Située au cœur du quartier gothique de Barcelone, la Plaça de Sant Jaume n’est pas seulement une destination touristique populaire, mais aussi un site politique et historique important. Cette place a été le centre politique de la ville pendant plus de 2 000 ans et continue de jouer ce rôle aujourd’hui. Mais avant de nous plonger dans sa riche histoire et son importance, explorons ce qui en fait un lieu de visite incontournable pour les touristes.

Le cadre

Nichée au milieu de rues étroites et sinueuses qui s’ouvrent sur de nombreuses places cachées, la Plaça de Sant Jaume est assez facile à manquer si l’on ne regarde pas attentivement. Cependant, une fois que vous avez trouvé votre chemin, la vaste étendue de la place offre un contraste saisissant avec les ruelles labyrinthiques environnantes. La vaste place est dominée par deux bâtiments imposants : Le Palau de la Generalitat (siège du gouvernement catalan) d’un côté et l’Ajuntament (hôtel de ville) de l’autre.

Une promenade à travers l’histoire

L’histoire de la Plaça de Sant Jaume remonte à l’époque romaine, où elle était connue sous le nom de Forum Barcino – le centre de la Barcelone romaine où les routes principales se croisaient. Le nom actuel de « Sant Jaume » fait référence à Saint Jacques qui, selon certaines légendes médiévales, serait apparu à cet endroit lors d’une bataille contre les Maures.

À l’époque médiévale, des célébrations publiques étaient organisées ici, notamment des tournois et des processions, tandis que les punitions étaient également exécutées au vu et au su de tous. Au fil du temps, avec l’évolution des normes sociales, ces événements ont cessé pour laisser place à des activités politiques qui se poursuivent encore aujourd’hui.

Merveilles architecturales

De part et d’autre de la Plaça de Sant Jaume se trouvent deux joyaux architecturaux qui reflètent différentes périodes de l’histoire catalane : le Palau de la Generalitat et l’hôtel de ville ou Casa de la Ciutat.

Le Palau de la Generalitat, magnifique exemple d’architecture gothique-Renaissance, est le siège du gouvernement catalan depuis plus de six siècles. La façade présente une galerie et une tour d’horloge étonnantes, tandis qu’à l’intérieur se trouvent de magnifiques patios et salles.

Juste en face se trouve l’hôtel de ville de Barcelone, dont la façade néoclassique date de 1847. À l’intérieur, vous trouverez des éléments de différentes époques, notamment une tour de guet médiévale, un opulent escalier conçu à la fin du XIXe siècle par l’architecte Pere Falqués i Urpí, et le Saló de Cent, une importante salle de réunion construite en 1369.

Importance culturelle

La Plaça de Sant Jaume n’est pas seulement une question d’histoire ou d’architecture ; elle est aussi profondément ancrée dans le tissu culturel de la Catalogne. Cette place est souvent le théâtre d’événements traditionnels catalans tels que la construction de tours humaines (castells) pendant le festival de La Mercè ou les danses de la Sardane tous les dimanches matin, où les habitants se donnent la main pour former des cercles et danser au son de la musique jouée par des groupes de cobla.

Un centre politique moderne

De nos jours, la Plaça de Sant Jaume conserve également son importance politique. Elle est régulièrement le théâtre de manifestations et de défilés qui témoignent du fort sentiment d’identité des Catalans et de leur désir d’autonomie. Le jour de la Saint-Georges (Sant Jordi), on peut y voir des étals de livres et des stands de fleurs qui remplissent l’espace, symbolisant la culture de l’amour, comme le veut la tradition locale.

Conclusion

Tous ces facteurs font de la Plaça de Sant Jaume bien plus qu’un simple lieu touristique de Barcelone – c’est une partie vivante de la vie de la ville qui offre aux visiteurs un aperçu du passé, du présent et de l’avenir de la Catalogne tout à la fois ! La prochaine fois que vous vous promènerez dans le Barri Gòtic, prenez le temps de visiter cette place historique, vous ne serez pas déçu.

Questions fréquemment posées

Quelle est l’importance historique de la Plaça de Sant Jaume ?

La Plaça de Sant Jaume est l’un des lieux les plus importants de Barcelone sur le plan historique. La place est un centre politique depuis l’époque romaine, et son nom se traduit par place de Saint-Jacques, en l’honneur de Saint-Jacques le Majeur, le saint patron de la Catalogne. Elle était à l’origine le forum de Barcino, nom romain de Barcelone. Aujourd’hui, elle perpétue cette tradition en abritant deux importants bâtiments gouvernementaux : Le Palau de la Generalitat de Catalunya (le siège du gouvernement catalan) et l’hôtel de ville de Barcelone.

Que peuvent voir ou faire les visiteurs de la Plaça de Sant Jaume ?

Outre l’exploration de sa riche histoire et de son architecture, les visiteurs peuvent également assister à divers événements qui sont souvent organisés ici, comme des concerts et des danses traditionnelles catalanes appelées Sardana, le dimanche vers midi. Pendant la période de Noël, une grande crèche est généralement installée sur la place. Les visiteurs peuvent explorer les deux bâtiments gouvernementaux, mais il est conseillé de vérifier les heures de visite à l’avance, car elles varient tout au long de l’année.

Comment se rendre à la Plaça de Sant Jaume ?

Le moyen le plus simple de se rendre à la Plaça de Sant Jaume est d’emprunter les transports en commun, car il peut être difficile de se garer dans cette zone en raison de son emplacement central dans le quartier gothique, connu pour ses rues étroites. Les stations de métro les plus proches sont Liceu (L3) ou Jaume I (L4). Plusieurs lignes de bus s’arrêtent également à proximité, notamment les lignes 45, V15 et V17.

Y a-t-il des restaurants ou des cafés près de la Plaça de Sant Jaume ?

Absolument ! Située dans le quartier gothique – l’un des quartiers les plus animés de Barcelone – vous trouverez de nombreuses options de restauration allant des bars à tapas locaux aux établissements de haute gastronomie servant une cuisine méditerranéenne. Parmi les options les plus populaires, citons Bodega Biarritz, La Piazzetta et Els Quatre Gats, un café fréquenté par Picasso pendant ses premières années à Barcelone.

Quelles autres attractions touristiques se trouvent à proximité de la Plaça de Sant Jaume ?

L’emplacement de la Plaça de Sant Jaume est idéal pour faire du tourisme car elle est entourée de plusieurs attractions clés. Il s’agit notamment de la cathédrale gothique de Barcelone, du quartier juif historique connu sous le nom d’El Call, du marché animé Mercat de la Boqueria sur la rue La Rambla et du musée Picasso qui présente une vaste collection d’œuvres d’art de Pablo Picasso. Tous ces lieux sont accessibles à une courte distance de marche de la place.