Introducción
Basilea, ciudad de arte, historia y cultura, es uno de los destinos más emblemáticos de Suiza. En su pintoresco paisaje se esconde una joya arquitectónica que ha resistido el paso del tiempo: el Wettsteinbrücke o Puente Wettstein. Este hermoso puente no sólo sirve como enlace vital de transporte, sino que también ofrece cautivadoras vistas sobre el río Rin.
Historia del Wettsteinbrücke
Construido en 1879, el Wettsteinbrücke original era una estructura de hierro forjado diseñada por el ingeniero Johann Caspar Wolff. Sustituyó a un antiguo puente de madera conocido como «Schällemätteli», que había servido como paso de transbordadores desde la época medieval. El nombre de «Wettstein» procede de un barrio de Basilea donde está situado y se hizo popular entre lugareños y turistas por su diseño funcional y su impresionante ubicación.
Sin embargo, en 1998, debido a la creciente demanda de tráfico y a problemas de seguridad, el viejo puente de hierro fue sustituido por una moderna construcción de hormigón, aunque conservando gran parte de su encanto histórico. La versión actual se yergue orgullosa con dos carriles para vehículos flanqueados por pasarelas peatonales a ambos lados.
Importancia arquitectónica
La encarnación actual del Wettsteinbrücke es una muestra de lo mejor de la ingeniería suiza. Con líneas elegantes que se integran perfectamente en el perfil de Basilea, esta construcción contemporánea rinde homenaje a su predecesora mediante sutiles elementos de diseño que recuerdan a la arquitectura clásica europea.
El vano principal mide aproximadamente 108 metros de largo, con una longitud total que alcanza los 230 metros incluyendo las rampas de acceso, lo que lo convierte en uno de los puentes más largos sobre el río Rin en territorio suizo. Su singular forma arqueada proporciona estabilidad estructural al tiempo que crea una estética visualmente atractiva que complementa a la perfección el paisaje urbano histórico de Basilea.
Experiencia en el Wettsteinbrücke
Pasear por el Wettsteinbrücke es una experiencia en sí misma. El puente ofrece vistas panorámicas del casco antiguo de Basilea, incluidas las imponentes agujas de la catedral de Munster y los emblemáticos edificios de arenisca roja que bordean el río Rin.
Las pasarelas peatonales son anchas y están bien cuidadas, por lo que es un lugar popular para pasear tranquilamente, hacer footing por la mañana o dar románticos paseos nocturnos. Junto a estos senderos hay bancos donde sentarse a disfrutar de un momento de paz mientras se contemplan los barcos que se deslizan por las tranquilas aguas del Rin.
Wettsteinbrücke de noche
Cuando cae el crepúsculo sobre Basilea, el Wettsteinbrücke se transforma en un espectáculo mágico. Iluminado por suaves resplandores que se reflejan en su superficie de hormigón sobre el río, se convierte en un faro en el corazón de esta ciudad suiza. Tanto si lo cruza a pie como si lo hace en coche, presenciar este espectáculo nocturno añade una capa más a su aventura en Basilea.
En conclusión
Puede que el Wettsteinbrücke no sea tan grandioso como otros puentes de Europa, pero lo que lo distingue es su mezcla de ingeniería moderna y significado histórico, que ofrece funcionalidad y belleza a partes iguales. Sirve como recordatorio de lo lejos que hemos llegado tecnológicamente, pero mantiene los lazos con nuestro pasado, lo que lo convierte en una estructura emblemática que merece la pena visitar durante su viaje a Basilea.
Preguntas más frecuentes
¿Cuál es la historia del Wettsteinbrücke de Basilea?
El Wettsteinbrücke, que debe su nombre a Johann Rudolf Wettstein, diplomático de Basilea que desempeñó un importante papel en la consecución de la independencia suiza en la Paz de Westfalia de 1648, se abrió al tráfico por primera vez el 25 de octubre de 1879. Fue el segundo puente que cruzó el Rin en Basilea y sustituyó a un servicio de transbordadores que funcionaba desde la época medieval. El puente original era de hierro, pero el uso intensivo y el aumento de la carga con el paso del tiempo obligaron a reconstruirlo. El nuevo puente de hormigón que vemos hoy se construyó entre 1991 y 1992.
¿Dónde se encuentra exactamente el Wettsteinbrücke?
El Wettsteinbrücke está situado sobre el río Rin a su paso por la ciudad suiza de Basilea. Conecta Grossbasel (Gran Basilea) por su lado sur con Kleinbasel (Basilea Menor) por su lado norte. Las coordenadas exactas de su ubicación son aproximadamente 47°33’39» de latitud norte y 7°36’20» de longitud este.
¿Cómo se puede acceder o visitar Wettsteinbrücke?
Para llegar al puente en transporte público dentro de la ciudad de Basilea puede tomar el tranvía número 8 o los autobuses numerados como línea 30 o línea E11 que paran en «Wettsteinallee». Desde allí sólo hay que dar un corto paseo hasta la orilla del río, donde se encontrará justo al lado de esta emblemática estructura. Si viene en coche desde el centro de la ciudad, siga las indicaciones hacia Kleinbasel/Westquai hasta llegar a la calle Rheingasse, que conduce directamente a este cruce sobre el río Rin.
¿Qué lugares de interés hay cerca de Wettsteinbrücke?
Wettsteinbrücke está rodeado de varios lugares de interés. En el lado de Kleinbasel, puede visitar la Fuente de Tinguely y la Kunsthalle Basel, una galería de arte contemporáneo. Si cruza al lado de Grossbasel, se encontrará cerca de Spalentor, una de las puertas más bellas de Suiza, y del Jardín Botánico de la Universidad de Basilea. El propio puente ofrece un excelente mirador para ver pasar los barcos por el río Rin o disfrutar de una pintoresca puesta de sol sobre esta histórica ciudad.
¿Hay algún acontecimiento especial relacionado con Wettsteinbrücke?
Pues sí. Desde la década de 1980, cada agosto nadar a través del Rin se ha convertido en una popular tradición local conocida como «Rheinschwimmen», en la que participan miles de personas utilizando unas coloridas bolsas impermeables llamadas «Wickelfisch». El punto de partida suele estar río arriba del Wettsteinbrücke, en el Museo Tinguely o en la terminal de ferry Schifflände, mientras que la meta se encuentra río abajo, justo después del puente Johanniter, lo que lo convierte en una experiencia cultural única que merece la pena presenciar si se visita en verano.
