Introduction à la Torre de Belém
Nichée sur les rives du Tage à Lisbonne, la capitale du Portugal, se dresse un symbole emblématique de l’histoire maritime portugaise : la Torre de Belém. Ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO témoigne de l’ère d’exploration du Portugal et offre aux visiteurs un aperçu de son riche passé.
Brève histoire de la Torre de Belém
La construction de la tour de Belém a débuté en 1514 sous le règne de Manuel Ier et s’est achevée six ans plus tard, en 1520. Elle a été construite stratégiquement à l’embouchure du Tage pour protéger Lisbonne des envahisseurs maritimes. Au cours de cette période, connue sous le nom d’Âge des découvertes, le Portugal s’imposait comme une puissance maritime mondiale grâce à des explorateurs tels que Vasco de Gama qui se lançaient dans des expéditions vers des terres inconnues.
Conçu à l’origine par l’architecte militaire Francisco de Arruda, qui avait déjà travaillé sur des fortifications au Maroc (une influence que l’on retrouve dans certains éléments de style mauresque), il servait à la fois de forteresse et de porte d’entrée cérémonielle de Lisbonne.
Merveilles architecturales
La Torre de Belém est réputée pour son style architectural très orné, qui combine des éléments de style gothique et mauresque avec des touches de Renaissance italienne – un style souvent appelé architecture manuéline, du nom du roi Manuel Ier qui l’a commandée.
La tour se compose principalement de quatre étages : La salle du gouverneur, la salle des rois, la salle d’audience et la chapelle. Chaque étage présente des caractéristiques uniques telles qu’une maçonnerie complexe représentant des scènes historiques ou des motifs symboliques liés à l’exploration.
La façade extérieure présente des balcons en calcaire magnifiquement sculptés, des tourelles délicates et des remparts qui étaient autrefois utilisés à des fins de défense, mais qui offrent aujourd’hui des vues panoramiques à couper le souffle sur la rivière et l’océan Atlantique.
L’ascension de la tour
Les visiteurs sont autorisés à monter l’étroit escalier en colimaçon de la Torre de Belém, qui mène à plusieurs étages et finalement à une terrasse qui offre une vue exceptionnelle sur le paysage urbain de Lisbonne, y compris le monastère des Jerónimos, la Praça do Império et le Monument des Découvertes. Cependant, veuillez noter qu’en raison de sa structure historique, il peut ne pas convenir aux personnes ayant des problèmes de mobilité.
Le symbolisme de la Torre de Belém
Au-delà de sa beauté architecturale et de son rôle militaire stratégique, la Tour de Belém revêt une profonde signification symbolique pour le Portugal. Elle est un monument commémorant l’âge de l’exploration du Portugal au cours des 15e et 16e siècles, lorsque les explorateurs portugais se sont aventurés dans des territoires inconnus, établissant des routes commerciales et des colonies dans le monde entier.
La tour est ornée de nombreuses sculptures représentant des personnages de cette époque, tels que Saint-Vincent, le saint patron de Lisbonne tenant un navire dans ses mains, le rhinocéros, qui symbolise l’un des premiers animaux ramenés en Europe par les explorateurs, ou encore Notre-Dame du Bon Retour, protectrice des marins en mer.
Visiter la Torre de Belém
La Torre de Belém est ouverte du mardi au dimanche (fermée le lundi) de 10h00 à 17h30 en hiver (octobre-avril) et jusqu’à 18h30 en été (mai-septembre). La dernière entrée se fait généralement une demi-heure avant la fermeture. Il peut y avoir de longues files d’attente, surtout pendant la haute saison touristique. L’achat de billets en ligne à l’avance peut donc vous épargner du temps d’attente.
Ce monument emblématique doit absolument figurer sur l’itinéraire d’une visite à Lisbonne. Que vous soyez un passionné d’histoire ou que vous aimiez simplement profiter d’une vue imprenable sur l’eau avec des bâtiments historiques en toile de fond, la Torre Belem a quelque chose à offrir à tout le monde !
Questions fréquemment posées
Qu’est-ce que la Torre de Belém et pourquoi est-elle importante ?
La Torre de Belém, ou Tour de Bethléem, est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO situé à Lisbonne, au Portugal. Construite au début du XVIe siècle, à l’apogée de la Renaissance portugaise, elle faisait partie d’un système de défense à l’embouchure du Tage et servait de porte d’entrée cérémoniale à Lisbonne. La tour incarne les découvertes maritimes portugaises et symbolise l’ère de l’exploration. Son architecture particulière intègre des éléments mauresques et vénitiens, ce qui en fait un exemple emblématique du style manuélin.
Comment visiter la Torre de Belém ?
La Torre de Belém est facilement accessible par les transports publics depuis le centre de Lisbonne. Vous pouvez prendre le tram 15 ou les lignes de bus 727, 28, 729 ou 751 pour vous y rendre. Elle est ouverte du mardi au dimanche (fermée le lundi). Les heures d’ouverture varient en fonction de la saison : D’octobre à avril, de 10 h à 17 h 30 ; de mai à septembre, de 10 h à 18 h 30, la dernière entrée ayant lieu une demi-heure avant la fermeture.
Faut-il des billets pour visiter la Torre de Belém ?
Oui, il faut des billets pour visiter la Torre de Belém, mais l’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 14 ans. Pour les adultes, le prix du billet varie entre 4 et 6 euros, tandis que les personnes âgées (65 ans et plus) bénéficient d’un tarif réduit d’environ 5 euros. Il existe également des billets combinés qui donnent accès à d’autres monuments comme le monastère de Jerónimos, ce qui peut vous permettre de faire des économies si vous prévoyez de visiter plusieurs sites.
Que verra-t-on à l’intérieur de la Torre de Belém ?
Les espaces intérieurs comprennent la salle des gouverneurs où le roi Manuel accueillait les dignitaires, la salle des rois utilisée par les membres de la famille royale lors de leurs visites, la salle d’audience où les prisonniers étaient présentés au roi, la chapelle avec son autel original du XVIe siècle et, enfin, la terrasse qui offre des vues panoramiques sur Lisbonne et le Tage. Ne manquez pas non plus le rhinocéros sculpté à la base de l’une des tourelles de la tour, qui serait l’une des plus anciennes représentations d’un tel animal en Europe.
Quelles autres attractions se trouvent à proximité de la Torre de Belém ?
La Torre de Belém est située dans une région riche en sites historiques. À proximité, vous trouverez le monastère de Jerónimos, un autre site du patrimoine mondial de l’UNESCO connu pour son étonnante architecture manuéline. Le monument aux découvertes (Padrão dos Descobrimentos), qui célèbre l’ère de l’exploration du Portugal, se trouve également à proximité. Pour les amateurs de cuisine, la boulangerie Pasteis de Belem, célèbre pour ses pâtisseries portugaises à base de tarte aux œufs, est à ne pas manquer.
