Porto, la deuxième ville du Portugal, est une métropole dynamique qui regorge de culture, d’histoire et d’architecture étonnante. L’un de ses quartiers les plus emblématiques est Ribeira do Porto, un quartier qui résume parfaitement l’essence de cette charmante ville.

Brève histoire de Ribeira do Porto

Ribeira do Porto est au cœur de la ville depuis sa création. Le quartier a été créé à l’époque romaine, où il servait de port crucial pour le commerce des marchandises à travers l’Europe. Sa situation stratégique sur le fleuve Douro en a fait un centre important pour le commerce et la communication entre le Portugal et les autres pays européens.

En 1996, l’UNESCO a inscrit la Ribeira do Porto au patrimoine mondial de l’humanité en raison de son importance historique et de ses bâtiments médiévaux bien préservés. Malgré plusieurs invasions et catastrophes naturelles au cours des siècles, dont le grand tremblement de terre de 1755 qui a détruit une grande partie du Portugal, le charme unique de la Ribeira est resté remarquablement intact.

Les merveilles architecturales

Ribeira est réputée pour ses maisons colorées empilées au hasard des rues pavées étroites, ce qui lui confère un aspect particulier qui attire les photographes du monde entier. Ces bâtiments reflètent différents styles architecturaux, allant du baroque au néoclassique, mais ils ont tous un point commun : leurs façades aux couleurs pastel, ornées de balcons en fer ornés donnant sur la rivière.

L’une des structures incontournables de ce quartier est la Casa do Infante ou « Maison du Prince ». Ce bâtiment historique date de 1325 après J.-C. et a vu naître le prince Henri – connu sous le nom d’Henri le Navigateur – qui a ensuite joué un rôle important dans le lancement de l’âge de la découverte par les explorateurs portugais.

L’atmosphère vibrante

Au-delà des visites touristiques, la vie en Ribérie implique de s’immerger dans les coutumes et les traditions locales. Le quartier est une ruche animée par des artistes de rue, des artisans qui vendent leurs produits et des habitants qui discutent dans les cafés. La nuit, le quartier s’anime au son du fado qui résonne dans les tavernes portugaises traditionnelles.

Le marché local Mercado da Ribeira est un autre point fort où vous pourrez goûter à la cuisine authentique de Porto, comme la Francesinha – un sandwich composé de différentes viandes et recouvert de fromage fondu – ou le Bacalhau à Brás – un plat composé de morue déchiquetée, d’oignons et de pommes de terre frites coupées en fines lamelles.

Explorer les rives du Douro

Le front de mer de Ribeira offre une vue imprenable sur le fleuve Douro, bordé d’un côté par des caves à vin historiques et de l’autre par l’emblématique pont Dom Luís I. Ce pont métallique à deux niveaux a été conçu pour permettre aux visiteurs de découvrir le Douro en toute sécurité. Ce pont métallique à deux étages, conçu par Théophile Seyrig, disciple de Gustave Eiffel, relie Porto à Vila Nova de Gaia, où se trouvent les célèbres caves à vin de Porto.

Vous pouvez vous promener tranquillement le long de Cais da Ribeira ou monter sur l’un des bateaux traditionnels en bois appelés « rabelos » pour une croisière inoubliable sous les six ponts qui enjambent le fleuve Douro et offrent des vues panoramiques sur les deux villes.

Une porte d’entrée vers la culture du vin au Portugal

Aucune visite à Riberia ne serait complète sans l’exploration de sa riche culture vinicole. Vous pouvez traverser Vila Nova de Gaia par le pont Dom Luís I pour des visites guidées dans des caves de porto centenaires comme Sandeman, Taylor’s ou Graham’s, où vous apprendrez le processus de production tout en dégustant certaines des meilleures variétés directement à partir des fûts.

En conclusion, que ce soit pour les passionnés d’histoire à la recherche d’un aperçu du passé du Portugal, les gourmands impatients de goûter aux délices locaux, les amateurs d’architecture captivés par les bâtiments colorés ou les amateurs de vin avides de visites de caves, il y en a pour tous les goûts dans le charmant quartier de Riberia do Porto.

Questions fréquemment posées

Qu’est-ce que la Ribeira do Porto et pourquoi est-elle importante ?

Ribeira do Porto, souvent appelé simplement Ribeira, est l’un des quartiers les plus anciens et les plus emblématiques de la ville de Porto, au Portugal. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est connu pour ses rues étroites, ses maisons colorées aux balcons surplombant le fleuve Douro et son atmosphère animée. L’histoire du quartier remonte à l’époque médiévale et il a toujours été un centre commercial animé en raison de sa proximité avec le fleuve. Aujourd’hui, c’est l’une des principales attractions touristiques de Porto, qui offre aux visiteurs un aperçu de la culture portugaise traditionnelle.

Quels sont les endroits à ne pas manquer à Ribeira do Porto ?

L’ensemble du quartier offre de nombreuses possibilités d’exploration, mais il y a plusieurs endroits à ne pas manquer. Il s’agit notamment de la Praça da Ribeira (place de la Ribeira), qui regorge de restaurants et de cafés ; de la Casa do Infante (maison du prince), qui revêt une importance historique en tant que lieu de naissance du prince Henri le Navigateur ; du Ponte de Dom Luís I – un pont métallique emblématique à deux niveaux ; du Palácio da Bolsa – un ancien palais de la bourse aujourd’hui utilisé pour des événements culturels ; de l’église São Francisco, connue pour son intérieur de style baroque orné de décorations à la feuille d’or.

Comment puis-je me déplacer à Ribeira do Porto ?

La meilleure façon d’explorer Riberia est de le faire à pied, car de nombreuses parties de ce quartier historique ont des ruelles étroites, trop petites pour les voitures. Cependant, si vous avez besoin de vous déplacer sur de plus longues distances à l’intérieur ou à l’extérieur du quartier, pensez à utiliser les transports publics tels que les bus ou les tramways exploités par la STCP (Sociedade de Transportes Colectivos do Porto). Une autre option populaire parmi les touristes est d’utiliser les bateaux « rabelo » – des bateaux de marchandises traditionnels portugais en bois qui sont maintenant réutilisés pour des croisières touristiques le long du fleuve Douro.

Quelles spécialités culinaires et boissons puis-je trouver à Ribeira do Porto ?

Ribeira est un endroit idéal pour découvrir la cuisine portugaise traditionnelle. Vous trouverez de nombreux restaurants servant des plats comme le Bacalhau (morue), la Francesinha (un sandwich local rempli de viande et recouvert de fromage fondu et de sauce à la bière), ou le Tripas à Moda do Porto (ragoût de tripes). En ce qui concerne les boissons, il faut absolument goûter au porto, un vin fortifié produit exclusivement dans la région de la vallée du Douro. De nombreux bars proposent des dégustations de différents types de cette boisson portugaise emblématique.

Quelle est la meilleure période pour visiter Ribeira do Porto ?

Le meilleur moment pour visiter Ribeira dépend de ce que vous attendez de votre voyage. Si vous recherchez un temps chaud, les mois d’été entre juin et août sont idéaux car les températures varient entre 20 et 30 degrés Celsius. Toutefois, n’oubliez pas que ces mois sont également plus chargés en raison de la haute saison touristique. Pour moins d’affluence mais un climat toujours agréable, envisagez de vous rendre au printemps ou à l’automne. Quelle que soit la période choisie, n’oubliez pas que de nombreuses entreprises fonctionnent à l’heure portugaise, c’est-à-dire qu’elles ouvrent plus tard et ferment plus tôt que dans la plupart des pays occidentaux.