Palace of Westminster

Willkommen im Herzen Londons, wo Geschichte auf Politik und Architektur trifft. Der Palace of Westminster, auch bekannt als Houses of Parliament, ist ein Muss für jeden Reisenden, der in die reiche Geschichte Großbritanniens eintauchen und seine pulsierende Gegenwart erleben möchte.

Historischer Überblick

Der Palace of Westminster ist seit dem 11. Jahrhundert ein Zentrum der königlichen Macht. Ursprünglich von Edward dem Bekenner 1042 als Hauptresidenz erbaut, wurde er nach dem Auszug von Richard II. im Jahr 1512 zum Sitz des englischen Parlaments. Die meisten Teile dieses ursprünglichen Palastes wurden jedoch 1834 durch ein Feuer zerstört.

Nach dieser Katastrophe wurde ein Architekturwettbewerb ausgeschrieben, den Sir Charles Barry gewann. Er entwarf das neue Gebäude, das wir heute sehen – ein atemberaubendes Beispiel für neugotische Architektur, das in fast drei Jahrzehnten von 1840 bis 1870 fertig gestellt wurde. Während dieser Zeit schuf Augustus Pugin ein ikonisches Bauwerk: Big Ben.

Big Ben – mehr als nur ein Uhrenturm

Man kann den Palast nicht erwähnen, ohne sein berühmtestes Merkmal zu erwähnen – Big Ben. Offiziell heißt er Elizabeth Tower (zu Ehren des diamantenen Thronjubiläums von Königin Elisabeth II.), wird aber oft fälschlicherweise als „Big Ben“ bezeichnet, was eigentlich nur der Spitzname für die größte Glocke ist, die über dreizehn Tonnen wiegt! Der Turm ist beeindruckende 96 Meter hoch und bietet einen Panoramablick über London – allerdings ist der Zugang nur für Einwohner des Vereinigten Königreichs über das Büro ihres örtlichen Parlamentsmitglieds möglich.

Das Oberhaus und das Unterhaus

Der Palast beherbergt zwei separate Kammern: Das House Of Lords und das House Of Commons. Diese sind mit roten Ledersitzen (Lords) bzw. grünen Sitzen (Commons) ausgestattet. Besucher können die Debatten von den öffentlichen Galerien aus verfolgen, wenn eine der beiden Kammern tagt, oder in der Sommerpause oder an Samstagen an Führungen teilnehmen.

Westminster Hall – der älteste noch bestehende Teil

Der älteste noch erhaltene Teil des Palastes ist die Westminster Hall, die auf das Jahr 1097 zurückgeht. Sie war Zeuge historischer Prozesse, u. a. gegen Guy Fawkes und König Karl I. Heute wird sie für öffentliche Veranstaltungen und Staatsakte genutzt – zuletzt für die Queen Mother im Jahr 2002.

Kunst und Architektur auf Schritt und Tritt

Die Erhabenheit des Palastes geht über seine politische Bedeutung hinaus. Seine Innenräume sind mit kunstvollen Schnitzereien, wunderschönen Fresken, Statuen und Werken einiger der größten britischen Künstler wie Turner und Constable geschmückt. Verpassen Sie nicht die St. Stephen’s Chapel (der ursprüngliche Versammlungsort der Unterhausabgeordneten) oder die Central Lobby, die die Grenze zwischen den Gebieten der Lords und der Unterhausabgeordneten markiert.

Besichtigung des Palace of Westminster

Führungen werden das ganze Jahr über angeboten, müssen aber wegen der großen Nachfrage im Voraus gebucht werden. Audiotouren dauern etwa 60-75 Minuten, während geführte Touren etwa 90 Minuten dauern. Beide bieten faszinierende Einblicke in die politische Geschichte des Vereinigten Königreichs sowie architektonische Höhepunkte dieser UNESCO-Welterbestätte.

Ganz gleich, ob Sie ein Geschichtsfan, ein Architekturliebhaber oder einfach jemand sind, der ikonische Wahrzeichen zu schätzen weiß – ein Besuch des Palace of Westminster ist ein unvergessliches Erlebnis, das an jeder Ecke Tradition und Moderne vereint!

Häufig gestellte Fragen

Was ist die historische Bedeutung des Palace of Westminster?

Der Palace of Westminster, der auch als Houses of Parliament bekannt ist, nimmt in der britischen Geschichte einen bedeutenden Platz ein. Ursprünglich wurde er im 11. Jahrhundert erbaut und beherbergte verschiedene Monarchen, bis er zum Tagungsort für beide Häuser des britischen Parlaments – House of Commons und House of Lords – wurde, nachdem ein Brand im Jahr 1834 die meisten Teile zerstört hatte. Der Palast war Zeuge vieler wichtiger Ereignisse wie der Unterzeichnung der Magna Carta, der Etablierung der Demokratie und von Regeländerungen, die das politische System Großbritanniens prägten. Der ikonische Uhrenturm „Big Ben“ ist zu einem der berühmtesten Wahrzeichen Großbritanniens geworden.

Kann ich den Palace of Westminster besuchen? Wie sind die Öffnungszeiten?

Ja, Sie können bestimmte Bereiche des Palace of Westminster besuchen, wenn das Parlament nicht tagt oder an Samstagen im Laufe des Jahres. Bei einer Führung können Sie einige wichtige Bereiche wie die zentrale Lobby, die Lobby der Abgeordneten und die Lobbys der Abteilungen besichtigen. Die Öffnungszeiten variieren in der Regel je nach den parlamentarischen Aktivitäten, aber die Führungen beginnen in der Regel um 9:00 Uhr morgens und enden am späten Nachmittag (17:00 Uhr). Informieren Sie sich auf der offiziellen Website über die aktuellen Zeiten, bevor Sie Ihren Besuch planen.

Wie bekomme ich Tickets für die Besichtigung des Palace of Westminster?

Eintrittskarten für den Besuch des Palace of Westminster können online über die offizielle Website oder an der Kasse in der Nähe des Jewel Tower (gegenüber dem Palasteingang in der Abingdon Street Gardens) erworben werden. Die Preise können je nach Altersgruppe variieren, wobei es für Studenten, Senioren und Familien Ermäßigungen gibt, während Kinder unter fünf Jahren freien Eintritt haben.

Worauf sollte ich bei meinem Besuch dieser historischen Stätte achten?

Während Ihres Besuchs im Palace of Westminster sollten Sie auf keinen Fall verpassen, die großartige Architektur zu bewundern, wie z. B. das von Charles Barry entworfene Äußere im Stil der Senkrechten Gotik oder die opulenten Innenräume, die von Augustus Pugin entworfen wurden. Der berühmte Uhrenturm „Big Ben“, die zentrale Lobby mit ihrer achteckigen Form und dem Mosaikboden, die grünen Bänke des Unterhauses und die roten Bänke der Lords sowie die Westminster Hall, der älteste Teil des Palastes, sind einige der wichtigsten Sehenswürdigkeiten.

Wie erreicht man den Palace of Westminster am besten?

Der bequemste Weg zum Palace Of Westminster ist mit der Londoner U-Bahn (Tube). Sie können die Circle oder District Line nehmen und an der Station „Westminster“ aussteigen, die nur einen kurzen Fußweg vom Palast entfernt ist. Alternativ können Sie auch die Stadtbusse benutzen, die in der Nähe des Parliament Square halten. Wenn Sie mit dem Auto unterwegs sind, sollten Sie beachten, dass die Parkmöglichkeiten in dieser Gegend aufgrund der Stauzone begrenzt sein können.

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