York, ciudad inglesa con una rica historia que se remonta a la época romana, alberga una de las calles medievales más características y mejor conservadas del mundo: The Shambles. Esta calle estrecha y serpenteante lleva siglos cautivando a los visitantes con sus edificios de entramado de madera que casi se tocan en sus niveles superiores.
Historia de The Shambles
El nombre «Shambles» tiene su origen en un antiguo término inglés «shamel», que significa matadero. De hecho, fue el principal lugar de carnicerías de York en la época medieval. Los registros indican que había hasta 25 carnicerías en esta calle hacia el año 1872. Sin embargo, hoy en día no queda ningún vestigio de estas carnicerías, salvo algunos ganchos para carne que cuelgan en el exterior de algunas tiendas y los amplios escaparates donde se exponía la carne.
Esta singular calle ha sido testigo de numerosos acontecimientos históricos desde sus inicios en torno al siglo XIV, cuando se construyeron la mayoría de estos edificios. Aunque hoy en día no queda ninguna estructura original intacta debido a las renovaciones a lo largo del tiempo, muchos edificios aún conservan elementos de distintas épocas, lo que los convierte en tesoros arquitectónicos.
La arquitectura
The Shambles es conocido sobre todo por sus pintorescos edificios con entramado de madera que se inclinan unos hacia otros a través del camino empedrado creando un encantador efecto de túnel. Estas estructuras están diseñadas con la tradicional técnica de construcción de «zarzo y barro», en la que se entretejen listones de madera (zarzos) y luego se cubren con barro o arcilla (barro).
Diseñadas originalmente como viviendas en la parte superior y talleres en la inferior, estas casas suelen tener los pisos superiores con jetti, es decir, que sobresalen por encima de los inferiores, un elemento de diseño común en la arquitectura medieval que pretendía maximizar el espacio en parcelas pequeñas y, al mismo tiempo, proporcionar un refugio adicional contra los daños causados por el agua de lluvia a nivel del suelo.
El Shambles actual
En la actualidad, The Shambles es una animada zona peatonal repleta de pintorescas tiendas y restaurantes. Aunque las carnicerías hace tiempo que se mudaron, se puede encontrar una gran variedad de negocios independientes, como boutiques artesanales, tiendas de dulces, panaderías, salones de té e incluso una tienda dedicada a artículos de Harry Potter, inspirada en el parecido de la calle con el Callejón Diagon de la popular serie de J.K. Rowling.
El mercado de Shambles, situado en las inmediaciones, ofrece más de 85 puestos que venden de todo, desde productos locales frescos y artesanía hasta comida callejera de todo el mundo. Es un lugar ideal para los turistas que buscan experimentar la vibrante cultura local de York.
Visitar The Shambles
The Shambles se encuentra en pleno centro de York, por lo que es fácilmente accesible a pie o en transporte público. Al ser una calle peatonal, no se permiten coches, lo que aumenta su encanto y la seguridad de los visitantes.
Caminar por esta calle adoquinada es como retroceder en el tiempo, ya que conserva su carácter medieval combinado con la vitalidad de la vida moderna. No hay que pagar entrada ni horarios específicos para visitar The Shambles, así que puede disfrutar de su belleza a su ritmo en cualquier momento del año.
En conclusión
Una visita a York estaría incompleta sin pasear por The Shambles, una de las calles más emblemáticas de Inglaterra que capta maravillosamente la esencia de la arquitectura medieval al tiempo que ofrece experiencias de compras contemporáneas en un entorno cargado de historia. Tanto si eres un aficionado a la historia y te gusta explorar estilos arquitectónicos antiguos como si simplemente te gustan las experiencias de viaje únicas, The Shambles te espera con los brazos abiertos.
Preguntas más frecuentes
¿Qué es The Shambles en York y por qué es importante?
The Shambles, situada en el corazón de York (Inglaterra), es una de las calles comerciales medievales mejor conservadas de Europa. Su importancia no sólo radica en su rica historia, sino también en su arquitectura única. Muchos edificios de la calle datan del siglo XIV. El término «Shambles» se refería originalmente a un matadero y mercado de carne al aire libre. Hoy en día, aunque ya no es un mercado de carne, esta encantadora callejuela con edificios de entramado de madera ofrece una gran variedad de tiendas, como boutiques, restaurantes y tiendas de recuerdos.
¿Cuál es la mejor época para visitar The Shambles?
The Shambles puede visitarse en cualquier momento del año, ya que ofrece experiencias diferentes en cada estación. Sin embargo, si desea evitar las grandes aglomeraciones y disfrutar de un ambiente más relajado, lo ideal sería visitarlo entre semana o en temporada baja (fuera de los meses de verano). Hay que tener en cuenta que los horarios de apertura de cada tienda pueden variar, por lo que puede ser útil informarse con antelación sobre los lugares concretos que desea visitar.
¿Cómo llegar a The Shambles desde el centro de York?
The Shambles está convenientemente situado a poca distancia de muchas atracciones clave del centro de York, como York Minster y Clifford’s Tower. Si te encuentras cerca de estos monumentos o en cualquier otro lugar del centro de la ciudad, sólo tienes que seguir las señales peatonales hacia The Shambles, lo que te llevará aproximadamente 10 minutos a pie dependiendo de tu punto de partida.
¿Qué tipo de tiendas puedo encontrar en The Shambles?
En The Shambles encontrará una ecléctica mezcla de tiendas, desde tradicionales salones de té que sirven los clásicos tés ingleses de la tarde hasta extravagantes boutiques independientes que venden artesanía y regalos hechos a mano. Hay varios pubs históricos donde tomar una pinta y tiendas de golosinas que harán las delicias de los niños de todas las edades. Los fans de Harry Potter también querrán visitar The Shop That Must Not Be Named, una tienda dedicada enteramente a la querida serie.
¿Qué otras atracciones hay cerca de The Shambles?
Además de ir de compras, hay otros lugares de interés cerca de The Shambles. Entre ellas están York Minster, una de las catedrales más grandes del norte de Europa; JORVIK Viking Centre, un museo inmersivo que da vida a la historia vikinga de York; Clifford’s Tower, que ofrece vistas panorámicas de la ciudad; y York Dungeon, una atracción única y emocionante que te transporta a la historia más oscura de la ciudad.
