En el corazón de Manchester (Inglaterra) se encuentra una zona vibrante y de gran riqueza cultural conocida como Chinatown. Este bullicioso distrito es uno de los barrios chinos más grandes y reconocidos de Europa, y ofrece a los visitantes una experiencia de inmersión en la cultura china sin tener que salir de la ciudad. Desde sus coloridas calles adornadas con farolillos tradicionales hasta su plétora de auténticos restaurantes y tiendas, en el Barrio Chino de Mánchester hay algo para todos los gustos.
Breve historia
El desarrollo del Barrio Chino de Manchester comenzó después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los inmigrantes chinos empezaron a asentarse en esta parte de la ciudad. Inicialmente comenzó como una pequeña comunidad centrada en tiendas de comestibles que atendían a sus necesidades específicas, y en la década de 1970 se convirtió gradualmente en un centro comercial. El emblemático arco o «paifang», que simboliza la protección y la buena fortuna, fue donado por China en 1987, por lo que es una de las tres únicas estructuras de este tipo que existen en el Reino Unido.
Vibración cultural
Al igual que cualquier otro enclave étnico del mundo, el Barrio Chino de Manchester le ofrece una oportunidad única de sumergirse en las tradiciones chinas aquí mismo, en suelo europeo. Encontrará multitud de oportunidades para la exploración cultural, desde presenciar los tradicionales desfiles de dragones durante las celebraciones del Año Nuevo Lunar hasta simplemente pasear por las calles bordeadas de farolillos rojos -símbolos de prosperidad- que cuelgan sobre su cabeza.
Delicias gastronómicas
Si busca aventuras culinarias, no busque más allá de los numerosos restaurantes repartidos por este distrito. Aquí podrá saborear auténtica cocina oriental, como dim sum cantonés en el restaurante Yang Sing o especialidades de Szechuan en el restaurante Red Chilli. Para los que prefieran cocinar ellos mismos, supermercados como Wing Yip ofrecen una amplia gama de ingredientes asiáticos, ¡hasta frutas y verduras exóticas!
De compras
Ninguna visita estaría completa sin explorar la miríada de tiendas que pueblan sus calles. Desde tiendas de medicina tradicional china hasta librerías que venden literatura tanto en mandarín como en cantonés, aquí le espera un sinfín de experiencias comerciales únicas. Una visita obligada es Ho’s Bakery, conocida por sus deliciosas tartas de huevo y otros pasteles asiáticos.
Arte y entretenimiento
El Barrio Chino de Mánchester no es sólo gastronomía y compras: también cuenta con un rico panorama artístico. El Centro de Arte Chino Contemporáneo (CFCCA), situado cerca de este distrito, ofrece a los visitantes una visión del mundo del arte contemporáneo de China a través de exposiciones, eventos y talleres.
Festivales y eventos
La zona cobra vida durante festivales como el Año Nuevo Lunar, en el que los lugareños celebran con danzas del león, fuegos artificiales y fiestas callejeras. En el Festival del Medio Otoño también se celebran festividades similares, entre las que destacan los pasteles de luna.
Una puerta a Asia Oriental
Chinatown, en Mánchester, es mucho más que un destino: es una puerta de entrada a Asia Oriental que tiene a la vuelta de la esquina. Le ofrece la oportunidad de conocer diferentes aspectos de la cultura oriental sin necesidad de subirse a un avión, por lo que resulta ideal para quienes sientan curiosidad por explorar nuevas culturas o simplemente busquen algo diferente dentro de los límites de la ciudad.
En conclusión, si lo que busca son delicias culinarias, una inmersión cultural o simplemente disfrutar de unas magníficas oportunidades para ir de compras, el Barrio Chino de Mánchester tiene todo lo que necesita. Así que la próxima vez que estés por aquí asegúrate de reservar unas horas de tu agenda porque este vibrante barrio merece algo más que un simple vistazo.
Preguntas más frecuentes
¿Dónde se encuentra Chinatown en Manchester y cómo puedo llegar?
Chinatown de Mánchester está situado en el centro, justo al sur de Piccadilly Gardens. Está delimitado por Mosley Street, Portland Street, Charlotte Street y Oxford Street. La parada de tranvía más cercana es St Peter’s Square, que está a un corto paseo. Si viene en coche, hay varios aparcamientos cercanos, incluido el NCP Car Park Manchester China Town, en la calle Faulkner.
¿Qué tipo de tiendas y restaurantes puedo encontrar en Chinatown?
En pleno centro de Manchester se encuentra uno de los barrios chinos más grandes de Europa. Esta vibrante zona ofrece una gran variedad de auténticos restaurantes de cocina asiática que sirven platos de regiones como cantonesa, szechuan, malaya hasta tailandesa y bares de sushi japonés. También encontrará varios supermercados que venden productos alimenticios tradicionales de Asia Oriental por si desea cocinar sus propios platos en casa. Además, alberga herbolarios para los interesados en la medicina china, así como panaderías con deliciosa repostería.
¿Qué monumentos o atracciones significativas hay que ver en Chinatown?
El monumento más emblemático de este distrito es el ornamentado Arco Chino que se alza orgulloso a la entrada: ¡es uno de los tres arcos de este tipo construidos fuera de la China continental! Además de esta impresionante pieza arquitectónica (que fue un regalo de Pekín), los visitantes también disfrutarán explorando el Centro de Arte Chino Contemporáneo (CFCCA), que ofrece exposiciones relacionadas con la cultura china moderna.
¿Cuál es el mejor momento para visitar Chinatown?
Se puede visitar durante el día, cuando todos los establecimientos abren sus puertas, pero por la noche se puede disfrutar de la animada vida nocturna, con los letreros de neón iluminando las calles y el tentador aroma que emana de los numerosos restaurantes. Sin embargo, muchos opinan que el mejor momento para visitarlo es durante las celebraciones del Año Nuevo Chino, cuando Chinatown cobra vida con desfiles de dragones, música tradicional y espectáculos de danza.
¿Cuál es la historia del barrio chino de Mánchester?
La zona que hoy se conoce como Chinatown empezó a formarse en la década de 1970, cuando una oleada de inmigrantes de Hong Kong se instaló en esta parte de la ciudad. Abrieron negocios que atendían las necesidades de su comunidad, lo que atrajo a más colonos de Asia Oriental y dio lugar al vibrante distrito actual. El ornamentado arco se añadió en 1987 para simbolizar esta próspera comunidad multicultural de Manchester. Con el paso de los años, se ha convertido en uno de los barrios chinos más grandes y reconocibles de Europa, ofreciendo a los visitantes una mezcla única de experiencia chino-británica.
