Situada en el corazón del Barrio Gótico de Barcelona, la plaza de Sant Jaume no es sólo un popular destino turístico, sino también un importante lugar político e histórico. Esta plaza ha sido el centro político de la ciudad durante más de 2.000 años y sigue desempeñando este papel en la actualidad. Pero antes de adentrarnos en su rica historia y significado, exploremos qué la convierte en un lugar de visita obligada para los turistas.
El entorno
Ubicada en medio de estrechas y sinuosas calles que se abren a numerosas plazas escondidas, la plaza de Sant Jaume es fácil de pasar por alto si no se mira con atención. Sin embargo, una vez que se encuentra el camino, la vasta extensión de la plaza ofrece un marcado contraste con las laberínticas callejuelas que la rodean. La espaciosa plaza está dominada por dos imponentes edificios: El Palau de la Generalitat, por un lado, y el Ajuntament, por otro.
Un paseo por la historia
La historia de la plaza de Sant Jaume se remonta a la época romana, cuando era conocida como Forum Barcino, el centro de la Barcelona romana donde se cruzaban las principales vías. El nombre actual de «Sant Jaume» hace referencia a Santiago, que según algunas leyendas medievales apareció en batalla contra los moros en este lugar.
En la época medieval, aquí se celebraban fiestas públicas, torneos y procesiones, y los castigos se llevaban a cabo a la vista del público. Sin embargo, con el paso del tiempo y los cambios en las normas sociales, estos actos dejaron de celebrarse, dando paso a actividades políticas que continúan hasta la fecha.
Maravillas arquitectónicas
A ambos lados de la plaza de Sant Jaume se encuentran dos joyas arquitectónicas que reflejan diferentes periodos de la historia catalana: el Palau de la Generalitat y el Ayuntamiento o Casa de la Ciutat.
El Palau de la Generalitat, magnífico ejemplo de arquitectura gótico-renacentista, ha sido la sede del gobierno catalán durante más de seis siglos. En la fachada destaca una impresionante galería y la torre del reloj, mientras que en el interior hay hermosos patios y salones.
Justo enfrente se encuentra el Ayuntamiento de Barcelona, con su fachada neoclásica de 1847. Pero si entra, encontrará elementos de distintas épocas, como una torre de vigilancia medieval, una opulenta escalera diseñada a finales del siglo XIX por el arquitecto Pere Falqués i Urpí y el Saló de Cent, una importante sala de reuniones construida en 1369.
Importancia cultural
La plaza de Sant Jaume no es sólo historia o arquitectura; también está profundamente arraigada en el tejido cultural de Cataluña. Esta plaza se convierte a menudo en escenario de actos tradicionales catalanes, como la construcción de castells (torres humanas) durante las fiestas de La Mercè o los bailes de sardanas de los domingos por la mañana, en los que los vecinos se cogen de las manos formando círculos que bailan al son de la música en directo interpretada por grupos de cobla.
Un centro político moderno
En la actualidad, la plaza de Sant Jaume también conserva su importancia política. En ella se celebran regularmente manifestaciones de protesta, testimonio del fuerte sentimiento de identidad de los catalanes y de su deseo de autonomía. El día de Sant Jordi, los puestos de libros y flores llenan el espacio simbolizando la cultura del amor según la tradición local.
Conclusión
Todos estos factores hacen de la plaza de Sant Jaume mucho más que un simple punto turístico de Barcelona: es una parte viva de la vida de la ciudad que ofrece a los visitantes una visión del pasado, presente y futuro de Cataluña. Así que la próxima vez que pasee por el Barri Gòtic, dedique un tiempo a visitar esta histórica plaza: no le decepcionará.
Preguntas más frecuentes
¿Cuál es el significado histórico de la Plaça de Sant Jaume?
La Plaça de Sant Jaume es uno de los lugares con más significado histórico de Barcelona. La plaza ha sido un centro político desde la época romana, y su nombre se traduce como Plaza de Santiago, en honor a Santiago el Mayor, patrón de Cataluña. Originalmente era el foro de Barcino, que era el nombre romano de Barcelona. Hoy continúa esta tradición al albergar dos importantes edificios gubernamentales: El Palau de la Generalitat de Catalunya (sede del Gobierno catalán) y el Ayuntamiento de Barcelona.
¿Qué se puede ver o hacer en la plaza de Sant Jaume?
Además de explorar su rica historia y arquitectura, los visitantes también pueden disfrutar de varios eventos que se celebran aquí a menudo, como conciertos y bailes tradicionales catalanes llamados sardanas los domingos alrededor del mediodía. En Navidad también suele haber un gran belén instalado en la plaza. Los visitantes pueden explorar ambos edificios gubernamentales, pero deben comprobar de antemano los horarios de visita, ya que varían a lo largo del año.
¿Cómo llegar a la plaza de Sant Jaume?
La forma más fácil de llegar a la Plaça de Sant Jaume es en transporte público, ya que aparcar en esta zona puede resultar difícil debido a su céntrica ubicación en el Barrio Gótico, conocido por sus calles estrechas. Las estaciones de metro más cercanas son Liceu (L3) o Jaume I (L4). También hay varias líneas de autobús que paran cerca, como la 45, la V15 y la V17, entre otras.
¿Hay restaurantes o cafeterías cerca de la Plaça de Sant Jaume?
Por supuesto. Al estar situada en el Barrio Gótico, uno de los distritos más animados de Barcelona, encontrará numerosas opciones para comer, desde bares de tapas locales hasta establecimientos de alta cocina mediterránea. Algunas opciones populares son la Bodega Biarritz, La Piazzetta y Els Quatre Gats, un café frecuentado por Picasso durante sus primeros años en Barcelona.
¿Qué otras atracciones turísticas hay cerca de la plaza de Sant Jaume?
La ubicación de la Plaça de Sant Jaume es ideal para hacer turismo, ya que está rodeada de varias atracciones clave. Entre ellos, la Catedral gótica de Barcelona, el histórico barrio judío conocido como El Call, el bullicioso mercado Mercat de la Boqueria en la calle La Rambla y el Museo Picasso, que exhibe una amplia colección de obras de Pablo Picasso. A todos estos lugares se puede llegar en un corto paseo desde la plaza.
