Bem-vindo ao coração de Madrid, onde a história se encontra com a modernidade numa fusão vibrante. A Plaza Mayor não é apenas mais uma praça; é um testemunho vivo do passado rico e diversificado de Espanha, uma maravilha arquitetónica que testemunhou séculos de mudança.
Uma breve história
A Plaza Mayor remonta ao século XV, quando era conhecida como ‘Plaza del Arrabal’, servindo como um movimentado mercado fora das muralhas da cidade. No entanto, a sua transformação numa das praças mais grandiosas da Europa começou em 1580, sob o reinado do rei Filipe II. O seu arquiteto real, Juan de Herrera, foi encarregado de conceber uma praça uniforme e simétrica, adequada para espectáculos públicos como touradas, execuções e coroações.
A construção levou várias décadas e vários arquitectos devido a vários contratempos, incluindo três grandes incêndios em 1631, 1670 e 1790, que destruíram grandes secções da praça de cada vez. O desenho final que vemos hoje é em grande parte creditado ao arquiteto Juan de Villanueva que o redesenhou após o último incêndio em 1790.
Esplendor arquitetónico
Esta praça retangular mede aproximadamente 129 metros por 94 metros e está rodeada por edifícios residenciais de três andares com mais de duzentas varandas viradas para este magnífico espaço. Ao nível do solo, há arcos que dão acesso a ruas laterais ou a lojas que se alinham à volta do perímetro, dando vida a esta praça histórica.
Em termos de estilo arquitetónico, a Plaza Mayor apresenta uma arquitetura clássica espanhola herreriana combinada com elementos do neoclássico francês – uma homenagem talvez ao período de estudo de Villanueva em Paris. Não se pode deixar de admirar as suas proporções harmoniosas enquadradas por elegantes arcadas que suportam graciosas varandas sobre elas.
Estátuas e monumentos
A peça central da Plaza Mayor é, sem dúvida, a estátua do Rei Filipe III a cavalo, criada em 1616 pelos famosos escultores Jean Boulogne e Pietro Tacca. Esta obra-prima de bronze foi colocada aqui em 1848, tendo anteriormente adornado a Casa de Campo.
Em cada canto da Plaza Mayor há entradas com o nome de figuras ou eventos históricos significativos: Arco de Cuchilleros (Arco dos Cortadores), Calle Toledo, Calle Mayor e Calle Postas. Cada entrada tem o seu próprio encanto, o que contribui para o fascínio desta praça histórica.
Um lugar de festa
Tradicionalmente um local para espectáculos públicos durante ocasiões reais, hoje a Plaza Mayor continua a servir como um centro de festividades culturais. Um desses eventos é a ‘Fiesta de San Isidro’, o maior festival anual de Madrid, onde os habitantes locais vestem trajes tradicionais e se entregam a espectáculos de música e dança nesta praça.
Durante a época natalícia, transforma-se num mercado encantador que vende decorações festivas, artesanato e barracas de comida que oferecem iguarias locais como churros com chocolate – um espetáculo a não perder!
Delícias culinárias
Nenhuma visita à Plaza Mayor estaria completa sem provar algumas delícias da culinária espanhola. O famoso restaurante ‘Casa Botin’, mesmo ao virar da esquina, afirma ser o restaurante mais antigo do mundo a funcionar desde 1725! Experimente a especialidade de leitão assado ou cordeiro cozinhado com receitas originais de séculos atrás.
Em conclusão
A vibração de Madrid ganha vida na Plaza Mayor; cada pedra conta uma história, impregnada de história, mas que pulsa com vida, enquanto os habitantes locais e os turistas se reúnem sob os seus grandes arcos, partilhando risos com tapas ou simplesmente absorvendo o seu esplendor arquitetónico. Quer seja um aficionado por história ou apenas alguém que procura aquela fotografia perfeita para o Instagram – vai encontrar algo cativante nesta praça icónica!
Perguntas frequentes
O que é a Plaza Mayor e porque é que é importante?
A Plaza Mayor é um dos marcos mais emblemáticos de Madrid, localizado no coração da cidade. Esta grande praça tem uma história rica que remonta ao século XVII, quando o rei Filipe III encomendou a sua construção como parte do seu plano de modernização de Madrid. Foi projectada pelo arquiteto Juan Gómez de Mora e concluída em 1619. Ao longo dos séculos, desempenhou várias funções, como a realização de touradas, julgamentos durante a Inquisição espanhola e cerimónias reais. Atualmente, é um importante centro cultural com uma arquitetura tradicional e pitorescas calçadas com pórticos que rodeiam uma grande estátua do Rei Filipe III no seu centro.
Como posso chegar à Plaza Mayor?
A Plaza Mayor está centralmente localizada a uma curta distância a pé de muitas das principais atracções de Madrid, como a Puerta del Sol ou o Mercado San Miguel. Se utilizar transportes públicos, pode apanhar a linha 1 ou 2 do metro para a estação Sol ou a linha 5 para a estação Opera; ambas ficam perto. Em alternativa, várias linhas de autocarro param perto da praça, incluindo as linhas M1 e N26.
Que instalações oferece a Plaza Mayor aos visitantes?
A praça em si não tem quaisquer instalações específicas para os visitantes, mas o facto de estar rodeada por inúmeras lojas, cafés e restaurantes significa que todas as comodidades são facilmente acessíveis aos turistas que visitam esta área. Há muito para explorar, incluindo lojas de recordações que vendem produtos tradicionais espanhóis, como cerâmicas e vestidos de flamenco, ou para saborear as iguarias locais nos restaurantes próximos.
Há algum evento especial na Plaza Mayor?
Sem dúvida! A praça acolhe regularmente diferentes eventos ao longo do ano, acrescentando mais encanto à sua atmosfera vibrante. Um evento notável é o Mercado de Natal, que se realiza todos os anos em dezembro, onde as bancas vendem decorações festivas juntamente com vendedores de comida que oferecem iguarias festivas, tornando-o um local ideal para mergulhar no espírito festivo. Além disso, vários concertos e espectáculos são frequentemente realizados aqui durante as festas populares de Madrid, como San Isidro ou Fiesta de la Paloma.
Que atracções próximas devo visitar depois da Plaza Mayor?
Para além de desfrutar da própria praça, há muitas outras atracções a uma curta distância que vale a pena visitar. Estas incluem a Puerta del Sol – outra praça famosa, conhecida pelas celebrações da passagem de ano; o Mercado San Miguel – um mercado histórico que oferece comida espanhola gourmet; e o Palácio Real de Madrid – o maior palácio real de Espanha, com uma arquitetura e interiores deslumbrantes. Além disso, também pode explorar a Calle Mayor, que leva à Catedral da Almudena e à Plaza de la Villa, que alberga alguns dos edifícios mais antigos de Madrid.
