Porto, la deuxième plus grande ville du Portugal, est une métropole vibrante qui regorge d’histoire et de culture. Parmi les nombreux joyaux architecturaux de la ville, il en est un qui capture véritablement l’essence du riche passé de Porto : la Capela das Almas, ou chapelle des âmes.
Un bref aperçu
La Capela das Almas est située dans la rue Santa Catarina, l’une des rues commerciales les plus animées de Porto. Cette charmante chapelle du XVIIIe siècle peut sembler être un lieu de culte ordinaire à première vue. Cependant, sa façade extérieure raconte une autre histoire – elle est ornée d’azulejos (tuiles bleues traditionnelles portugaises) à couper le souffle, ce qui la distingue des autres sites historiques de la région.
L’importance historique
Construite en 1795, la Capela das Almas était à l’origine rattachée à un cimetière pour les personnes décédées sans parents ni moyens pour un enterrement correct. Le nom de « chapelle des âmes » provient de cette sombre histoire.
En 1929, Eduardo Leite a peint les panneaux de carreaux bleus et blancs emblématiques de la chapelle, représentant des scènes de la vie de saints tels que Saint François d’Assise et Sainte Catherine. Ces carreaux ont été ajoutés pour promouvoir l’éducation religieuse auprès de ceux qui ne savaient ni lire ni écrire à l’époque.
Les Azulejos : Un régal pour les yeux
Ce qui rend la Capela das Almas vraiment unique, ce sont ses azulejos, des carreaux de céramique traditionnels peints en bleu sur fond blanc. Ces motifs complexes recouvrent les murs intérieurs et extérieurs, offrant aux visiteurs une expérience immersive de l’art portugais.
Ce magnifique travail a été réalisé par Eduardo Leite à l’usine Fábrica de Cerâmica Viúva Lamego, spécialisée dans la production de ces carreaux de céramique peints à la main depuis 1849. Les panneaux représentent des scènes de « La mort de saint François » et « Le martyre de sainte Catherine », entre autres, chaque scène racontant une histoire de la vie et de la mort de ces saints.
Visiter la Capela das Almas
La Capela das Almas est ouverte aux visiteurs tous les jours. L’entrée est gratuite, mais les dons sont appréciés pour aider à entretenir cette chapelle historique. Le meilleur moment pour visiter la chapelle est le jour, lorsque le soleil illumine les azulejos et les rend plus éclatants.
L’intérieur de la chapelle, bien que moins extravagant que l’extérieur, conserve son charme avec un retable du XVIIIe siècle dédié à Notre-Dame des âmes. Les visiteurs peuvent également apprécier plusieurs statues et peintures religieuses datant de plusieurs siècles.
Autour de la Capela das Almas
Au-delà de la chapelle elle-même, la rue Santa Catarina offre également de nombreuses possibilités aux touristes. Cette rue commerçante animée offre une variété de magasins pour ceux qui s’intéressent à la mode ou aux souvenirs. Pour les gourmands, elle abrite le Café Majestic, l’un des plus beaux cafés d’Europe, connu pour son architecture Belle Époque et ses délicieuses pâtisseries.
En conclusion
Que vous soyez profondément intéressé par l’histoire ou simplement à la recherche de sites touristiques uniques sur votre itinéraire de voyage, que vous soyez un amateur d’art fasciné par les motifs complexes ou quelqu’un en quête de réconfort spirituel, Capela das Almas répond à tous les besoins ! Son mélange d’histoire et d’attrait visuel en fait un lieu incontournable de Porto qui promet non seulement une expérience enrichissante, mais aussi d’innombrables opportunités photographiques !
Questions fréquemment posées
Qu’est-ce que la Capela das Almas et où est-elle située ?
La Capela das Almas, également connue sous le nom de chapelle des âmes, est une magnifique chapelle située à Porto, au Portugal. Elle est connue pour son superbe extérieur bleu et blanc recouvert de carreaux traditionnels d’azulejos représentant des scènes de la vie des saints. La chapelle se trouve à l’intersection de la Rua de Santa Catarina et de la Rua Fernandes Tomás, deux rues commerçantes populaires du centre-ville de Porto.
Quand la Capela das Almas a-t-elle été construite et quelle est sa signification historique ?
La construction de la Capela das Almas remonte au XVIIIe siècle, mais elle n’a pris de l’importance qu’après avoir été ornée de carreaux de céramique (azulejos) lors d’une rénovation en 1929. Ces carreaux ont été conçus par Eduardo Leite et produits par l’usine de céramique Viúva Lamego. Ils représentent des scènes religieuses telles que « La mort de saint François » ou « La Vierge aux fleurs ». L’utilisation des azulejos en fait un élément important du patrimoine culturel portugais.
Quelles sont les heures d’ouverture pour les visiteurs qui souhaitent voir la Capela das Almas ?
La chapelle est ouverte tous les jours de 7h30 à 19h. Cependant, ces horaires peuvent varier en fonction des occasions spéciales ou des événements organisés à l’église, il est donc conseillé de vérifier à l’avance avant de planifier votre visite.
Y a-t-il un droit d’entrée pour visiter ce lieu ?
Non, il n’y a pas de droit d’entrée pour visiter la Capela das Almas. L’entrée est gratuite, mais les dons destinés aux travaux d’entretien et de restauration sont toujours appréciés.
Quelles autres attractions peut-on découvrir à proximité de la Capela das Almas ?
Outre la Capela das Almas, plusieurs autres attractions méritent d’être explorées dans les environs. Il s’agit notamment de la rue Santa Catarina, très animée, qui est un quartier commerçant très fréquenté. L’emblématique Majestic Café, l’un des plus anciens et des plus beaux cafés de Porto, se trouve également dans cette rue. Pour ceux qui s’intéressent à l’histoire et à la culture, la tour et l’église de Clérigos, le marché de Bolhão et la gare de São Bento, avec ses superbes panneaux en azulejo, sont tous accessibles à pied depuis le Capela das Almas.
