du style d’architecture maniériste qui prévalait à l’époque, la Maison des Indes orientales est ornée de décorations en grès qui ajoutent du charme à son aspect général. L’entrée principale est ornée de deux sculptures allégoriques représentant la Prudence et la Justice, surmontées des armoiries de la VOC.

Une caractéristique architecturale notable est la « salle principale », où les décisions importantes concernant les voyages étaient prises par les Heeren XVII (les Seigneurs Dix-sept), qui étaient des directeurs de différentes chambres des Pays-Bas formant le niveau de gestion supérieur dans la structure de la VOC.

Le patrimoine maritime néerlandais

En 1673, en raison de besoins d’expansion, une autre aile a été ajoutée du côté du canal Kloveniersburgwal, ce qui en fait un bâtiment en forme de L. La cour formée par cette extension est aujourd’hui le siège de la VOC. La cour formée par cette extension est aujourd’hui connue sous le nom de « Cour d’honneur » et abrite une statue de Jan Pieterszoon Coen, l’une des figures les plus importantes et les plus controversées de l’histoire coloniale néerlandaise.

La VOC a fait faillite en 1800, mais son héritage continue de se faire sentir aujourd’hui. L’East India House a été utilisé à diverses fins après l’ère de la VOC, notamment en tant qu’Institut royal des tropiques (KIT) jusqu’à ce qu’il soit repris par l’Université d’Amsterdam en 1975.

Utilisation actuelle

Actuellement, la Maison des Indes orientales fait partie du campus de l’Université d’Amsterdam (UvA) et accueille plusieurs départements, dont l’histoire de l’art, l’archéologie et les études européennes. Elle sert également de lieu d’accueil pour des conférences universitaires, des exposés et des expositions, perpétuant ainsi sa tradition de lieu où sont prises des décisions importantes.

Visiter l’East India House

Si vous prévoyez de visiter Amsterdam prochainement, ne manquez pas d’explorer ce joyau historique niché au milieu des rues animées de la ville. Si l’accès à l’intérieur peut être limité en raison des activités de l’université, l’extérieur lui-même offre beaucoup à admirer du point de vue de l’architecture et il y a toujours une chance que vous tombiez sur un événement public organisé à l’intérieur !

La prochaine fois que vous vous promènerez dans les rues pavées le long des canaux, rappelez-vous que ces mêmes chemins étaient autrefois foulés par des marchands influents qui ont façonné les routes du commerce mondial depuis leur bureau à l’Oost-Indisch Huis.

Conclusion

Une visite à l’East India House ne donne pas seulement un aperçu du patrimoine maritime néerlandais, mais reflète également la façon dont la mondialisation a commencé il y a des siècles avec des entreprises comme la VOC qui ont ouvert la voie. Que vous soyez passionné d’histoire ou simplement à la recherche d’expériences uniques lors de vos voyages, n’oubliez pas d’ajouter Oost-Indisch Huis à votre liste de visites incontournables lorsque vous serez à Amsterdam.

Questions fréquemment posées

Quelles sont les heures d’ouverture de la Maison des Indes orientales à Amsterdam ?

La Maison des Indes orientales, également connue sous le nom de « Oost-Indisch Huis », n’est généralement pas ouverte au grand public. Elle sert actuellement de bâtiment universitaire pour l’Université d’Amsterdam et son accès est généralement réservé aux étudiants et au personnel. Cependant, il peut y avoir des visites spéciales ou des événements qui permettent l’accès du public à certains moments. Pour ces détails spécifiques, il est préférable de contacter directement l’Université d’Amsterdam.

Quelle est l’importance historique de la Maison des Indes orientales à Amsterdam ?

La Maison des Indes orientales a une riche histoire qui remonte à 1606, lorsqu’elle a été établie comme quartier général par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC). La VOC a joué un rôle essentiel dans le commerce mondial à l’époque, ce qui confère à ce lieu une grande importance historique. En effet, c’est ici que de nombreuses décisions concernant les routes commerciales et les expéditions ont été prises à l’époque des découvertes. C’est donc un monument important pour comprendre l’histoire maritime néerlandaise et l’économie coloniale.

Puis-je réserver des visites guidées à l’East India House ?

Comme nous l’avons déjà mentionné, ce bâtiment historique fait aujourd’hui partie intégrante des installations du campus de l’Université d’Amsterdam, et les visites guidées régulières ne sont généralement pas disponibles pour les touristes ou les visiteurs en général. Cependant, lors de rares occasions comme les « Journées du patrimoine » (« Open Monumentendag »), vous aurez peut-être la chance d’explorer l’intérieur avec un guide qui pourra vous fournir des informations détaillées sur ses caractéristiques architecturales et son importance historique.

Quel est le style architectural de l’East India House ?

Le style architectural représenté par l’Oost-Indisch Huis est principalement celui de la Renaissance hollandaise. Construite en briques rouges avec des ornements en pierre autour des fenêtres et des portes – caractéristiques typiques que l’on retrouve également dans d’autres bâtiments de cette période – sa caractéristique la plus distinctive est peut-être sa tour octogonale surmontée d’un dôme en forme d’oignon. Il s’agit de l’un des premiers bâtiments d’Amsterdam construits spécifiquement pour des bureaux, ce qui en fait un monument architectural important.

Y a-t-il des éléments ou des collections remarquables à la Maison des Indes orientales ?

La caractéristique la plus remarquable de l’East India House est son impressionnante façade et sa tour. À l’intérieur, on trouve plusieurs salles historiques, dont la salle Heeren XVII, où se tenaient les réunions des directeurs de la VOC. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un musée abritant des collections à proprement parler, le bâtiment lui-même est un témoignage de l’histoire et de l’architecture coloniales néerlandaises.