Introduction au pont des Soupirs

Le pont de Hertford, communément appelé « pont des Soupirs », est une passerelle reliant deux parties du Hertford College au-dessus de New College Lane à Oxford, en Angleterre. Son design distinctif en a fait l’un des points de repère les plus emblématiques de la ville et une visite incontournable pour tout touriste explorant Oxford.

Une brève histoire

Construit en 1914 par Sir Thomas Jackson, le pont a été conçu pour relier deux sections du Hertford College : l’ancien quadrilatère et les nouveaux bâtiments. Malgré son jeune âge par rapport à d’autres structures historiques d’Oxford, il est rapidement devenu partie intégrante du paysage architectural de la ville.

Le nom : Le pont des Soupirs

Bien qu’il porte officiellement le nom de son bienfaiteur, Thomas Herbert Warren (alors président de Magdalen), il est universellement connu sous le nom de « Bridge of Sighs » (pont des soupirs). Il est intéressant de noter que ce surnom ne provient pas d’Oxford même. Il lui a été donné en raison de sa similitude supposée avec le célèbre Ponte dei Sospiri ou « pont des soupirs » de Venise. Cependant, contrairement à la croyance populaire, leurs conceptions ne présentent pas beaucoup de similitudes, si ce n’est qu’il s’agit de ponts couverts.

Conception architecturale

La véritable inspiration derrière la conception de Sir Jackson se trouve plus près de nous – à savoir le pont du Rialto à Venise et, peut-être plus important encore, la Radcliffe Camera située juste en bas de la route du Hertford College. Avec ses sculptures en pierre ornées et ses détails complexes masqués sous une couche de pierre de taille en calcaire bleu-gris, elle reste l’un des rares exemples de l’architecture britannique du début du XXe siècle dans toute sa splendeur.

Importance culturelle et popularité

Ce petit bijou d’ingénierie a non seulement conquis le cœur des habitants d’Oxford, mais il a également trouvé sa place dans la culture populaire. Il est apparu dans de nombreux films, séries télévisées et livres liés à l’Université d’Oxford. Le pont est l’un des sites les plus photographiés d’Oxford, les touristes essayant souvent de capturer sa beauté sous différents angles avec leur appareil photo.

Visiter le pont des Soupirs

Le pont des Soupirs peut être vu depuis New College Lane, qui passe en dessous. Bien qu’il ne soit pas possible de le traverser à moins d’être un étudiant ou un membre du personnel de Hertford College, le simple fait d’observer cette merveille architecturale d’en bas est une expérience en soi. Sa situation centrale le rend facilement accessible lors de la visite d’autres sites historiques comme la Radcliffe Camera ou la Bodleian Library.

Un symbole d’Oxford

Au fil du temps, le pont des Soupirs est devenu bien plus qu’un simple moyen pour les étudiants de se rendre d’un endroit à l’autre du Hertford College ; il est aujourd’hui un symbole représentant à la fois la riche histoire de l’université et son engagement en faveur du progrès futur. Qu’il soit baigné de soleil les jours d’été ou voilé par la brume les matins d’hiver, son charme ne cesse d’étonner les habitants et les touristes.

En conclusion : Un lieu incontournable

Aucune visite à Oxford ne serait complète sans un arrêt à ce monument emblématique qui incarne à merveille le mélange d’histoire et d’université de la ville. La prochaine fois que vous vous promènerez dans les rues pavées bordées de bâtiments centenaires, ne manquez pas de faire l’expérience de ce morceau d’histoire vivante qui continue de combler le fossé entre le passé et le présent !

Questions fréquemment posées

Qu’est-ce que le pont des Soupirs à Oxford et pourquoi est-il important ?

Le pont des Soupirs, officiellement connu sous le nom de pont de Hertford, est une passerelle qui relie deux parties du Hertford College au-dessus de New College Lane à Oxford, en Angleterre. Le pont a été construit en 1914 et est devenu depuis l’un des points de repère les plus emblématiques de la ville. Il doit son nom au célèbre pont des Soupirs de Venise en raison de sa prétendue ressemblance architecturale ; cependant, il ressemble davantage au pont du Rialto de Venise. Malgré cette différence, sa conception unique et son aspect charmant en font une attraction populaire pour les touristes qui visitent Oxford.

Peut-on traverser le pont des Soupirs à pied ?

Non, vous ne pouvez pas traverser le pont des Soupirs à pied. Bien qu’il soit visuellement attrayant pour les passants de New College Lane en contrebas ou depuis les points d’observation voisins comme la coupole du Sheldonian Theatre, l’accès au pont lui-même est réservé aux membres de Hertford College car il relie deux parties de la propriété privée du collège.

Comment puis-je me rendre au Pont des Soupirs ?

Le moyen le plus simple de se rendre au Pont des Soupirs est de le faire à pied si vous vous trouvez déjà dans le centre d’Oxford. En effet, le centre d’Oxford n’est pas très grand et de nombreuses rues sont réservées aux piétons ou n’ont qu’un accès limité aux véhicules. Les parkings les plus proches sont le Broad Street Car Park (OX1 3AP) ou le Gloucester Green Car Park (OX1 2BN). De l’un ou l’autre de ces endroits, il suffit d’une courte promenade à travers les ruelles historiques jusqu’à New College Lane, où vous vous retrouverez sous cette passerelle photogénique.

Quelles sont les bonnes occasions de prendre des photos près du pont ?

Le meilleur endroit pour photographier cette structure emblématique se trouve directement sous le pont, le long de New College Lane, où l’on peut saisir l’intégralité de l’arche avec un angle vers le haut. Pour une perspective légèrement différente, vous pouvez également essayer de photographier depuis Catte Street ou Queen’s Lane. La coupole du Sheldonian Theatre offre également une vue surélevée du pont par rapport à la ligne d’horizon d’Oxford, mais l’accès à ce point de vue est payant.

Quelles sont les autres attractions à proximité du Pont des Soupirs ?

Le Pont des Soupirs est situé dans une zone culturelle riche d’Oxford et de nombreuses autres attractions méritent d’être visitées. Il s’agit notamment du Hertford College, qui possède de magnifiques jardins, de la Radcliffe Camera, l’un des plus beaux bâtiments de l’Université d’Oxford, de la Bodleian Library, l’une des plus anciennes bibliothèques d’Europe, et du Sheldonian Theatre, conçu par Christopher Wren. Les visiteurs trouveront également à proximité divers pubs historiques, de charmantes boutiques et des restaurants traditionnels.