Située au cœur de Porto, la deuxième ville du Portugal, Livraria Lello n’est pas une librairie ordinaire. C’est un étonnant chef-d’œuvre architectural qui est devenu l’un des sites les plus emblématiques de la ville et une destination incontournable pour les amoureux des livres du monde entier.

L’histoire de Livraria Lello

Livraria Lello a été fondée en 1881 par deux frères, José et António Lello. Initialement nommée « Livraria Internacional de Ernesto Chardron », elle a pris son nom actuel après avoir été rachetée par les Lello à la mort d’Ernesto Chardron. Les frères étaient tous deux passionnés de littérature et d’art, ce qui les a amenés à investir massivement dans la création d’un espace où ces deux mondes pourraient se rencontrer.

En 1906, ils confient à l’ingénieur Francisco Xavier Esteves la conception de leur nouvelle librairie, située Rua das Carmelitas. Le résultat fut un bâtiment néogothique avec des éléments Art nouveau qui fut rapidement reconnu comme l’une des plus belles librairies au monde.

Merveille architecturale

L’intérieur de Livraria Lello semble tout droit sorti d’un conte de fées. Dès que vous y pénétrez, votre attention est immédiatement attirée par le magnifique escalier central. Cette curieuse structure en bois s’élève en spirale vers le plafond en vitrail sur lequel figure la devise de la librairie : « Decus in Labore » (Dignité dans le travail).

Au-delà de ce point focal, des rangées et des rangées de livres sont disposées sur des étagères en bois ornées qui s’élèvent vers de hauts plafonds ornés de motifs en plâtre complexes. Tout aussi impressionnantes sont les grandes peintures murales représentant des scènes de la littérature portugaise peintes directement sur des panneaux de bois.

Une source d’inspiration

Livraria Lello a acquis une renommée internationale lorsque des rumeurs ont circulé selon lesquelles J.K. Rowling s’était inspirée de cette librairie enchanteresse pour écrire la série Harry Potter. Au début des années 1990, J.K. Rowling a vécu à Porto, où elle enseignait l’anglais, et elle était connue pour fréquenter la Livraria Lello.

Bien que ces affirmations n’aient pas été officiellement confirmées par Rowling elle-même, il est facile de comprendre pourquoi les fans pensent que ce lieu magique a pu inspirer des endroits tels que la bibliothèque de Poudlard ou la librairie Flourish & Blotts. Les similitudes sont troublantes, qu’il s’agisse des bibliothèques imposantes, de l’architecture ornée ou de l’aura mystique qui semble planer dans l’air.

Préserver le patrimoine

Ces dernières années, en raison de sa popularité croissante auprès des touristes, Livraria Lello a dû mettre en place des mesures de préservation. En 2015, elle a introduit un droit d’entrée (remboursable pour tout achat) qui a permis de contrôler le nombre de visiteurs et de générer des fonds pour les travaux de restauration de son bâtiment historique.

Le magasin a également lancé une campagne intitulée « Breathe Life into Books » qui encourage les visiteurs à ne pas se contenter de prendre des photos mais à acheter des livres, renforçant ainsi sa fonction première de librairie plutôt que de simple attraction touristique.

Une destination incontournable

Livraria Lello est plus qu’un bel espace, c’est une institution dédiée à la promotion de la culture et de la connaissance. Que vous soyez un lecteur passionné ou un simple amateur d’architecture, la visite de Livraria Lello sera une expérience inoubliable lors de votre voyage à Porto.

Pour éviter les longues files d’attente, pensez à acheter vos billets en ligne à l’avance. Et n’oubliez pas : lorsque vous pénétrerez dans ce joyau littéraire où le passé côtoie le présent au milieu d’escaliers tourbillonnants et d’imposantes étagères de livres, n’oubliez pas de donner vie à l’un d’entre eux en l’emportant chez vous !

Questions fréquemment posées

Quelles sont les heures d’ouverture de Livraria Lello ?

Livraria Lello à Porto est généralement ouvert du lundi au vendredi, entre 10h00 et 19h30. Le samedi et le dimanche, il ouvre à 9h30 et ferme à 19h. Toutefois, ces horaires peuvent changer en raison de jours fériés ou d’événements spéciaux. Il est donc toujours préférable de consulter le site officiel de l’établissement avant de planifier votre visite.

Pourquoi Livraria Lello est-il célèbre ?

Livraria Lello est réputé pour son architecture étonnante qui présente des éléments néogothiques avec des influences Art nouveau. Ses étagères en bois complexes, son magnifique plafond en verre teinté et son emblématique escalier rouge en font l’une des plus belles librairies du monde. En outre, Livraria Lello a acquis une renommée internationale parce que J.K. Rowling se serait inspirée de son intérieur unique pour écrire ses romans Harry Potter lorsqu’elle vivait à Porto.

Faut-il des billets pour entrer dans Livraria Lello ?

Oui, il faut des billets pour entrer à Livraria Lello en raison de sa popularité auprès des touristes du monde entier. Le prix du billet est généralement d’environ 5 euros par personne, mais il peut être échangé contre n’importe quel achat de livre dans le magasin – l’entrée est donc gratuite si vous achetez un livre ! Il est recommandé aux visiteurs d’acheter leurs billets en ligne avant leur visite, car les files d’attente sur place peuvent être longues, surtout pendant la haute saison touristique.

Quelle est l’ancienneté de Livraria Lello ?

La librairie a été fondée par les frères José et António Lello en janvier 1906, ce qui lui donne plus d’un siècle d’existence ! Malgré les changements survenus au fil du temps et les travaux de restauration effectués récemment, la librairie a conservé une grande partie de son caractère d’origine, notamment sa façade sur laquelle figurent deux figures peintes par José Bielman, symbolisant l’art et la science.

Quels types de livres Livraria Lello propose-t-il ?

Livraria Lello propose un large éventail de livres, notamment des romans, des biographies, des recueils de poésie, des guides de voyage, des livres de cuisine et bien d’autres choses encore. Il dispose d’une bonne sélection de littérature portugaise et de best-sellers internationaux. Une impressionnante collection de livres en anglais est également disponible. Que vous recherchiez des classiques de la littérature ou les dernières nouveautés dans différents genres, il y a de fortes chances que vous les trouviez chez Livraria Lello.