Situada en el extremo occidental de Alemania, en la frontera con Bélgica y los Países Bajos, se encuentra Aquisgrán, una ciudad rica en historia y cultura. En el corazón de esta vibrante ciudad se alza una maravilla arquitectónica que ha resistido el paso del tiempo: La Aachener Dom o Catedral de Aquisgrán.

Breve historia

La construcción de la catedral comenzó bajo el emperador Carlomagno hacia el año 792 d.C. como parte de su Capilla Palatina. Tras su muerte en 814, fue enterrado entre sus muros, lo que la convirtió en un importante lugar de peregrinación durante siglos. La capilla fue consagrada en 805 por el Papa León III y dedicada a la Virgen María.

Además de ser lugar de culto y sepultura de Carlomagno, también sirvió como iglesia de coronación de los reyes alemanes desde 936 hasta 1531. Más de treinta reyes fueron coronados aquí a lo largo de casi seis siglos, lo que demuestra su importancia durante la época medieval.

Esplendor arquitectónico

La arquitectura de la catedral de Aquisgrán es realmente única, ya que mezcla elementos de diferentes épocas, como los estilos carolingio-románico, gótico, renacentista y barroco, que reflejan las diversas fases de construcción a lo largo de cientos de años.

La estructura original construida por Carlomagno, conocida como Capilla Palatina, sigue formando parte del núcleo de la catedral. Su diseño octogonal, inspirado en iglesias bizantinas como la de San Vitale en Rávena, muestra la influencia de la arquitectura cristiana primitiva, mientras que las características puertas de bronce en forma de lobo de la entrada son testimonio del arte de la metalistería ottoniana durante la Edad Media.

La sala del coro de estilo gótico tardío, llamada «casa de cristal de Aquisgrán», añadida entre 1355 y 1414, es otro de los elementos destacados, con impresionantes vidrieras que alcanzan una altura casi equivalente a la de un edificio de tres plantas, iluminando todo el espacio con luz natural y creando una atmósfera etérea en el interior de la catedral.

Tesoros artísticos

En el interior de la Aachener Dom, los visitantes pueden admirar una gran cantidad de tesoros artísticos. Uno de los más significativos es la Capilla Palatina de Carlomagno, que alberga el trono de mármol utilizado por más de 30 reyes alemanes durante sus ceremonias de coronación.

La catedral también cuenta con una impresionante colección de arte sacro y reliquias. El santuario dorado de María (Marienschrein), que data del siglo XIII, alberga cuatro grandes reliquias de Aquisgrán: El vestido de Santa María, los pañales de Cristo, el paño de decapitación de Juan el Bautista y el taparrabos de Cristo.

Patrimonio mundial de la UNESCO

En reconocimiento a su importancia histórica y arquitectónica, la Catedral de Aquisgrán fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978, convirtiéndose en uno de los doce primeros lugares en recibir este honor. La mención menciona «la Capilla Palatina con su estilo octogonal bizantino-románico… un monumento único que representa la arquitectura carolingia».

Visitar Aquisgrán hoy

Una visita a Aquisgrán no estaría completa sin adentrarse en esta magnífica estructura que ha sido testigo de más de 1.200 años de historia. Aunque la entrada es gratuita para los visitantes individuales durante el horario de apertura habitual, se ofrecen visitas guiadas que permiten conocer el rico pasado de la catedral y acceder a zonas normalmente cerradas al público, como el Tesoro de Carlomagno, que alberga una vasta colección de arte eclesiástico de la Edad Media en adelante.

En la actualidad, la catedral sigue siendo una iglesia activa que celebra oficios regulares, incluida la tradicional misa de Navidad, y atrae a fieles de todas partes, lo que añade otra capa de historia viva a sus antiguos muros.

Conclusión

La catedral de Aquisgrán es un testimonio del paso del tiempo que combina tradiciones centenarias con prácticas religiosas modernas, ofreciendo a los visitantes una visión del rico patrimonio cultural de Europa y, al mismo tiempo, un lugar de culto activo, lo que la convierte en una visita obligada para cualquiera que visite Alemania.

Preguntas más frecuentes

¿Cuál es el horario de apertura de la catedral de Aquisgrán?

La Aachener Dom, o Catedral de Aix-la-Chapelle, abre generalmente de 7:00 a 18:00 los días laborables y los sábados. Los domingos y días festivos abre de 13.00 a 18.00 horas. Sin embargo, estos horarios pueden variar durante servicios religiosos o eventos especiales. Se recomienda consultar el sitio web oficial para obtener la información más precisa y actualizada.

¿Qué importancia histórica tiene la Aachener Dom?

La catedral de Aquisgrán tiene una gran importancia histórica por ser una de las más antiguas de Europa. Su construcción fue encargada por el emperador Carlomagno en torno al año 800 d.C., lo que la convirtió en un lugar clave de la primera cristiandad de Europa occidental. La catedral alberga la Capilla Palatina, que en su día fue la capilla del palacio de Carlomagno y hoy es conocida como una obra maestra arquitectónica de la época carolingia. En reconocimiento a su importancia cultural, la UNESCO designó la catedral Patrimonio de la Humanidad en 1978.

¿Hay visitas guiadas a la catedral de Aquisgrán?

Sí, hay visitas guiadas a la catedral de Aquisgrán que ofrecen información detallada sobre su historia y arquitectura. Estas visitas suelen durar aproximadamente una hora y tienen un pequeño coste por persona. Algunas visitas también incluyen el acceso a zonas que suelen estar cerradas a los visitantes, como el Salón del Trono de Carlomagno o el Tesoro, con su amplia colección de objetos de arte eclesiástico de varios siglos de antigüedad.

¿Está permitido hacer fotografías en el interior de la catedral?

En términos generales, sí; sin embargo, tenga en cuenta que la fotografía (incluida la filmación) con fines privados, sin flash ni trípode, sólo está permitida fuera de las celebraciones litúrgicas, es decir, cuando no tiene lugar ningún servicio; esto incluye todas las zonas accesibles a los visitantes, como la zona de la nave, la sala del coro y el octógono carolingio (Capilla Palatina). Para realizar fotografías comerciales o tomas profesionales, es necesario obtener el permiso previo de las autoridades de la catedral.

¿Qué otras atracciones hay cerca de Aachener Dom?

Aquisgrán es una ciudad rica en historia y cultura con varios lugares de interés cerca de la catedral. Entre ellas, el Museo Couven, que muestra la arquitectura regional y el diseño de interiores desde el siglo XVIII hasta principios del XX; Elisenbrunnen, un pabellón clasicista con dos fuentes alimentadas por el agua termal de Aquisgrán; y el Museo Internacional de Periódicos, que alberga una de las mayores colecciones de periódicos del mundo, con más de cuatro siglos de antigüedad. El encantador casco antiguo que rodea la catedral también ofrece diversas tiendas, cafés y restaurantes que los visitantes pueden explorar.