Sheldonian Theatre

Un voyage dans le temps : le Sheldonian Theatre, Oxford

Chargé d’histoire et doté d’une grandeur architecturale qui laisse les visiteurs sous le charme, le Sheldonian Theatre est l’un des monuments les plus emblématiques d’Oxford. Il témoigne du riche patrimoine universitaire de la ville et offre un aperçu unique de son passé.

L’importance historique du Sheldonian Theatre

Construit entre 1664 et 1669 sous le patronage de Gilbert Sheldon, archevêque de Canterbury à l’époque, cet édifice historique a été conçu par Sir Christopher Wren. Oui, vous avez bien entendu ! Le même génie qui a conçu plus tard la cathédrale Saint-Paul de Londres. Ce chef-d’œuvre fut son premier grand projet.

Partie intégrante de l’université d’Oxford depuis sa création, le théâtre a été utilisé pour diverses cérémonies officielles telles que les remises de diplômes et les matricules. Aujourd’hui encore, il continue d’accueillir ces événements ainsi que des concerts tout au long de l’année.

Les merveilles architecturales du Sheldonian Theatre

L’architecture de ce bâtiment est vraiment impressionnante ; son style peut être décrit comme classique avec de fortes influences des théâtres romains – un trait caractéristique que l’on retrouve dans de nombreux projets de Christopher Wren.

La structure en forme de D, géométriquement parfaite, est une caractéristique frappante. Elle offre une excellente acoustique pour les spectacles tout en maximisant le nombre de places assises dans un espace limité. Mais ce qui est peut-être le plus remarquable, c’est son plafond non soutenu – l’une des deux seules structures de ce type existant dans le monde !

Aucune visite ne serait complète sans monter pour profiter de la vue panoramique depuis la coupole – le dôme semi-circulaire – qui offre une vue imprenable sur Radcliffe Square, y compris sur la Bodleian Library et la Radcliffe Camera, entre autres.

Une beauté intérieure envoûtante

En pénétrant dans ce magnifique théâtre, vous serez accueilli par un véritable festin visuel. Le plafond est orné d’une fresque élaborée qui représente la Vérité descendant sur les Arts et les Sciences pour chasser l’ignorance d’Oxford. Ce chef-d’œuvre a été réalisé par Robert Streater, un peintre anglais renommé du XVIIe siècle.

Les murs sont tapissés de portraits des anciens chanceliers, ce qui ajoute une nouvelle couche de richesse historique à ce bâtiment déjà impressionnant.

Un morceau d’histoire vivant

Bien qu’il ait plus de trois siècles, le Sheldonian Theatre continue à remplir sa fonction première de salle de cérémonie pour l’Université d’Oxford, tout en servant de salle de concert pour diverses représentations musicales tout au long de l’année.

Outre les concerts et les cérémonies universitaires, il propose des visites guidées qui permettent aux visiteurs de se plonger dans son histoire tout en appréciant de près sa splendeur architecturale. Que vous soyez un passionné d’architecture ou simplement un amateur de bâtiments historiques, la visite de cette structure emblématique vous permettra d’enrichir vos connaissances et d’admirer les prouesses architecturales de nos ancêtres.

Conclusion

En résumé, si votre voyage vous amène près d’Oxford, manquer l’expérience du Sheldonian Theatre serait comme sauter la Tour Eiffel à Paris ! Son architecture majestueuse et son histoire profondément enracinée en font l’un de ces joyaux rares qui non seulement traversent le temps, mais continuent à remplir leur fonction même aujourd’hui – incarnant véritablement l’essence de l’histoire vivante !

Questions fréquemment posées

Quelle est l’histoire du Sheldonian Theatre ?

Le Sheldonian Theatre, situé à Oxford, en Angleterre, a été construit entre 1664 et 1669. Il a été conçu par le célèbre architecte Sir Christopher Wren et nommé en l’honneur de Gilbert Sheldon, chancelier de l’université à l’époque, qui a financé sa construction. Depuis sa création, le théâtre a été un lieu important pour diverses cérémonies universitaires. Bien qu’il porte le nom de « théâtre », il n’est pas utilisé principalement comme tel ; il sert plutôt de lieu de réunion pour la Congrégation – le « parlement » du personnel universitaire.

Où se trouve le Sheldonian Theatre et comment s’y rendre ?

Le Sheldonian Theatre se trouve dans Broad Street, au centre d’Oxford, juste en face de la Bodleian Library. Si vous vous rendez en train ou en bus dans le centre d’Oxford, vous pourrez facilement rejoindre ce lieu emblématique à pied depuis les deux gares. Si vous venez en voiture, vous pouvez vous garer au parking Gloucester Green, situé à environ cinq minutes de marche.

Quels sont les événements organisés au Sheldonian Theatre ?

Outre les cérémonies de remise des diplômes de l’université et d’autres événements officiels tels que l’Encaenia (la cérémonie annuelle de remise des diplômes honorifiques), le Sheldonian accueille tout au long de l’année une variété de concerts publics, principalement axés sur la musique classique, avec des orchestres locaux comme le City of Oxford Orchestra ou des chorales comme la Schola Cantorum of Oxford. Sa conception architecturale unique en fait un excellent lieu pour l’acoustique musicale.

Puis-je visiter le Sheldonian Theatre ? Quelles sont ses heures d’ouverture ?

Oui ! Les visiteurs sont les bienvenus au Sheldonian lorsqu’il n’est pas utilisé pour des événements privés ou payants. Vous pouvez explorer son architecture époustouflante, y compris monter pour profiter de la vue panoramique sur le centre historique d’Oxford depuis la Cupola – une petite galerie au sommet du bâtiment qui offre des vues à couper le souffle sur Radcliffe Square. Les heures d’ouverture sont généralement de 10 h à 16 h 30 du lundi au samedi. Le musée est fermé le dimanche et lors d’événements privés ; il est donc recommandé de consulter le site web pour obtenir des informations à jour avant de planifier votre visite.

Y a-t-il des visites guidées au Sheldonian Theatre ?

Bien qu’il n’y ait pas de visites guidées régulières au Sheldonian, les visiteurs peuvent faire une visite autoguidée à l’aide d’un dépliant d’information fourni à l’entrée. Pour les groupes plus importants ou les visites scolaires, il est possible d’organiser une visite guidée spéciale à l’avance en contactant directement le théâtre.

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