Coimbra, ville chargée d’histoire et de tradition universitaire, abrite l’un des monuments les plus emblématiques du Portugal : le Paço das Escolas. Ce grand complexe architectural se trouve au sommet de la colline, au cœur de Coimbra, et offre une vue imprenable sur la ville et au-delà.
Une brève histoire
Le Paço das Escolas plonge ses racines dans le riche passé du Portugal. Le site a d’abord été utilisé comme palais royal pendant la première dynastie (XIIe-XIVe siècles), lorsque Coimbra était la capitale du Portugal. Cependant, ce n’est qu’en 1537 que ce bâtiment historique a pris son rôle actuel en tant que partie intégrante de l’université de Coimbra, l’une des plus anciennes universités d’Europe.
Pendant plusieurs siècles, cette structure monumentale a été le témoin d’innombrables événements et changements historiques. Elle est passée du statut de résidence royale à celui d’établissement d’enseignement ; elle a survécu à des tremblements de terre et a subi diverses modifications architecturales reflétant les styles de différentes époques.
Grandeur architecturale
L’architecture du Paço das Escolas est tout simplement stupéfiante. Les visiteurs seront impressionnés par le mélange des styles gothique, manuélin, Renaissance et baroque qui reflètent les influences des différentes époques.
L’entrée principale, de style maniériste, est flanquée de deux tours distinctes, connues sous le nom de « Porta Férrea ». Plus loin à l’intérieur se trouve le « Pátio das Escolas », une vaste cour entourée de beaux bâtiments, dont la Via Latina, une longue galerie aux arches de style toscan construite sous le règne du roi João III.
Chapelle royale et bibliothèque
La Capela de São Miguel ou chapelle Saint-Michel fait partie intégrante du Paço das Escolas. Il s’agit d’un exemple exquis d’artisanat manuélin complexe combiné à une influence mauresque. Son plafond en bois orné, ses murs joliment carrelés et son grand orgue ne sont que quelques-uns des éléments qui laissent les visiteurs sous le charme.
Un autre lieu incontournable de ce complexe est la Biblioteca Joanina, une bibliothèque baroque nommée en l’honneur du roi João V. Avec plus de 300 000 ouvrages datant du XVIe au XVIIIe siècle, elle constitue non seulement une ressource inestimable pour les érudits, mais aussi un trésor pour les passionnés d’histoire. Son intérieur opulent comprend trois grandes salles ornées d’étagères en bois exotique remplies de livres anciens, tandis que son extérieur est orné de sculptures et de motifs dorés.
La tour de l’université
Dominant le Paço das Escolas, la Torre da Universidade ou Tour de l’Université est un symbole emblématique de la tradition universitaire de Coimbra. Construit au début du XVIIIe siècle sous le règne du roi João V, ce clocher s’élève à environ 34 mètres de haut et offre une vue panoramique sur le paysage urbain de Coimbra et le fleuve Mondego.
Visiter le Paço das Escolas
Une visite au Paço das Escolas offre plus qu’une simple exploration historique ; elle donne un aperçu du passé du Portugal et de ses traditions académiques qui perdurent jusqu’à aujourd’hui. Faisant partie de l’université de Coimbra – classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2013 – il reste opérationnel et les étudiants franchissent ses portes tous les jours, donnant ainsi vie à ces anciennes structures.
Pour apprécier pleinement tout ce que le Paço das Escolas a à offrir, il est conseillé de suivre des visites guidées disponibles en plusieurs langues, dont l’anglais. Ces visites fournissent des informations détaillées sur l’histoire de chaque bâtiment du complexe, ainsi que des anecdotes intéressantes qui rendront votre visite encore plus enrichissante.
En conclusion, que vous soyez amateur d’architecture ou d’histoire, ou simplement à la recherche d’expériences de voyage uniques, une visite au Paço das Escolas à Coimbra vous promet un voyage inoubliable dans le riche passé du Portugal.
Questions fréquemment posées
Quelle est l’importance historique du Paço das Escolas à Coimbra ?
Le Paço das Escolas, ou « Palais des écoles », est un complexe historique situé au cœur de l’université de Coimbra. C’est l’un des sites historiques les plus importants du Portugal et il a été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le complexe remonte à l’époque médiévale, lorsqu’il servait de palais royal à la première dynastie du Portugal. En 1537, le roi Jean III transféra sa cour à Lisbonne et offrit les bâtiments du palais pour fonder ce qui allait devenir l’une des plus anciennes universités d’Europe, l’université de Coimbra.
Que puis-je voir en visitant le Paço das Escolas ?
Le Paço das Escolas offre plusieurs sites remarquables aux visiteurs. Il s’agit notamment de
– La bibliothèque Joanine : Une bibliothèque baroque du XVIIIe siècle qui abrite environ 300 000 ouvrages des XVIe-XVIIIe siècles. La chapelle de São Miguel : Une belle chapelle avec de magnifiques carrelages et un orgue impressionnant. La Via Latina : Une voie cérémonielle ornée de statues représentant les différentes facultés. La grande salle (Sala dos Capelos) : La grande salle (Sala dos Capelos) : c’est là que se déroulent les cérémonies académiques. – Le clocher (alias « A Cabra ») : Elle offre une vue panoramique sur Coimbra mais nécessite de monter des escaliers raides.
Comment puis-je obtenir des billets pour visiter le Paço das Escolas ?
Les billets pour la visite de l’ancienne université (Paço das Escolas) peuvent être achetés en ligne sur le site officiel ou directement sur place à la billetterie. Différentes options de billets sont disponibles en fonction des parties que vous souhaitez explorer, telles que le billet général (qui comprend tous les espaces), le mini-billet (qui exclut la bibliothèque Joanine), entre autres.
Quel est le meilleur moment pour visiter le Paço das Escolas ?
Le Paço das Escolas est ouvert aux visiteurs toute l’année. Cependant, le site peut être très fréquenté pendant la haute saison touristique (juillet et août) et pendant les périodes d’examens universitaires, lorsque certaines zones peuvent être restreintes. Il est donc préférable de visiter le site pendant les mois creux, comme avril-juin ou septembre-novembre, afin de profiter d’une visite plus détendue. Il convient également de noter que les matinées sont généralement moins fréquentées que les après-midi.
Quels sont les horaires d’ouverture du Paço das Escolas ?
Les heures d’ouverture générales du Paço das Escolas sont de 9h00 à 19h00 (dernière entrée à 18h30). Cependant, ces horaires peuvent varier en fonction des zones spécifiques du complexe et de la période de l’année. Par exemple, la bibliothèque Joanine a des horaires de visite différents qui peuvent changer en fonction du calendrier académique ou d’événements spéciaux. Consultez toujours le site officiel de la bibliothèque pour obtenir des informations actualisées avant votre visite.
