Au cœur de Durham, en Angleterre, se dresse une merveille architecturale qui a résisté à l’épreuve du temps : le château historique de Durham. Ce magnifique château, aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO au même titre que la cathédrale de Durham, offre aux visiteurs un aperçu unique de l’histoire anglaise et constitue un voyage fascinant à travers des siècles d’architecture britannique.
Une brève histoire
Le château de Durham a été commandé par Guillaume le Conquérant en 1072 dans le cadre de ses efforts pour sécuriser le nord de l’Angleterre après son invasion réussie. La structure d’origine était entièrement en bois, mais elle a été remplacée par de la pierre en plusieurs étapes à la fin du XIe siècle et au début du XIIe siècle.
Le château a servi de résidence aux princes-évêques jusqu’à ce que l’évêque Van Mildert le cède à l’université de Durham en 1837. Aujourd’hui, il abrite University College, l’un des collèges de l’université de Durham, ce qui en fait sans doute l’un des bâtiments universitaires les plus impressionnants au monde !
Points forts architecturaux
La chapelle normande est l’une des parties les plus anciennes qui subsistent, datant d’environ 1080 après Jésus-Christ. Elle présente des exemples fantastiques, comme la maçonnerie à chevrons de cette époque. Le Bishop Hatfield’s Hall, construit entre 1345 et 1381 sous la direction de l’évêque Thomas Hatfield, est une autre curiosité architecturale. Sa grandeur témoigne de la puissance des évêques à l’époque médiévale.
L’escalier noir, ajouté plus tard à la fin du XVIIe siècle, témoigne de la finesse de l’artisanat de cette époque, tandis que la galerie de Tunstall présente d’étonnants vitraux représentant divers blasons associés à d’anciens princes-évêques.
Visites et événements
Pour apprécier pleinement tout ce que ce site historique a à offrir, des visites guidées sont proposées presque tous les jours, lorsque l’université le permet, étant donné que les étudiants vivent dans ses murs ! Ces guides compétents fournissent des informations détaillées sur chaque pièce, son histoire et les personnes qui y ont vécu. Chaque visite est une expérience unique, qu’il s’agisse d’histoires d’évêques puissants ou de récits sur la vie étudiante d’aujourd’hui.
Des événements spéciaux sont également organisés au château de Durham tout au long de l’année. Ils vont de conférences sur l’histoire médiévale à des chants de Noël dans le Great Hall – il y en a pour tous les goûts !
Visiter le château de Durham
Les visiteurs doivent savoir que l’accès au château de Durham n’est possible que par le biais de visites guidées, car il s’agit d’un bâtiment occupé ; il est donc recommandé de réserver à l’avance, surtout pendant les périodes de pointe. Le château est situé à côté de la cathédrale de Durham, dans le quartier de Palace Green, ce qui permet aux visiteurs d’explorer les deux sites en une seule journée.
La ville de Durham elle-même offre bien plus que ce site historique, avec ses rues pavées pittoresques remplies de boutiques indépendantes et de cafés – parfaites pour une promenade après votre visite ! De plus, grâce aux excellentes liaisons ferroviaires avec les grandes villes comme Londres et Édimbourg, il n’y a rien de plus facile que de se rendre à Durham.
Le mot de la fin
Le château de Durham n’est pas seulement un monument ; c’est une pièce vivante du riche patrimoine de l’Angleterre, où le passé rencontre le présent d’une manière extraordinaire. Que vous soyez intéressé par l’architecture ou l’histoire, ou que vous souhaitiez simplement passer une journée agréable à explorer l’une des plus belles villes d’Angleterre, une visite de ce remarquable château ne vous décevra pas !
Questions fréquemment posées
Quelle est l’histoire du château de Durham ?
Le château de Durham, situé à Durham, en Angleterre, a une histoire riche et mouvementée. Il a été construit au XIe siècle par Guillaume le Conquérant pour consolider son contrôle sur le nord de l’Angleterre. Au fil des siècles, il a servi de palais aux évêques de Durham en raison de sa situation stratégique à la frontière avec l’Écosse. Le château a également joué un rôle important lors de nombreux événements historiques, notamment des rébellions et des guerres. En 1837, il a été intégré à l’University College de Durham, ce qui en fait l’un des rares châteaux au monde à avoir été habité sans interruption pendant plus de 900 ans.
Puis-je visiter le château de Durham ? Que dois-je savoir avant de le visiter ?
Oui, vous pouvez visiter le château de Durham, mais veuillez noter que ce monument historique fait désormais partie de l’University College et sert de logement aux étudiants. L’accès au public est limité aux visites guidées, qui doivent être réservées à l’avance via le site web officiel ou à la réception de la Palace Green Library. Les visites peuvent être affectées par les activités de l’université, il est donc recommandé de s’informer à l’avance. N’oubliez pas non plus qu’il n’y a pas de parking pour les visiteurs au château. Il est conseillé aux visiteurs d’utiliser les parkings du centre-ville.
Que puis-je voir pendant ma visite du château de Durham ?
Une visite guidée du château de Durham offre aux visiteurs la possibilité non seulement d’explorer son architecture grandiose, mais aussi de plonger dans son passé fascinant, qui s’étend sur près d’un millénaire ! Les points forts sont la chapelle normande (l’une des plus anciennes chapelles conservées au Royaume-Uni), le grand hall (où les évêques recevaient autrefois leurs invités), la chambre à coucher de l’évêque Bek (une chambre médiévale) et l’escalier noir (un impressionnant escalier en chêne datant de l’époque de Charles II). Vous aurez un aperçu de la vie à l’époque médiévale jusqu’à la vie universitaire d’aujourd’hui !
Le statut de patrimoine mondial de l’UNESCO accordé à la cathédrale et au château de Durham a-t-il une signification particulière ?
En effet, le statut de patrimoine mondial de l’UNESCO attribué à la cathédrale et au château de Durham en 1986 est une reconnaissance de leur architecture exceptionnelle symbolisant le pouvoir et la dévotion religieuse. La situation stratégique du château, qui surplombe la rivière Wear, a contribué à protéger l’Angleterre des invasions écossaises, tandis que la cathédrale abrite des reliques de St Cuthbert et de Bède, ce qui en fait un important centre de pèlerinage chrétien. Ensemble, ils représentent un témoignage unique de la puissance normande ainsi que des traditions spirituelles et culturelles, contribuant de manière significative à notre compréhension de l’histoire médiévale.
Le château de Durham accueille-t-il des manifestations ou des événements particuliers ?
Le château de Durham accueille divers événements publics tout au long de l’année, notamment des conférences, des concerts et des expositions qui offrent aux visiteurs des occasions uniques de s’intéresser à son patrimoine. Le château est également un lieu magnifique pour les mariages, les conférences et les fêtes privées, offrant des services sur mesure dans un cadre historique. Veuillez noter qu’en raison de ces événements ou des activités de l’université, l’accès peut parfois être restreint ; il est donc conseillé de vérifier à l’avance.