Au cœur de la ville historique de Coimbra, au Portugal, se trouve un monument témoin de siècles d’histoire et de culture : le Mosteiro de Santa Cruz. Ce monastère a été fondé en 1131 par São Teotónio, qui fut plus tard déclaré premier saint du Portugal. Il a joué un rôle déterminant dans les premières années du Royaume du Portugal et dans son développement.

Une brève histoire

La construction du monastère a commencé sous Afonso Henriques, le premier roi du Portugal. Il avait un profond respect pour les ordres religieux et les considérait comme des alliés cruciaux dans ses efforts pour consolider le pouvoir et construire une nouvelle nation à partir de ce qui était auparavant un territoire maure. Les moines augustins qui vivaient là étaient des hommes très instruits qui s’occupaient non seulement de la prière, mais aussi de l’éducation et de l’aide aux moins fortunés.

Au fil du temps, les membres de cette communauté sont devenus les conseillers des rois ; ils ont joué un rôle important à la cour, notamment en rédigeant des chroniques sur les découvertes portugaises à l’étranger. Cependant, ce n’est que lorsque le roi Manuel Ier est monté sur le trône que le Mosteiro de Santa Cruz a reçu ses caractéristiques architecturales les plus remarquables.

Splendeur architecturale

L’église romane d’origine a subi d’importantes rénovations sous le règne du roi Manuel Ier (1495-1521). Cette transformation a donné naissance à l’un des meilleurs exemples d’architecture manuéline, un style typiquement portugais caractérisé par une décoration ornementale inspirée d’éléments maritimes reflétant les exploits maritimes du Portugal à l’époque des découvertes.

La façade principale est ornée de motifs complexes tels que des cordes, des nœuds et des sphères armillaires, tandis qu’à l’intérieur, vous trouverez des plafonds à caissons décorés de motifs de feuillage dorés. On ne peut s’empêcher d’être fasciné par le retable élaboré représentant des scènes de la Passion du Christ entourées de figures représentant des vertus telles que la Foi ou l’Espérance.

Tombes royales

Le Mosteiro de Santa Cruz est également connu pour être le lieu de sépulture des deux premiers rois du Portugal, Afonso Henriques et Sancho I. Leurs tombes n’ont cependant pas toujours été aussi grandioses qu’elles le sont aujourd’hui. À l’origine, les lieux de repos étaient plutôt modestes, mais le roi Manuel a ordonné leur embellissement au XVIe siècle pour qu’ils correspondent à l’opulence nouvellement acquise par le monastère.

Aujourd’hui, les visiteurs peuvent voir ces tombes royales placées en évidence de part et d’autre du chœur principal, sous des baldaquins magnifiquement sculptés. Elles représentent un élément important de l’histoire portugaise et témoignent de l’importance du monastère à l’époque médiévale.

Tombe de São Teotónio

Outre les tombes royales, ce monument historique abrite une autre tombe importante : celle de São Teotónio, fondateur de cette communauté religieuse et premier saint portugais canonisé. Son sarcophage en argent se détache sur un fond orné d’azulejos (carreaux de céramique traditionnels) bleus et blancs représentant des scènes de sa vie.

Autres attractions

Au-delà de sa riche histoire et de son architecture étonnante, le Mosteiro de Santa Cruz offre d’autres caractéristiques qui méritent d’être explorées, comme son cloître paisible conçu par Marcos Pires ; il offre un espace serein pour la contemplation, à l’écart de l’agitation de la ville. Les stalles du chœur, fabriquées à partir de bois exotiques ramenés par les explorateurs d’Afrique et du Brésil, sont également remarquables. Elles présentent des sculptures complexes représentant des scènes bibliques.

Conclusion

Une visite à Coimbra serait incomplète sans passer du temps au Mosteiro de Santa Cruz. Ce site historique offre non seulement un aperçu du passé du Portugal, mais permet également d’apprécier la beauté architecturale qui a résisté à l’épreuve du temps. Que vous soyez un historien passionné ou simplement un amateur d’art et de culture, ce lieu emblématique vous promet une expérience enrichissante.

Questions fréquemment posées

Quelles sont les heures d’ouverture du Mosteiro de Santa Cruz à Coimbra ?

Le Monastère de Santa Cruz, également connu sous le nom de Mosteiro de Santa Cruz, est généralement ouvert de 9h00 à 17h30. Cependant, ces heures peuvent changer en fonction de la saison ou d’événements spéciaux. Il est toujours préférable de consulter le site web officiel ou de contacter directement les responsables pour obtenir les informations les plus précises et les plus récentes.

Quelle est l’importance historique du Mosteiro de Santa Cruz à Coimbra ?

Fondé en 1131 par São Teotónio, le premier saint portugais, le Mosteiro de Santa Cruz a été un important centre culturel et intellectuel au début de l’histoire du Portugal. Le monastère a joué un rôle crucial dans la promotion de l’apprentissage et de l’éducation à l’époque médiévale et était considéré comme l’une des principales écoles d’Europe. En outre, il revêt une grande importance car c’est le lieu de sépulture des deux premiers rois du Portugal, Afonso Henriques et Sancho Ier.

Comment puis-je me rendre au Mosteiro de Santa Cruz depuis le centre-ville de Coimbra ?

Le monastère est situé sur la Praça 8 Maio, qui est accessible à pied depuis la plupart des quartiers du centre-ville de Coimbra. Si vous logez dans le quartier de Baixa (centre-ville), vous n’aurez aucun mal à vous y rendre à pied. Vous pouvez également emprunter les bus publics qui passent fréquemment dans cette zone. Les lignes de bus s’arrêtent près de la Praça 8 Maio ou de l’Avenida Emídio Navarro.

L’entrée est-elle payante pour visiter le Mosteiro de Santa Cruz ?

L’entrée de l’église elle-même est gratuite, mais si vous souhaitez visiter les cloîtres, il se peut que vous deviez payer un petit droit d’entrée. Nous vous conseillons donc de vous renseigner sur les ressources officielles avant votre visite.

Quels sont les points forts à observer lors d’une visite au Mosteiro de Santa Cruz ?

Les visiteurs ne doivent pas manquer la chance de voir les tombes ornées des deux premiers rois du Portugal, situées dans la chapelle principale. La façade de style manuélin et les cloîtres gothiques sont également des éléments architecturaux remarquables. À l’intérieur, vous pourrez admirer de magnifiques azulejos (carreaux de céramique portugais) représentant des scènes de la vie de saint Augustin. L’orgue de l’église est un autre élément remarquable – c’est l’un des plus anciens orgues jouables du Portugal.