Au cœur de La Haye, l’une des plus belles villes des Pays-Bas, se dresse un monument historique qui a résisté à l’épreuve du temps et a été le témoin de siècles d’histoire : la Porte des Prisonniers ou « Gevangenpoort », comme on l’appelle localement. Cette ancienne porte et prison médiévale sert aujourd’hui de musée, offrant aux visiteurs un regard intrigant sur le crime et la punition au Moyen Âge et à l’époque plus récente.

Un aperçu de l’histoire

La porte des Prisonniers a été construite en 1296 comme l’une des trois portes faisant partie du mur de défense de La Haye. Elle a rempli cette fonction pendant environ trois siècles, jusqu’à ce qu’elle soit transformée en prison vers 1420, lorsque les autres portes de la ville ont été démolies en raison de l’expansion urbaine. Pendant près de quatre cents ans, jusqu’à sa fermeture en 1828, la Porte des Prisonniers a accueilli d’innombrables prisonniers qui attendaient leur sort entre ses murs de pierre froide.

L’architecture

L’architecture à elle seule justifie la visite de Gevangenpoort. Son style gothique en dit long sur les tendances architecturales médiévales de l’époque. On peut s’émerveiller de voir à quel point cette structure est bien conservée, malgré les nombreuses rénovations qu’elle a subies au fil des siècles.

Le musée

En 1882, après des décennies d’inactivité suite à sa fermeture en tant que prison, Gevangenpoort a rouvert ses portes, mais cette fois en tant que musée consacré à la justice pénale et aux méthodes de torture utilisées tout au long de l’histoire des Pays-Bas.

Aujourd’hui, les visiteurs suivent des visites guidées qui leur permettent d’explorer les différentes parties de ce bâtiment séculaire, notamment les cellules avec des graffitis originaux d’anciens détenus gravés sur les murs, les salles de torture équipées d’instruments glaçants tels que des vis sans fin et des crémaillères, les salles d’audience où les verdicts étaient prononcés par les juges, ainsi que des expositions présentant de vieux documents liés aux affaires criminelles traitées ici au fil des ans.

Détenus célèbres

Gevangenpoort a connu son lot de détenus célèbres. L’un d’entre eux est Cornelis de Witt, un homme d’État néerlandais qui, avec son frère Johan de Witt (également emprisonné ici), a été faussement accusé de conspiration contre le stadtholder Guillaume III en 1672. Après avoir été libérés, les deux frères ont été brutalement assassinés par une foule en colère à l’extérieur de la Porte des Prisonniers, ce qui témoigne du climat politique instable qui régnait à l’époque.

Situation et accessibilité

La Porte des Prisonniers est idéalement située près du centre-ville, ce qui la rend facilement accessible aux visiteurs. Elle se trouve à proximité d’autres attractions populaires comme le Binnenhof (le Parlement néerlandais) et le musée Mauritshuis, qui abrite des chefs-d’œuvre d’artistes tels que Vermeer et Rembrandt.

La Haye elle-même est bien desservie par les transports publics depuis les principales villes des Pays-Bas, notamment Amsterdam et Rotterdam. Une fois à La Haye, vous pouvez vous rendre à Gevangenpoort en tramway ou en bus en vous arrêtant soit à Buitenhof/Hofweg, soit à Kneuterdijk, tous deux situés à quelques minutes de marche de ce monument historique.

Conclusion

Une visite à La Haye serait incomplète si l’on ne découvrait pas la riche histoire contenue dans les murs de Gevangenpoort. Cette porte médiévale devenue prison puis musée offre non seulement un aperçu fascinant des méthodes historiques de crime et de châtiment, mais témoigne également de prouesses architecturales vieilles de plusieurs siècles et toujours d’actualité.

Questions fréquemment posées

Quelle est l’importance historique de la Porte des Prisonniers à La Haye ?

La porte des Prisonniers, ou Gevangenpoort en néerlandais, est une porte médiévale qui a été utilisée comme prison du 15e au début du 19e siècle. C’est l’un des monuments les plus anciens et les plus importants de La Haye. Au fil des siècles, elle a été le témoin de nombreux événements et procès importants, notamment ceux impliquant des prisonniers politiques. Aujourd’hui, elle sert de musée et présente sa sinistre histoire avec des expositions sur le crime et le châtiment au Moyen-Âge.

Où se trouve la Porte des Prisonniers à La Haye ?

La Porte des Prisonniers est située au 33 Buitenhof, près de l’étang Hofvijver et à quelques pas d’autres attractions majeures telles que le musée Mauritshuis et le Binnenhof (Parlement néerlandais). Sa situation centrale le rend facilement accessible aux visiteurs qui explorent La Haye à pied ou par les transports en commun.

À quoi puis-je m’attendre en visitant le musée de la Porte des Prisonniers ?

Les visiteurs du musée de la Porte des Prisonniers embarqueront pour un voyage éducatif à travers le temps. Vous explorerez diverses salles où les prisonniers étaient autrefois retenus en captivité – des sombres cachots aux salles de torture équipées d’instruments de torture originaux. Plusieurs expositions décrivent également les procès tristement célèbres qui se sont déroulés à cet endroit au fil des siècles. Une visite guidée permet de mieux comprendre ces événements historiques tout en faisant revivre les histoires des détenus célèbres qui ont passé leurs derniers jours derrière ces murs.

Existe-t-il des règles particulières pour les visites pendant la pandémie de COVID-19 ?

Conformément aux réglementations sanitaires en vigueur en raison de la pandémie de COVID-19, tous les visiteurs doivent effectuer une réservation en ligne avant leur visite afin de garantir le respect des règles de distanciation sociale à l’intérieur de ce bâtiment historique. En outre, le port d’un masque facial peut être obligatoire en fonction des directives locales en vigueur au moment de la visite. Pour obtenir les informations les plus récentes, il est préférable de consulter le site web officiel avant de planifier votre visite.

Quels sont les horaires d’ouverture et les prix des billets pour le Prisoner’s Gate Museum ?

Le musée est généralement ouvert du mardi au dimanche entre 10h00 et 17h00. Il est fermé le lundi ainsi que certains jours fériés. Les prix des billets varient et des réductions sont disponibles pour les enfants, les étudiants, les personnes âgées et les groupes. Les tarifs les plus récents peuvent être consultés sur le site officiel du musée ou en le contactant directement.