Au cœur de Bournemouth, en Angleterre, surplombant la côte mondialement connue, se trouve un joyau caché que tout amateur d’art et d’histoire se doit de visiter : la Russell-Cotes Art Gallery and Museum. Cette villa victorienne transformée en musée est l’un des musées les plus fascinants et les plus uniques d’Angleterre.
L’histoire
Construite en 1897 comme cadeau d’anniversaire extravagant de Merton Russell-Cotes à sa femme Annie, cette maison historique s’appelait à l’origine East Cliff Hall. Voyageurs et collectionneurs passionnés, Merton et Annie ont rempli leur maison d’objets magnifiques provenant du monde entier. En 1901, ils ont décidé d’ouvrir leur collection privée au public en transformant leur résidence en musée.
En 1916, cinq ans après la mort d’Annie, Merton a fait don à la ville de Bournemouth d’East Cliff Hall et de sa vaste collection d’œuvres d’art et de curiosités. Le musée a été rebaptisé Russell-Cotes Art Gallery & Museum en l’honneur de ses généreux bienfaiteurs.
La collection
Avec des milliers d’objets collectés dans le monde entier, dont des peintures, des sculptures, des céramiques, des pièces de mobilier et des objets ethnographiques tels que des épées japonaises ou des sculptures maories, Russell-Cotes a de quoi fasciner tout le monde.
L’une des plus importantes collections britanniques d’art préraphaélite européen, qui comprend notamment des œuvres de Dante Gabriel Rossetti, est l’une des pièces maîtresses de la collection. Une autre attraction majeure est « The Morning Room », qui abrite un ensemble impressionnant d’objets aborigènes australiens collectés au cours des voyages de Merton dans le sud du pays.
L’architecture
Russell-Cotes ne se limite pas à ce qu’il renferme, il est aussi lui-même ! Sa conception architecturale reflète à la fois le mouvement Arts and Crafts et les influences du Mouvement esthétique, ce qui en fait bien plus qu’un simple musée. La maison est ornée de boiseries complexes, de vitraux et de magnifiques mosaïques qui valent la peine d’être admirés.
Expositions spéciales
La Russell-Cotes Art Gallery & Museum accueille également une série d’expositions spéciales tout au long de l’année, présentant des œuvres provenant d’autres musées, galeries ou collections privées. Ces expositions temporaires permettent aux visiteurs de découvrir de nouvelles œuvres d’art et de nouveaux objets au-delà de la collection permanente.
Informations sur les visites
Russell-Cotes est ouvert du mardi au dimanche et les lundis fériés de 10h à 17h (dernière admission à 16h30). L’entrée est payante pour les adultes et gratuite pour les enfants de moins de 16 ans accompagnés d’un adulte.
Le musée dispose également d’un charmant café surplombant la mer où vous pourrez prendre un rafraîchissement après avoir exploré sa vaste collection. N’oubliez pas de visiter la boutique de souvenirs en sortant : elle regorge de souvenirs uniques inspirés par les voyages des Russell-Cotes dans le monde entier !
Une destination incontournable
En conclusion, que vous soyez amateur d’art, passionné d’histoire ou simplement à la recherche d’une activité différente à faire à Bournemouth, la visite de la Russell-Cotes Art Gallery & Museum devrait figurer en bonne place sur votre liste ! Avec son histoire riche, son architecture à couper le souffle et sa collection fascinante qui s’étend sur plusieurs continents et siècles, il y en a vraiment pour tous les goûts !
Questions fréquemment posées
Quels sont les horaires d’ouverture de la galerie d’art et du musée Russell-Cotes ?
La galerie d’art et le musée Russell-Cotes sont ouverts du mardi au dimanche, de 10h à 17h. Le musée est fermé le lundi (sauf les jours fériés), le jour de Noël, le lendemain de Noël et le jour de l’An. Cependant, il est toujours préférable de consulter le site web officiel ou de contacter directement le musée avant votre visite, car ces horaires peuvent être modifiés.
Quel type de collections la Russell-Cotes Art Gallery and Museum abrite-t-elle ?
La Russell-Cotes Art Gallery & Museum abrite une vaste collection qui reflète les intérêts de ses fondateurs, Sir Merton et Lady Annie Russell-Cotes. Cette collection comprend de l’art victorien avec des œuvres d’artistes préraphaélites tels que Rossetti et Burne-Jones ; des objets japonais collectés lors de leurs voyages au Japon ; des sculptures ; des objets liés à l’histoire du théâtre, y compris des souvenirs associés à des acteurs célèbres tels que Henry Irving ; des spécimens d’histoire naturelle ; des objets ethnographiques du monde entier ; des céramiques, de la verrerie, des livres, des pièces de mobilier et bien d’autres choses encore.
Puis-je organiser des événements privés à la Russell-Cotes Art Gallery & Museum ?
Oui ! La maison historique, avec sa vue imprenable sur la mer, offre un cadre unique pour les mariages, les événements d’entreprise ou les célébrations spéciales. Le musée propose différents espaces, tels que le salon pour les cérémonies civiles ou la salle à manger pour les petits-déjeuners de mariage, etc. Il est recommandé de prendre contact avec l’équipe du musée à l’avance pour discuter des disponibilités et des tarifs.
Le musée est-il accessible aux personnes handicapées ?
Russell-Cotes s’efforce de rendre ses installations accessibles à tous. Les fauteuils roulants peuvent accéder à la plupart des parties du bâtiment par des ascenseurs ou des rampes, à l’exception de certaines zones en raison de contraintes architecturales. Des toilettes accessibles sont également prévues, ainsi que des tables à langer, et les chiens d’assistance sont les bienvenus. Pour les personnes malentendantes, une boucle d’induction est disponible à la réception et dans la galerie principale. Cependant, il est toujours préférable de contacter le musée avant votre visite si vous avez des besoins spécifiques en matière d’accès.
Quelle est l’histoire du musée et de la galerie d’art Russell-Cotes ?
Le musée a été construit à l’origine comme une maison pour Merton et Annie Russell-Cotes sur l’East Cliff de Bournemouth. Il a été achevé en 1901 et baptisé « East Cliff Hall ». Le couple était un collectionneur et un voyageur passionné qui a rempli sa maison d’œuvres d’art, d’artefacts et de curiosités du monde entier. En 1907, ils ont décidé de faire don de leur maison et de ses collections aux habitants de Bournemouth. Après la mort de Sir Merton en 1921 et celle de Lady Russell-Cotes en 1920, d’autres modifications ont été apportées avant l’ouverture du musée public et de la galerie d’art, qui est devenu depuis l’un des plus importants sites culturels de Bournemouth.
